Смерть всегда рядом (СИ), стр. 36

Было сильное желание сразу ломануться в лес, но я понятия не имел где я нахожусь и в какую сторону мне вообще двигаться. Тем более, что это сейчас ночь, а вот утром, при свете дня, цепочку следов, ведущую куда-то в лес, обязательно кто-нибудь заметит. Это для городского будет выглядеть просто как помятая трава, а вот местные точно обратят внимание. Так что пришлось идти по утоптанной дороге, идущей от склада. Ещё одной проблемой могли стать собаки-охранники, но я сразу приготовил сонные заклинания. Вокруг видно достаточно, чтобы приближающуюся собаку можно было заметить, а там уж как повезёт.

Прошёл метров двести. По сторонам от дороги виднелись какие-то строения, но идти к ним и спрашивать: «А что это у вас такое?» не хотелось. Наконец, дошёл до двухэтажного особняка. Фонарь у входа, слабый свет в вестибюле, и светились пара окон на втором этаже. Скорее всего, это кабинет графа. Подождал, пока все уснут, а потом пошёл разбираться со мной. Разобрался, называется.

Где-то за домом загавкала собака, и я замер, прислушиваясь. Но обошлось — погавкала и успокоилась. По идее, поместье не может быть без собак — всё равно нужна охрана у конюшни, птичника или что здесь ещё есть. Вполне может быть и какой-нибудь охранник, который обходит с собакой территорию. Хотя, если поместье вдали от города, то воры здесь вряд ли появятся, так что и смысла в такой охране нет.

Просканировал окрестности. Человек двадцать в доме, ещё с десяток где-то за домом. Никто не двигается. Но мне главное — что впереди, куда ведёт дорога, никого нет. Так что я потихоньку-потихоньку двинулся от дома. Отошёл, наверное, на километр, и вдруг за спиной глухо бухнуло, и ночь осветилась разрастающимся столбом огня и дыма. И почти сразу послышались заполошенные крики. Ну да, когда постройки, по большей части, деревянные, любой пожар становится бедствием. Но для меня плюс — теперь никто не будет вглядываться в следы на дорожках, и в погоню за мной никто не кинется, потому что граф с подручными уже никогда не встанут и никого хватать меня не отправят.

Ближе к утру заметил впереди деревню. Постоял, посмотрел, подумал и решил обойти её стороной, а то мало ли. Обязательно ведь будет следствие, и следователь вполне может подумать, что вряд ли граф, опытный маг, ни с того, ни с сего вдруг сам решил умереть, экспериментируя с заклинаниями. Да ещё и в присутствии двух подручных. И вполне может возникнуть версия, что ему кто-то помог. Сомнительно, ведь никакого боя не было, да и граф вполне мог постоять за себя, но мало ли. Так что вполне могут проверить — а кто проходил-проезжал по дороге к поместью за последние сутки. И если я засвечусь (а деревенские обязательно запомнят незнакомого человека), то я опять окажусь в подозреваемых. Не, нафиг-нафиг. В лесу сейчас роса, промокну по… пояс, но бережённого бог бережёт. Снова просканировал окрестности, прикинул как удобнее идти, и свернул в лес.

Поместье графа (а может и не его) оказалось километрах в двадцати от столицы, так что пришлось обходить и эту деревню, и следующую, и лишь к полудню, когда народу на дороге стало заметно больше, а моя одежда высохла достаточно, чтобы не вызывать подозрения у окружающих, я рискнул снова выйти на дорогу. Пока добрался до окраин Хардено, потом на извозчике до своей квартиры, уже снова начало темнеть. Да, долго получилось, так ведь то в темноте, то по незнакомым местам, по лесу, да ещё оглядываешься постоянно, чтобы кто не заметил. Ладно, главное — добрался.

По дороге купил у разносчиков всяких пирожков, чтобы не ходить по тавернам, и домой. Разделся, сполоснулся, переоделся в чистое. Потом неспешно жевал пирожки, и наконец-то в голове начали появляться мысли. Самые привычные и извечные — кто виноват и что делать?

