"Фантастика 2026-131". Компиляция. Книги 1-26 (СИ), стр. 1170
— Спасибо, утешил.
— Ещё пару километров и сделаем привал, — согласился яутжа, продолжая путь.
Стихия вздохнула и нехотя побрела следом, одновременно разрабатывая в голове диверсионные планы. Неожиданно она заметила под ногами знакомое растение и, недолго думая, сорвала фиолетовый листок с розовыми прожилками. Она знала эту траву и её мощное снотворное свойство. Если не подрассчитать дозу, можно и вовсе не проснуться.
В голубых глазах под маской блеснул хитрый огонёк, и самочка, растерев в пальцах листок, быстро его проглотила. Стихия едва успела вновь надеть маску, как её сознание мгновенно утратило чёткость, и она, сделав ещё несколько неуверенных шагов, рухнула в перистые заросли, похожие на папоротник.
Услышав шум, Легендарный резко обернулся, но самки позади него не оказалось. Недовольно рыкнув, он направился назад. Ему не составило труда обнаружить её бессознательное тело. При помощи режимов маски, он определил состояние самочки. Она была жива, но её организм погрузился в глубокий сон, схожий с беспамятством. Неужели Стихия и в самом деле до такой степени вымоталась, что упала без чувств? Не похоже. Что-то здесь было не то.
Охотник внимательно осмотрел тело самочки, разыскивая следы инородного вмешательства. Может она накололась на что-то токсичное или её укусила какая-нибудь ядовитая тварь? Оглянув ладони Стихии, Легендарный обнаружил лёгкий розовый след сока растения. Нюхнув пальцы самочки, Охотник понял, что именно могло привести её к беспамятству. Он снял со Стихии маску и ожидаемо нашёл следы такого же растения на её зубах. Ликвидатор тихо фыркнул. Хитрая самка решила сама себе устроить привал. Ещё раз проанализировав состояние учёной и сочтя его неопасным, Легендарный повесил снаряжение своей спутницы за плечо и, подняв самку на руки, продолжил прерванный путь.
Прошло где-то с полчаса, и Стихия, под воздействием суперрегенерации, начала приходить в себя. Её взгляд скользнул по мерно проплывавшим над её головой кронам деревьев, неторопливо пробежал по доспехам Охотника и задержался на его горле с заманчивым контуром спрятанных под маской жвал. На мгновение ей непреодолимо захотелось коснуться языком этой чувствительной точки на теле яутжа. Она быстро её отогнала, когда Легендарный опустил на неё взгляд своей маски.
— Ну что, выспалась? — щёлкнул Охотник.
Самка в ответ согласно мурлыкнула и спросила:
— Мы возвращаемся?
— Нет. Чтобы нарушить мои планы, тебе придётся придумать что-то более весомое, чем наглотаться снотворной травы.
Стихия недовольно фыркнула. Её хитрость не сработала.
— Долго я спала? — коротко поинтересовалась учёная.
— С полчаса.
— Хф-ф... Той дозы, что я съела, хватило бы до вечера, — выразила свои мысли вслух самочка.
— Ты не учла суперрегенерацию. Она помогла твоему организму очиститься от растительных токсинов.
— Действительно, — согласилась учёная и спросила: — Так скоро уже привал?
— Считай, что ты его проспала, — щёлкнул Легендарный и добавил: — Может уже своим ходом пойдёшь?
— Доблестному Охотнику тяжело нести свою добычу? — насмешливо проворковала Стихия, проведя коготком по металлическому нагруднику Легендарного.
— Нет, конечно. Но с тебя ещё день желаний.
Самка с завидной прытью мгновенно соскочила с рук яутжа.
— Лучше я разомнусь перед охотой. Надеюсь, мы уже скоро придём?
— Скоро. Оружие не забудь. И маску. — Ликвидатор протянул самочке её экипировку.
Стихия вздохнула и быстрым жестом сгребла своё вооружение.
***
Ещё с полчаса они пробирались через заросли, пока Легендарный наконец не остановился и жестом приказал самке не шуметь.
— Мы на месте. Дичь рядом. Её запах чётко улавливается, — констатировал Охотник.
— Может скажешь, на что мы будем охотиться?
— Сейчас увидишь. — Легендарный легко вскарабкался на дерево. — Иди за мной. Только тихо.
Самка снова раздражённо вздохнула и поцарапалась следом за своим напарником. На последней ветке она чуть не оступилась, но вовремя ухватившая её крепкая рука не дала соскользнуть Стихии вниз, вытянув на позицию рядом с Охотником.
— И где дичь? — спросила самочка, пытаясь через тепловизор маски обнаружить цель. Кроме шуршащей в опавшей листве непримечательной мелочи, она ничего не видела.
— Смени спектр на ультрафиолетовый.
Стихия выполнила команду и заметила внизу, на развилке соседнего дерева, аномальное светящееся пятно.
— Добавь детализацию и смешанный диапазон в жёлтых тонах.
Теперь учёная различила прилипшее к стволу крупное существо.
— Подожди. Сейчас будет сюрприз. — И Охотник выстрелил по оптически невидимой твари из дротикомёта.
Странная субстанция мгновенно изменилась, вспыхнув серией узоров.
— Теперь посмотри в полном оптическом диапазоне.
— Ой какая прелесть... жуткая, — прострекотала Стихия, уставившись на расписанную под хохлому гигантскую ящерицу-василиска.
— Я знал, что тебе понравится, — довольно проурчал Легендарный. — Это ун’кн. Местный эндемик.
В отличие от похожих ящериц на Земле, эта тварь оказалась невероятно агрессивной, огромной и зубастой как акула. Она даже чем-то напоминала приземистого дракона или динозавра. А её яркая хамелионистая расцветка завораживала своей спектральной красотой и сложным рисунком, в виде глаз с различными завитками.
— Запоминай уязвимые точки. Их немного: верхняя часть глотки, почти под челюстью, участок на голове за перепончатыми ушами и подмышки передних лап. Туда и целься копьём.
— Я? Хочешь сказать, что эту тварь должна я убить?
— Конечно. Я-то их уже убивал.
— Вот и доставь себе удовольствие в добыче очередного трофея, а я лучше со стороны на тебя полюбуюсь. И вообще, кто здесь из нас самка?
— Вечером я отвечу тебе на этот вопрос. А сейчас ты побудешь Охотницей.
— С какой стати?
— Потому что кто-то проиграл мне день желаний. Так что исполняй, моя Воительница.
Стихия снова фыркнула, мысленно послав в адрес Лекс очередную порцию «ласковых слов».
— Что ж, если тебе хочется посмотреть, как эта тварь меня растерзает...
Она не договорила, так как диковинная ящерица, привлечённая странным стрекотанием и пощёлкиванием, решила проверить, что за неведомые нарушители её спокойствия расселись на дереве. Как ни странно, а оптическое скрытие Охотников против ун’кна было неэффективно. Несмотря на свои крупные габариты, тварь двигалась удивительно быстро, ловко поднявшись по массивному стволу лесного гиганта.