Генерал тёмной властелины 3 (СИ), стр. 21

Я оглядел дам из охраны и, убедившись, что все меня услышали, снова переместил нас на этаж выше.

И вот тут обстановка разительно отличалась от достаточно спартанского вида командного зала. Даже я, видавший виды, еле сдержался, чтобы не присвистнуть от удивления. Что говорить об остальных. Одна Ольга была более сдержанной, лишь приподняв одну бровь, оглядывая представшее взору убранство.

Светляк над головой я поднял повыше так, чтобы высветить помещение от стены до стены. По всей видимости, это было что-то вроде гостиной. Стены благородно-бордового цвета с вензелями, резные кресла и диваны, обтянутые красным бархатом, столики из редчайшего красного дерева, статуи в нишах, картины, коллекция богато украшенного оружия. Стоимость предметов в зале была сравнима со стоимостью всей крепости вокруг этой башни. Такое могли себе позволить не просто богатые, а только самая верхушка власти.

Сапоги утопали в густом ворсе ковра под ногами. Я прошёл к широкой заворачивающей вдоль стены лестнице с резными перилами и уверенно кивком головы показал туда:

— Нам выше.

Картины и орнаменты, встреченные тут, будили кое-что в отдалённых воспоминаниях. Я практически был уверен, что знаю, что за существа поселились здесь, но для полной уверенности не хватало совсем чуть-чуть.

А когда мы поднялись выше, то оказались в ещё одном зале, почти также богато убранном, вот только этот, в отличие от предыдущего, вызывал совсем другие чувства. Всю эту роскошь затмевало огромное количество трупов, которыми зал был буквально завален. Впрочем, это были не просто трупы, а высушенные мумии, костяки, обтянутые кожей.

— Сколько их… — протянул чей-то впечатлённый голос.

— Видимо, все обитатели башни, — ответил я, теперь уже точно уверившись в собственных выводах.

— Но почему они такие… — спросила Ольга, благоразумно не трогая ничего руками, — высушенные?

— Потому что вся жизненная сила из них была выпита. Нечему было разлагаться.

— Выпита? Как?

Отвечая на вопросы княжны, я неторопливо продвигался вглубь зала, внимательно осматривая попадавшиеся останки.

— А вот так.

Существо, разметавшее трупы и бросившееся на меня, было быстрым, но всё же чрезвычайно ослабленным, поэтому я успел выхватить меч и подставить клинок под клацнувшие о металл клыки.

Добрый пинок сапога отбросил легковесное тело к стене, где оно и скрючилось, скаля клыки и шипя что-то нечленораздельное.

— Слава! — услышал я встревоженный голос Ольги, а рядом со мной с напитанными магией руками материализовалась Лика, готовая прикрыть от опасности.

— Я в порядке, — спокойно произнёс, вкладывая меч обратно в ножны за спину.

С пытливым любопытством всмотрелся в мало чем отличающееся от остальных трупов создание, которое, однако, всё ещё могло двигаться и соображать. Хотя такой же высушенный, как и тело, мозг не обладал полноценным сознанием, поддерживая только лишь базовый рефлекс утоления голода, заставивший его броситься на первое же появившееся в зоне досягаемости живое существо.

— Что это за тварь⁈ — с некоторым омерзением поинтересовалась княжна, вставая рядом со мной.

— Это не тварь, — растянул я губы в холодной улыбке, — по крайней мере, не в обычном понимании. Это, ваше высочество, хозяин этой башни, бывший уже, конечно. Высший вампир.

— Почему он ещё жив?

— Потому что забрал себе жизненную силу всех остальных. И других вампиров, и обычных людей, что здесь были в качестве прислуги и рабов. Впрочем, я бы не стал называть это жизнью. Хотя, если дать ему напиться человеческой кровушки, а тем более кого-нибудь одарённого, он быстро из полуразумной погани превратится в одного из опаснейших хищников этого мира. С полноценным сознанием и личностью, и извращённой магией, построенной на заёмной силе.

А затем я вытянул вперёд ладонь, и тёмное облачко, сорвавшись с неё, накрыло вампира, через секунду развеявшись в воздухе, не оставив от того даже праха.

Первое правило обращения с вампирами — убивать их как можно скорее. И я предпочитал следовать ему неукоснительно.

