"Фантастика 2026-131". Компиляция. Книги 1-26 (СИ), стр. 1123

— Этот готов. Вряд ли выживет. С такой высоты хлопнуться… — сказал Войс, подойдя к краю пропасти.

— Отлично! Забирайте тело второго и уходим отсюда. И не забудьте вколоть ему лошадиную дозу снотворного, чтобы избежать сюрпризов.

Шестеро морпехов, приняв все необходимые меры предосторожности, положили массивное тело Хищника на специальные носилки и загрузили его в контейнер второго грузовика, который подъехал к цели по узкой террасе.

В это же мгновение Стихия с тревогой посмотрела на замигавший датчик.

— Сигнал Легендарного утрачен. — Она перебрала кнопками, но положительных результатов это не принесло. — Мы потеряли его…

— А Мерцающий? — с беспокойством спросила Лекс.

— Сейчас… Есть. Он в ущелье, но почему-то не двигается.

— Нужно лететь к нему.

— Хорошо. — И самка направила корабль по новому курсу.

***

Мерцающий очнулся на глубине ущелья, среди нагромождения острых камней, которые болезненно впивались в его тело. Поверхностно проанализировав своё состояние, яутжа понял, что сломал три ребра и левую голень. На неё неудачно приземлился. Хуже всего было то, что кость сместилась и, прорвав ткани, вылезла наружу. Теперь её только слабо удерживали пластины поножей. Ускоренная регенерация уже пыталась устранить повреждения, затягивая раны. Вот только конечность ещё следовало вправить, иначе придётся всю жизнь хромать и забыть о карьере Охотника.

Мерцающий недовольно заворчал и кое-как попытался выровнять кость. С диким рыком он соединил расколотые края, одновременно плотнее стянув застёжки поножи.

Регенерант не избавлял нервную систему от чувствительности, только немного притуплял её возбуждённое состояние по мере восстановления тканей. Ведь боль – это природная функция организма, что оповещает о повреждениях. Охотники научились ею управлять, а точнее терпеть. Но… иногда это было просто непосильно, как сейчас.

Осмотрев свою «кустарную» работу, Мерцающий снова раздражённо заворчал, и эхо разнесло его отголоски по ущелью, затихая в тёмных расщелинах. Необходимо поскорее попасть в лабораторию и провести корректирующую операцию. Что ж, у них есть суперлекарь, и она с этим справится. Вот только этой самой лаборатории ещё нужно как-то достичь. В ущелье корабль по-любому не сядет, так что придётся выбираться на плато своим ходом.

Мерцающий посмотрел на верх отвесного склона, откуда он свалился. Подняться по нему со сломанными костями будет непросто. Ждать же завершения регенерации он не мог, так как в таком случае корректирующая операция будет осложнена неверно сросшимися осколками. Собравшись с духом, он, при помощи когтей и наручных лезвий, начал своё непростое восхождение.

Прошло некоторое время, прежде чем он, наконец, оказался наверху и, приостановившись на краю, оглянул плато. Его маскирующее устройство вышло из строя и применить его не представлялось возможным. Приходилось использовать всю свою ловкость и умение, чтобы оставаться незамеченным. Впрочем, его опасения были излишни. Вокруг царила полная тишина: ни уманов, ни Гибрида, ни Легендарного – никого.

Из горла Охотника вырвалось недовольное рычание, и он одним прыжком выскочил наверх, предусмотрительно стараясь не тревожить повреждённую ногу. Не из-за боли, а чтобы не усугубить ситуацию со сломанными костями. Ещё раз прислушавшись и не обнаружив ничего подозрительного, он направился к выходу из ущелья, опираясь на разложенное копьё.

Быстрый осмотр места боя показал, что уманы забрали тело второго яутжа и на транспорте покинули данный район. Жив Легендарный или нет, Мерцающий затруднялся ответить. Но надеялся, что суперрегенерация не даст погибнуть его старшему собрату. Вот только факт умановского плена это нисколько не умаляло. Мерцающий вновь яростно рыкнул. Мягкотелые ещё пожалеют о содеянном.

Его внимание привлёк знакомый свист, и над ущельем, недалеко от Охотника, материализовался корабль Пилигрим. Зависнув над неприступными скалами, звездолёт скользнул в сторону, исчезнув за высоким хребтом. А спустя минуту на узком плато появились обе самки.

