"Фантастика 2026-131". Компиляция. Книги 1-26 (СИ), стр. 1134

— Опасаешься, что он будет недоволен?

— Нет. Думаю, ты знаешь, почему я её тебе возвращаю.

Молодой яутжа обречённо опустил голову. Да, он уже догадывался. Только не хотел в это верить. Не хотел принимать действительность.

— Прости, но я не могу полететь с тобой. Так будет правильно. — Лекс мягко коснулась ладонью его груди, где ещё слегка светились зеленоватые следы ранений. — Ты очень хороший парень, но мы разные и не можем быть вместе.

— Почему? — тихо спросил Мерцающий, устремив на молодую женщину взгляд маски, от чего той стало не по себе.

— Это же очевидно. Мы из разных миров. Разных планет. Да и меня просто не примет твой клан…

— Я уйду из клана ради тебя…

— Нет. Именно поэтому я остаюсь здесь. Это мой мир, моя планета.

— Мы могли бы сюда прилетать. — Мерцающий ласково коснулся выбившихся из завязанного хвоста кудрявых прядей уманки.

Лекс отрицательно покачала головой.

— Прости, — ещё раз тихо прошептала она и, глотая слезы, побежала к ожидавшим её чуть в стороне морпехам.

Оказавшись рядом с землянами, она в последний раз обернулась, чтобы запечатлеть в памяти образ инопланетного Охотника.

— Пока, приятель. — Махнул рукой Портер. — Надеюсь, больше не увидимся. — И он, дав команду своим людям, обратился к мулатке: — Мисс Вудс, нам пора.

Лекс кивнула и последовала за военными.

Наблюдая за этой картиной, Мерцающий недовольно заворчал, последними нотами переходя на скулёж. Ему было больно. Ему впервые было больно. Даже когда он умирал на холодном снегу ледяного материка, ему не было так больно, как сейчас.

«Лекс…» — беззвучно шелохнул мандибулами Охотник, глядя вслед удалявшейся уманке.

Брюнетка чуть дёрнула головой, точно хотела обернуться, но капитан предупредительно положил руку на её плечо.

Мерцающий хотел растерзать всех этих уманов в мелкие клочья. Всех до одного. И забрать Лекс с собой на корабль. Но он сдержался, выражая дань уважения решению уманки. Она сделала свой выбор, и он должен с ним считаться. Он обещал. К тому же, в глубине души Мерцающий понимал, что уманка права. Она чужая в его мире, а он чужой в её. Им просто не позволят быть вместе. У них не было другого выхода. Мерцающий знал, что эти умановские самцы смогут защитить Лекс. По крайней мере, надеялся на то. Они принадлежат к её расе. Они её поддержат и не бросят. И, как бы ему не было больно, но он должен смириться и отпустить Лекс. Для её же блага.

Глубоко вздохнув, он постарался взять себя в руки и решительно направился к кораблю. А спустя минуту, над горным ущельем раздался резкий свист, и короткий порыв ветра возвестил о том, что инопланетный челнок покинул Землю.

Лекс обречённо вздохнула, чувствуя, как всё внутри неё сжалось от тоски. Она будет скучать по этому внешне грозному, но порой такому мягкому и нежному инопланетному Охотнику.

— Мисс Вудс, вы правильно поступили, — попытался подбодрить её капитан. — Они инопланетяне и совсем на нас не похожи. Вы бы не смогли найти своё место в их мире.

— Да, конечно, — устало согласилась Лекс, чувствуя в душе нарастающее одиночество. Она теперь ни в каком мире не сможет себя найти.

***

Вытяжка из телефонных звонков полковника Стивенса

Полковник Стивенс, это Морган. База XL-8. План захвата провалился. Ваши морпехи не смогли справиться с заданием. Где Портер? Хищника развлекает, наверное. Была стрельба, но теперь в ангаре тихо. Ждать? Как долго нам ждать? Вот спасибо, что вы не приволокли сюда вторую тварь. Ага. Да знаю я про риски. Только не люблю, когда мои планы срываются. Хорошо. Жду.

Полковник, это снова Морган. Да. Я же предупреждал, что рискованно везти объект номер два на базу. Да. Сбежал. Как? Это вы у него спросите, когда он вас найдёт. Портер? Не знаю. Вроде как жив и вместе с нашими людьми продолжает преследование Хищника. Объект номер три? С ним всё в порядке. Хранилище не тронуто. Да. Оружие тоже на месте.

