Тактик 14 (СИ), стр. 32

— Господин старшина, разрешите обратиться к командору Росу?

— Обращайся! — рыкнул Хлергоц.

Солдат сделал три шага ко мне, он даже пытался чеканить шаг, но с непривычки чуть не упал. Титаническим усилием он удержал равновесие, выпрямился и стал выкрикивать так, что «штаб» морщился от каждого громкого звука. Надо будет намекнуть Хлергоцу, что ЦУПовцам муштра совершенно ни к чему.

— Экстренное донесение из Ндеки, командор! — выкрикнул боец. — Командир полка Ройнгард докладывает об успешном отражении попытки штурма города.

— Численность противника?

— Пять сотен псоглавцев. Пытались применить лестницы, наши обстреляли их огненными стрелами. Из восьми лестниц только два стали на стену, враг был разбит на стене и под стеной. Вылазку не предпринимали. После боя лестницы втащили крючьями, работу оценивают как грубую, стену чинят, продолжают пребывать в глухой обороне.

— Передай ему держаться, тактику не менять, докладывать любые события. Всё, совещание закончено, всё готовимся к походу.

…

Глубокая ночь перед рассветным выступлением давила на виски тупой болью.

Армия спала, накапливая силы перед маршем.

Обоз собран и выстроен в районе Главных ворот города, но пока что без лошадей, потому что им тоже нужен отдых. Постовые и обозники зевали, прикрывая пасти ладошками и изредка обменивались скупыми репликами.

Я не спал, заперся в личном кабинете в Столбовой башне.

За толстой каменной стеной несли свою вахту бойцы ЦУПа, следили, не выйдет ли кто-то на связь. Подозреваю, что я был первым, кто создал узел связи с постоянно действующей обработкой сообщений.

В кабинете горел единственный магический светильник. Я разложил на деревянной столешнице карты Деция и стопку отчётов с рапортами.

Из шести часов на сон часов я решил потратить четыре на аналитику. Знания окупали недосып сторицей.

К тому же я могу отоспаться в первый день похода, двигаться будем по проверенной территории, по тракту, подремлю в фургоне.

Я склонился над картой западного побережья континента Гинн.

Карманные горы тянулись вдоль всей границы, образуя естественный барьер, вероятнее всего, на границе литосферных плит. Подобное есть и на Земле, это Кордильеры и Анды на западной границе Северной и Южной Америки.

В этом смысле горы Быки, которые формировали границу Газарии, где мы недавно устроили ловушку для армии нежити, являлись частью системы Карманных гор.

Где-то горы были ниже, где-то выше, с плодородными долинами или без них. Севернее Быков Карманные горы были частью государственной территории Маэн.

Интересующая меня гора Брейншайд была как раз таки на Маэнской территории. И в обычных условиях «сходить» туда было бы невозможно с точки зрения дипломатии, ибо я имею формальный статус Правителя, а кроме того, долбаные Маэн и Бруосакс до сих пор не прислали ко мне послов, что само по себе означало бы признание Газарии как страны. В общем, официально и по всем правилам туда совершать путешествие никак нельзя.

С другой стороны, если я просто возьму вооружённый отряд и припрусь туда, то что это, если не военное вторжение и акт войны?

Но, как гласит народная мудрость, не было бы счастья, да несчастье помогло. Текущим образом были война и бардак. А это значит, что местный герцог, как и прочие феодалы, заперлись в своих замках. И если не размахивать флагом Штатгаля, то можно невозбранно «шастать» по чужой территории и черта с два кто что потом докажет.

Так, смотрим, где там у нас Брейншайд?

Ага, вот так…

Примерно в ста пятидесяти километрах севернее Быков по прямой линии возвышалась гора. Точнее, там много гор, Брейншайд — самая высокая и согласно докладу Деция, резиденция Великого мага Раккота была на западных склонах. Мой палец прочертил гипотетический маршрут по суше. По горным перевалам и не особенно знакомым тропам расстояние приличное. Быстро не пройдёшь. Кроме того, тут живут племена агрессивно настроенных и склонных к грабежам лёгких конников-людей. То есть, пройти надо бы по их территории. Конечно, зубы у Штатгаля острые, ничего нам аборигены не сделают, одно дело — грабить караваны или окрестные поселения, а другое дело — вооружённое армейское соединение.