Глава 11

Тщательный обыск этажей, служивших домом вампирской верхушке, дал мне доступ к архивам, которые пролили свет на то, с чего началось уничтожение моего прошлого мира. Не с амбициозных планов светлых стать единственной силой на планете, вернее, они так думали, но на самом деле это был занявший многие десятилетия вампирский план по выходу из тени. Да, они были тайным правительством, кукловодами, теми, кто дёргает за ниточки, но всё же им приходилось скрываться, потому что простой народ бы не понял, а поднял восстание, которое против мерзких кровососов поддержало бы и абсолютное большинство армейских командиров. Да и Тёмная Империя терпеть подобное соседство не стала бы. Не смотря на то, что со светлыми у нас была непрекращающаяся война, Госпожа никогда всерьёз планы по их тотальному уничтожению не рассматривала, а приходившим с такой идеей с усмешкой отвечала, что не готова стать причиной гибели целых народов. Сделать своими подданными — да, эльфы, гномы и, даже, не к ночи будь помянуты, полурослики, были ей интересны. Как и тёмные народы, ничуть не меньше. И право слово, под рукой повелительницы им бы жилось куда спокойней. Но слишком глубоко въелся светлым в подкорку императив, что Тёмная Империя — зло. Хотя реальным злом были как раз вампиры, их тайное правительство.

И в один определённый момент у кровососов родился план. Нет. План! Как разом устранить всех противников и остаться единственной главенствующей силой, которая будет открыто править остатками всех живых существ, порабощая и питаясь ими.

А всего-то навсего нужно спровоцировать обмен ударами, которые уничтожать оба государства, оставив на их землях хаос и анархию.

Изуверский план, впрочем, вполне укладывавшийся в их людоедскую логику. Увеличивать собственное поголовье они не планировали, зачем им конкуренты, а для рабов и прокорма вполне хватало бы и сотой части выжившего населения. Вечная жизнь, отсутствие обученных магов, способных составить им угрозу, я читал строчки дневника, возможно, того самого высшего, что я уничтожил, о том, какой идеальный будет мир, когда у них всё получится.

А затем случилось то, что случилось. Они знали, что Госпожа не будет пассивно дожидаться гибели себя и своих сильнейших магов и обязательно ударит в ответ. Поэтому заблаговременно построили себе равноудалённое и от Тёмных земель и от столицы светлых логово, оборудованное самым сильным магическим щитом, сконцентрировавшее крупнейшие военные силы и ресурсы.

В том, что столица будет уничтожена вместе со всеми высшими светлыми иерархами и всеми правительственными институтами, они не сомневались. Наоборот, это был ключевой момент плана. Светлому воинству было бы заявлено, что это Тёмные нанесли вероломный удар, и горящие жаждой мести войска отправились в поход на ослабленных тёмных. В жестоких боях погибла бы и большая часть армии, потому что встретила ожесточённое сопротивление, и нужные хаос и анархия воцарились на континенте.

Дальше сами и с помощью слуг они бы добили выживших одарённых, успевших окончить обучение в магических институтах, и получили бы тот самый скот, не имеющий знаний и не владеющий магией, который им нужен. Знания магии остались бы только у самих вампиров да их слуг, которым бы они позволили изучить некоторые заклинания.

Прочтя всё это, очень хотелось как-то их всех воскресить и убить ещё раз, только теперь медленно и так, чтобы боль те почувствовали каждой клеточкой своего поганого тела.

Всем хорош был их план, только они не учли, что ответ Госпожи коснётся не только столицы, а всех светлых, что разом обратятся тварями. Сами вампиры заблаговременно, зная, когда удар будет нанесён, укрылись щитом, так, на всякий случай, потому что были теми ещё перестраховщиками, но в этот раз их эта предусмотрительность спасла. Как и всех, кто находился в башне.

Вот только снять его, наблюдая, что твориться в крепости и окрестностях, они побоялись. Оно и понятно, такому отожравшемуся чудищу, как Катон, они были бы на один зуб. Вот и сидели они, выпивая слуг, пока не остались только вампиры. А затем они стали пожирать друг друга. Пока не остался один, который смог дотянуть аж до нашего пришествия.