Полковник, это капитан Эдвардс. Сухогруз «Норд». Да. У нас проблемы. Объект номер один проснулся. Начинает проявлять агрессию. Да давали мы ему мясо. Не жрёт, зараза. Находится в трюме. Оставить? Есть оставить на месте. Только экипаж волнуется. Хорошо, я им передам насчёт премиальных.

Полковник, вы не говорили, что их двое. Да. Бегает здесь по базе и вырезает всех подряд. При нём ещё напарник поменьше. Не знаю, женщина это или нет. Они все на один манер в своих масках. Я как-то был не в настроении рассматривать, находясь под прицелом автомата. Но говорит по-нашему. Были у меня. За оружие спрашивали. А что я? Разве вы бы не сказали им всё, как только их увидели? Знакомая ситуация? Ну, тогда вы меня поняли. Бойцы из гарнизона? Да застряли с вашими морпехами где-то в горах. Пока они вернутся, от наших черепов одни трофеи останутся. Я объявил эвакуацию. Объект номер три? Пока ещё на месте. Да шут с ним, мне бы людей спасти… Есть эвакуировать объект. Только там же… Есть.

Полковник Стивенс, поступило сообщение с базы XL-8. Её больше нет. Уничтожена мощным взрывом. Следственная группа уже вылетела на место происшествия.

Полковник? Пришло ещё одно сообщение. Да. Относительно сухогруза «Норд». Да. Затонул. Был зафиксирован мощный взрыв. Никаких следов. Да. Ищут. Пока безрезультатно. Ясно.

Полковник? К вам здесь по личному каналу человек обращается. Хочет поговорить. Нет, не назвался. Сказал, что у него есть информация, которая вас заинтересует. Хорошо, соединяю…

Полковник Стивенс? Неважно, кто я. У меня к вам предложение. Что вы можете дать за пойманного Хищника?..

Примечание к части

На этом в истории можно было бы поставить точку. Однако...

Глава 22. Буря страстей.

Не дожидаясь, пока догорят останки корабля, Стихия нырнула в океан. Только благодаря системам маски она смогла среди кучи обломков обнаружить тело Охотника, безвольно опускавшееся в мрачные глубины. Быстро его захватив, она устремилась со своей ношей к поверхности, предусмотрительно обойдя стороной проплывавшие мимо останки головы мёртвого Предалиена.

События напоминали прошлое на С'гера-9. Ей снова приходилось спасать Ликвидатора.

Вынырнув на поверхность, Стихия перевела дыхание, а затем, одной рукой придерживая бессознательное тело Охотника, щёлкнула когтями по наручному компьютеру, вызывая корабль. Звездолёт плавно материализовался в десятке метров от самки. Теперь нужно было как-то загрузить массивное тело яутжа на корабль. Поманипулировав ещё раз кнопками, Стихия заставила челнок спуститься ниже, притопив в воде трап. Потом с большим усилием она закинула на него Охотника и следом сама взобралась на корабль. Минуту отдышавшись, самка новым нажатием кнопок привела в действие подъёмный механизм и осторожно потянула Ликвидатора во внутрь челнока.

Следовало поторопиться, пока на место крушения не прибыли уманы.

Шлюз плавно начал закрываться, низвергая вниз захваченную на борт воду. Одновременно звездолёт поднялся в воздух, включив стелс-режим. В этот момент он представлял из себя просто фантастическое зрелище: над океаном образовался сверкающий молниями разрядов шумящий водопад, который возникал прямо из пустоты.

Оказавшись на борту, Стихия напряжённым взглядом осмотрела яутжа, с беспокойством размышляя, почему не запускается его суперрегенерация. Может, на него попала кровь мёртвого Гибрида и вызвала обратный процесс разрушения? Вполне вероятно.

Воды океана смыли с тела все следы, оставив только жуткие раны, полученные в поединке.

Самка вспомнила, что нашла Ликвидатора недалеко от останков мёртвой головы гибридной Матки. Раскалённая плазма взрыва подплавила истекавшие кровью капилляры, но видимо не все, и разрушительная жидкость попала на тело яутжа. Как и в предыдущий раз, этот процесс повлёк за собой цепную реакцию, передав аннигилирующий эффект крови Охотника.