Но как ни крути, это примерно три недели пути. Долго… Тут ситуация меняется каждый день и уходить надолго из Газарии не было никакого желания. К тому же, я не хотел брать с собой особенно много войск. Тут ведь речь не идёт о захвате объекта, а наоборот, о его поиске. Для археологии больших толп и не нужно. И тем легче сохранять тайну своего рейда, не привлекая внимание местных властей.

Поэтому вариант сухопутного похода оставался запасным.

Главная зацепка крылась в отчёте подрядчика о ремонте дороги, разрушенной землетрясением в третьем веке Эпохи Магов.

Заказчиком выступал некий «Раккот, Хранитель Мистраса». Бюрократический след выжил там, где легенды истерлись в пыль.

Точные координаты входа в мёртвый город оставались неизвестными, но зона поисков сузилась до подножия нашей горы. А гора эта…

Я взял морскую карту и нашёл на ней Брейншайд. Палец скользнул по извилистой береговой линии на север и упёрся в небольшую вмятину — бухту Утиную.

Вариант номер один, это высадиться где-то в этой бухте и пройти вдоль мелкой речки, чьё название даже не указано на карте на восток. На общей карте это было расстояние в полторы фаланги. Бухта была естественной гаванью, пригодная для высадки десанта. Доставить нас туда могли катамараны Маглиты.

И опять-таки, большую толпу они не увезут, это надо учитывать.

Глаза слипались сами собой, я сложил документы в портфель. Хотелось спать. Вместо того, чтобы завалиться в кровать, я спустился из Столбовой башни и побрёл к выставленному обозу. Где и расположился в головном фургоне, предупредив постовых, что я тут. Чтобы не будили без нужды, при пожаре выносили первым, в случае нападения дракона разбудили лёгким покачиванием.

Так что формально я был самым готовым к выходу в поход.

Само собой, когда через пару часов караванщики стали запрягать лошадей и переругиваться между собой, то они меня разбудили. Так что к моменту, когда Новак и Марк пригнали свои полки, я уже был во главе колонны с подобающим генералу мрачноватым выражением лица.

В составе походной группы был Мурранг, он настаивал на этом. Традиционно он и Новак были двумя моими замами и на случай нападения на Порт-Арми командовать должен кто-то из них. Однако в этом случая я был иррационально уверен, что столице ничего не угрожает. Поэтому взял обоих, а на хозяйстве оставил Хрегонна. Он вообще-то тоже порывался отправиться в поход, но, вероятно, проиграл какой-то спор брату, так что покорно согласился побыть за старшего. Я особо не переживал, в городе было полно войск.

В последний момент в поход вызвался и Фаэн, я поставил его командовать одной из эльфийских рот разведки. Ситуация парадоксальная, Орофин бывший его подчинённый, а теперь в походе Фаэн будет подчиняться ему. Ну, в жизни всякое бывает. Я предложил такой вариант, Фаэн согласился. Чего ему с Маглитой не сиделось? Он у меня официально является координатором флота, то есть присматривает за бывшими пиратами от имени штаба.

Новак скосил на меня глаза и кивнул. Мол, все готовы.

Я кивнул в ответ. Пусть он командует «парадом».

— Марш! — гаркнул Новак и колонна стала двигаться через открытые Главные ворота.

Нас провожали некоторые горожане, Зойд и, внезапно, Бреггонида.

Я активировал Рой и попросил её заняться поисками Великой ведьмы. Она ответила многозначительным «слушаюсь, молодой генерал» и помахала мне рукой.

Через час Порт-Арми уже скрылся из виду.

Колонна Штатгаля неспешно шла маршем. Привычная работа, привычный ритм и методика. Солдаты переваривали новую реальность, молча шагая по идущему вдоль моря тракту.

А в новой долбаной реальности в их новом доме была война со скелетами. Где мы пока что одерживали верх, неизвестный враг драконы, которые могли нарисоваться в любой момент, неизвестный враг псоглавцы… Которых, как сказал Фомир, будет правильнее называть гноллы. Не было чёткого понимания, где наш враг, сколько его и где находится линия фронта.