— Мерцающий! — Лекс подбежала к Охотнику, с тревогой его оглянув. — Ты как?

Яутжа что-то неразборчиво проворчал. Он явно был не в настроении для дискуссий.

— Где Легендарный? — коротко спросила Стихия.

— Точно не знаю. Уманы устроили ловушку. Его оглушило взрывом, а я под их огнём сорвался в ущелье. Когда выбрался наверх, здесь уже никого не было. Наверное, они его забрали.

— Что теперь будем делать? — спросила Лекс.

Стихия глубоко вздохнула, пытаясь сохранить самообладание.

— Так, спокойно. Только без паники, — сказала она себе, лихорадочно ища выход из создавшейся проблемы. Нет, даже не проблемы, а катастрофы. Легендарный в плену, и они не знают, как его спасти!

«Спокойно… — мысленно повторила самка. — Думай, Стихия, думай…»

— Так, ладно, — наконец решила она и, посмотрев на Мерцающего, кивнула землянке. — Лекс, помоги мне дотянуть его до корабля.

Охотник недовольно отмахнулся, но самка, гневно зашипев, заставила его повиноваться.

— Потом геройствовать будешь. Сейчас нам некогда возиться с твоей охотничьей гордыней.

И Мерцающему ничего другого не оставалось, как позволить самкам довести его к трапу, а затем и к лаборатории. Они оставили его в покое, только когда уложили на операционный стол. И то ненадолго. Просканировав повреждения тела яутжа, Стихия недовольно заворчала, а затем резким движением сломала уже начавшие неправильно срастаться кости. Охотник громко взвыл, заставив Лекс машинально зажать руками уши.

— Существенный минус регенерации, — сказала Стихия. — Кости срастаются быстро, но неправильно. — И, посмотрев на молодого яутжа, строго добавила: — Если ты и дальше будешь так наплевательски относиться к собственному телу, то про статус Великого Охотника можешь забыть.

— Легендарному это не мешает, — попытался возразить Мерцающий.

— Ты не Легендарный. И с ним разговор будет отдельный.

— При котором нам лучше не присутствовать, — хитро промурлыкал Младший.

— Для начала – его ещё нужно найти, — заметила Стихия, игнорируя намёк Охотника.

Наложив фиксирующую повязку, она профессиональным взглядом осмотрела грудную клетку яутжа. Быстрый нажим тонких пальцев по рёбрам вызвал недовольное ворчание Охотника. Откорректировав местоположение костей, самка провела когтем по зажившему шраму от пули.

— Лекс, возьми в шкафу, на третьей полке слева, пинцет и чашу.

Землянка кивнула и быстро отыскала нужные предметы.

— Займись им, — она кивнула на Мерцающего, — пока я проведу сканирование местности в поисках Легендарного. Уманы не должны были успеть его далеко увезти.

И самка вышла из лаборатории. Проводив её взглядом, Лекс посмотрела на Охотника.

— Ну что, Терминатор, лежи смирно, пока я буду тебя лечить.

— Почему Терминатор? — спросил Мерцающий, внимательно наблюдая за уманкой.

— Потому что в нём также застревали пули и приходилось их выковыривать.

Лекс сделала надрез и осторожно погрузила кончики пинцета в ранку яутжа. Мерцающий резко чуть шелохнул жвалами, но не издал ни звука, продолжая скользить взглядом по лицу мулатки, от чего на её щеках пробился лёгкий румянец. Стараясь не обращать внимания на Охотника, Лекс зацепила свинцовый конус и осторожно потянула его наверх, извлекая из тела яутжа. С лёгким звоном зелёная от крови пуля упала в чашу. Теперь процедуру нужно было повторить не один раз.

Землянка вздохнула и, коротко взглянув на Охотника, заметила:

— Если ты так будешь всё время глазеть на меня, то просверлишь взглядом дыру. Или же я могу промахнуться и зацепить что-нибудь не то.

Мерцающий тихо заурчал, изображая снисходительный смех, но «глазеть» не перестал. Лекс с показной досадой вновь вздохнула и продолжила ответственную работу. Что ж, так уж и быть, пусть смотрит. Может, это для него такая себе анестезия. Она улыбнулась от этого сравнения, чем тут же привлекла внимание Охотника. Его взгляд оживился и, когда Лекс наклонилась, чтобы извлечь пулю с противоположного плеча, по её спине вниз игриво скользнула когтистая рука.