Тактик 14 (СИ), стр. 23

В любом случае, никакой засов не мог бы удержать от желания рискнуть головой и совершить геройский поступок.

Он взял короткий разбег и мощным пинком выбил дверь. Что-то из механизмов запора звякнуло и отлетело в сторону. За дверью был перепуганный прислужник, кто-то из младших жрецов храма.

Увидев орка в броне, испуганный паренёк пискнул и попытался сбежать.

Орк с неожиданной для его габаритов и брони прытью рванулся вперёд и сцапал прислужника, удерживая его одной рукой, а второй пытаясь освободить длиннющее копьё, которое зацепилось за не особенно высокий в этом месте полоток.

— Стоять. Кто такой? — нахмурился орк.

— Деиаклессио. Ра-ра-работаю тут.

— Отлично, мне сегодня везёт. Веди меня в лестнице, которая ведёт на верхнюю площадку.

— Но сэр рыцарь, там же д-д-дракон⁈

— Я к нему и иду, не видно, что ли? — искренне изумился Хайцгруг. — Веди и не вздумай сбежать, я после сражения найду тебя и выбью все зубы, если убежишь от меня.

Деиаклессио не стал переспрашивать, какая из двух лестниц нужна страшному орку и повёл к ближайшей, чтобы как можно быстрее расстаться с ним.

Однако Хайцгруга не убедило, когда прислужник просто показал на винтовую лестницу и сказал:

— Ва-ва-вам туда, сэр рыцарь.

— Пошли поближе подойдём, — оскалился орк, которого сроду никто рыцарем не называл.

Широкая винтообразная лестницы, такого размаха, что по ней без проблем можно было бы поднять пианино или разойтись, не зацепившись локтями, трём бойцам, тоже не соответствовала представлениям Хайцгруга о военном деле, потому что такую лестницу было бы чертовски трудно оборонять.

Он привык, что в замках лестницы узкие, ступени разной высоты, что делалось это специально, чтобы усложнить жизнь нападающим. А тут всё было отталкивающим образом ровным, красивым и плавным, так что по ней можно было бы подняться с завязанными глазами.

Деиаклессио не обманул и после полутора дюжин поворотов, без всяких люков и дверей, начиналась крыша. Перед выходом на крышу лестница сужалась и была снабжена кольцеобразной защитой от разрушений, на которую в случае дождя помещался тент.

Крыша у Пантеона была не на всю площадь громадного здания, занимала примерно четверть. До того, как её облюбовал дракон, тут были каменные заграждения, несколько крытых беседок и некоторое количество лавок. Сейчас всё это добро было расшвыряно или полыхало, подожжённое драконьим пламенем.

Надо сказать, что Деиаклессио не ошибся в выборе лестницы, потому что в настоящее время дракон ковырял вторую лестницу, стараясь разрушить замурованное крепёжное кольцо и расширить вход настолько, чтобы пролезть внутрь. Злобная рептилия пыталась проникнуть внутрь, чтобы разрушить убранство Пантеона, а также разбить все статуи богов.

У драконов были свои счёты с молодыми богами. Драконы жили в этом и других мирах со времён титанов. И хотя великаны тоже не жаловали драконов, те могли спокойно обитать, охотиться, размножаться и процветать при условии, что не пытаются сожрать кого-то из тролличьего племени. Однако с приходом богов часть драконов поступили на службу великанам, а как это часто бывает, отказ от нейтрального статуса сделал их мишенью для божественных атак.

Боги лично убили часть драконов, многих изгнали, а на остальных натравили людей, орков, эльфов и прочих, назвав героями и осыпая их почестями и материальными наградами, что постепенно привело драконов к вымиранию.

Драконы в упор не видели, что причина их бед — вредная привычка жечь города и замки, утаскивать человеческих детей и девиц, есть их, чем вызывать деятельную ненависть со стороны разумных рас, особенно гномов, очень уж драконам нравились их туннели и их золото.

Сейчас дракон, звали его Анддрака, хотел поглумиться если не над богами, то хотя бы над их статуями в самом большом храме Гинн.

Прислужник Деиаклессио вцепился в верхние ступени перед выходом на крышу, всем своим видом показывая, что дальше не пойдёт и вообще, позволит себя убить, но не сдвинется с места.