Мог я не связываться с Касми первый раз? Будь я один, я бы так и сделал, но рядом была Алина. Какой бы пример я ей подал? Алина ведь аристократка, у неё сильный источник, ей не надо скрываться, и она вполне может дать отпор любому ровеснику. И она, узнав о своих способностях, смотрит на меня как на… Короче снизу вверх. Значит тогда я поступил правильно. Надо было проиграть в поединках? Для всех это было бы закономерным итогом, но опять же, как бы это восприняла Алина? Да и как я мог проиграть, если Касми сам подставлялся? Я ведь не делал ничего такого, чего не мог предусмотреть боевик третьего курса. Чисто его глупость и презрение к слабому противнику. На этом разборки могли и закончиться, но тут влез его отец. Ведь он мог приказать просто прибить меня, и валялся бы я сейчас в какой-нибудь канаве, а может прикопали бы в ближайшем к городу лесочке. Так ведь нет, решил устроить показательную порку и мне, и собственному сыну. И в подвале меня не связали, и разговаривал он со мной, не поставив даже простенькой защиты. Тоже не посчитал меня опасным, вот и расслабился? И как я мог уговорить его не убивать меня? Валяться в ногах и каяться, сапоги ему лизать? Его бы такое поведение порадовало, и он бы только утвердился в мысли, что жить я не достоин. Так что получается, я всё-таки прав? Угрожали убить меня — я убил в ответ. Нормальная реакция любого, наверное, человека, но как же мне надоели все эти убийства! Когда же я смогу просто жить, не оглядываясь, не встревая в чужие разборки, не становясь целью для совершенно чужих людей? Как же это всё надоело!

И да, надо что-то делать со своей защитой, а то в следующий раз могут ведь и убить. Телохранители вокруг? Слишком привлекают внимание, да и они не защитят от стрелы или яда. Постоянно ходить под защитой? Так любой встречный маг может задать вопрос — а что случилось и кто на вас напал? Делать защиту цветной? Так потребуются годы и годы исследований и экспериментов, чтобы выяснить какая из них будет эффективной, да и зная о страшном воздействии цветной магии, я вряд ли решусь носить такую. Тогда как я смогу защитится, если за меня возьмутся всерьёз, но не станут нападать открыто, а пришлют тихих «специалистов»? Ответа у меня нет.

Во время еженедельного доклада о состоянии дел в академии Данита, глава службы безопасности, в какой-то момент вдруг замялась.

— Есть ещё один… странный случай. Четыре дня назад в одном из загородных поместий графа Бернского произошёл сильный пожар в складе, в котором хранились продукты и всякие вещи. При разборе завалов в подвале обнаружили останки трёх тел. Предположительно, это тела графа и двух его доверенных слуг. Сначала приехали обычные следователи, потом позвали нас. Тогда по отголоскам магии и выяснили, что на пожарище было использовано заклинание огненной волны.

— И с кем граф воевал? –спросила ректор академии, Мерно.

Данита снова замялась.

— Наши следователи убеждены, что… Заклинание было запущено именно в той комнате подвала, где был граф.

Мерно удивлённо приподняла брови.

— Огненная волна в помещении? Это же… не очень приятный способ самоубийства.

Данита кивнула.

— Следователи предположили, что заклинание мог запустить возможный убийца снаружи склада. Там как раз было небольшое окно почти у самой земли, но поиски не дали никаких результатов. Всё-таки пожар, много людей бегали, таскали воду, так что все следы затоптали. Опрашивали людей в окрестных деревнях, но никто чужих людей не видел.

— Кто-то из своих?

— Сомнительно. Обычное поместье, в основном, малообразованные слуги. Граф был единственным магом.

— Ловушку мог поставить и крестьянин.

— Мог, -согласилась Данита –но граф приехал внезапно, и пошёл на тот склад уже ночью. Почему и зачем — неизвестно. Каких-то явных ссор с другими аристократами у него не было. Единственное… — Данита снова замялась — Это мог быть Девил.

У Мерно удивлённо поднялись брови.

— А он-то здесь каким боком? Или ты теперь все непонятные случаи будешь списывать на мальчика?

— Дело в том, -медленно произнесла Данита –что за пару недель до этого Девил поссорился с Касми, сыном графа, боевиком третьего курса, и тот потребовал дуэль. Декан боевого факультета, разумеется, дуэль запретил, но разрешил учебный магический поединок с жёсткими ограничениями. И Девил поединок выиграл.