Поскольку Пантеон считался Роем как стратегическое сооружение под юрисдикцией КГБ, то и прислужник отображался союзником.

И за ситуацией я наблюдал глазами Деиаклессио.

Майор покинул относительное укрытие полыхающей беседки и вышел на открытое пространство крыши Пантеона.

Древняя полиохтовая броня из панцирей реликтовых рептилий, специальным образом откормленных напитанными магией мясными тушами, поскрипывала при каждом движении. Вязкий шероховатый материал непривычно распределял вес по телу, однако давал спасительное ощущение монолитной защиты. По спине похлопывал щит. Хайцгруг крепче перехватил толстое древко длинного копья обеими руками и вышел точно на линию прямой видимости.

Десятитонная туша дракона возвышалась над площадкой подобно ожившей горе. Часть чешуек Анддрака была изумрудными, а часть как уголь, чёрные и матовые, создавая сложный и по-своему красивый рисунок.

Услышав шаги, туша замерла и стала медленно и оттого ещё более пугающе поворачиваться к орку. Дракон замер и неторопливо повернул огромную шипастую голову в сторону подошедшего орка. Гигантские жёлтые зрачки рептилии сфокусировались на крошечной зелёной мишени.

— Ктооооо тыыыыы… такоййййшшшш…? — протянул дракон, прищурив свои огромные глаза, разглядывая диковинного представителя мерзких разумных приматов, которые многие сотни лет незаконно (по мнению дракона) узурпировали власть в мире Гинн.

Хайцгруг хладнокровно посмотрел в глаза монстру, прикидывая, что про его размеры и вес не врали. Приблизительно десять тонн живого веса, закованного в толстую чёрную чешую. Чудовищная масса зверя позволяла ему превратить в кровавое месиво вооружённого бойца просто если получится наступить на него.

— Меня зовут твоя смерть, — басом ответил Хайцгруг. — И я считаю тебя вонючим червяком.

Сказав это, Хайцгруг опустил забрало тяжёлого шлема.

В недрах дракона зародился низкий утробный рокот, который почти сразу же превратился к чудовищной силы гневный рёв.

Вибрация звука мгновенно прошила воздух и разнеслась по всему городу до самых городских стен.

Плиты площадки под ногами Хайцгруга задрожали. Звуковая волна резонировала прямо в костях, вызывая животный ужас у всех, кто был в Пантеоне.

Орк проигнорировал инстинкты, которые призывали его сбежать. Он стянул со спины щит и выставил перед собой, прислонив к нему наклонённое «в горизонт» копьё, занимая базовую стойку фалангита для принятия лобовой атаки.

Дракон воспринял это как вызов и поступил так, как принято у драконов, то есть, выдохнул по нахальному противнику огнём.

Хайцгруг сгруппировался, чуть припадая на одно колено, почти полностью закрываясь щитом. Однако пламя было живым, подвижным, оно обогнуло щит и обволокло орка со всех сторон.

Древний полиохт, напитанный магией, сработал так, как это и задумывалось создателями, которые формировали тяжёлую пехоту, защищённую от самых разных типов магических атак, в том числе от огня. Зеленоватый панцирь не то чтобы изолировал чудовищный жар, он его активно поглощал, напитывая броню и делая её сильнее. Внутрь проникали лишь потоки охлаждённого сухого воздуха.

На заднем плане, спрятавшись за границами лестницы, укрылся прислужник, который смотрел на, как ему казалось — смерть рыцаря-героя, предсказуемо глупого и бессильного против такого бедствия, как дракон.

Испуганные глаза неотрывно смотрели на бушующее пламя, ожидая увидеть после него лишь горстку серого пепла и оплавленный доспех.

Огненный шквал прекратился так же внезапно, как и начался.

Дым с шипением рассеялся. Хайцгруг медленно поднялся на ноги. Его броня дымилась, но оставалась абсолютно целой и, что характерно, прохладной. Он хладнокровно стряхнул с наплечника несуществующую пылинку.

Дракон издал пронзительный визг, фиксируя непривычную и не понятную ему ситуацию

Дракону было очень много лет, он спал века, ожидая возможности возвращений. И ни до своего магического сна, ни после него не сталкивался с ситуацией, когда какая-то магия или доспех могли бы защитить зарвавшегося смертного от его убийственного пламени.