Консолидация. Том 5 (СИ), стр. 49
— Канал установлен. Вызываю Михаила Волкова, позывной Призрак. Ожидание…
Последовали полторы секунды тишины, после чего раздался знакомый голос:
— Карамазов? Какого дьявола? Я тут винтовку чищу, а ты…
— Миша, — перебил я его. — Рядом со мной четверо твоих бойцов. Исключительно энергичные ребята. Между прочим, прямо сейчас пытаются меня убить. Ну, или допросить, а потом убить. Они пока не определились.
На несколько секунд в эфире повисла тяжелая пауза.
— Что значит четверо моих? Ты где? — наконец, напряженно произнес Михаил.
— Камнегорск. Торговый квартал. Складской тупик. Одного из твоих архаровцев я держу за горло, дамочка целится мне в башку из пистолета, а еще двое с ножами ждут, когда я отвлекусь. Бородатый и мадам «Гаусс-пистолет» крайне за тебя переживают. Атмосфера тут, знаешь ли, довольно напряженная.
В этот раз рация молчала еще дольше. Когда же Михаил заговорил снова, его голос стал тише и приобрел угрожающие нотки.
— Бородатый? Это Борода, что ли? Борода, ты там?
Обладатель густой растительности на лице уставился на рацию так, словно это была ожившая гадюка. Затем он осторожно снял ее с пояса и поднес ко рту.
— Командир?.. Призрак, это ты?
— Нет, мать твою ети, дух святой! Конечно, я! Какого хрена вы там вытворяете⁈
— Командир, мы… Мы тебя уже почти месяц ищем! Связь пропала, ты ушел с этим типом, а потом от тебя никаких сигналов, вообще ничего! И тут он разгуливает по рынку… Вот мы и решили…
— Этот тип, черт тя дери, спас мою задницу от Жнецов, прикрывал спину в аномалии и предложил крышу над головой, когда я оказался, мягко говоря, в полной заднице! А вы решили зарезать его в темном переулке⁈
— Мы же не знали! — подал голос четвертый, которого я по-прежнему держал за шею. — Командир, ты пропал! Мы думали…
— Значит, вы думали, мать вашу за ногу⁈ Не могли посидеть на жопе ровно пару-тройку месяцев? Я же вас об этом вроде как просил. Позже я бы сам вышел на связь!
Рация треснула от помех, и в эфир ворвался новый голос: громкий, властный, да при этом еще и женский. Вещал он с той непередаваемой интонацией, от которой примерный семьянин инстинктивно втягивал голову в плечи, а бывалый солдат начинал грезить о бутылке коньяка.
— Это что еще за цирк⁈
Голос я узнал мгновенно. Варвара Степановна. Бывшая Мишина теща, увековеченная в цифровом бессмертии.
— Варвара Степановна, не сейчас… — попытался вставить Михаил.
— Что значит не сейчас⁈ Я все прекрасно слышу! Твои оболтусы средь бела дня с ножами бросаются на человека, который тебя три недели кормит и поит⁈ Это что, армия⁈ Это шайка беспризорников!
— Варвара Степановна, это оперативный…
— Молчи! Я еще не закончила! — голос набирал обороты, гудя, словно турбина на взлете. — Борода! Или как там тебя⁈ Ты хоть понимаешь, что этот человек — единственная причина, по которой твой командир сейчас жив-здоров, а не валяется в канаве с простреленной черепушкой⁈
Бородатый стоял с рацией в руке. Выглядел он в этот момент, как боец, внезапно попавший под артобстрел.
— Э-э… Мы просто…
— Просто они видите-ли! И слово-то какое подобрал! Просто напали⁈ Просто наставили оружие⁈ А потом что? Просто извинились бы перед трупом⁈ Позор! Позорище!
— Варвара Степановна! — в голосе Михаила зазвучали нотки отчаяния. — Хватит! Вы меня перед моими бойцами…
— А ты вообще помалкивай! Про тебя отдельный разговор! Почти месяц ни единой весточки, ни сигнала! У тебя люди по городам шастают, головой рискуют, командира ищут, а он, видите ли, винтовку чистит! Тоже мне, отец семейства!
— Я не отец семей… Какое, на хрен, семейство⁈
— Фигуральное! И вообще, подбирай выражения, когда с приличными людьми общаешься!
Мои преследователи застыли в переулке с совершенно одинаковыми лицами, на которых читалась смесь шока, облегчения и оторопи перед грозным голосом из рации. Женщина давно опустила пистолет и смотрела широко раскрытыми глазами на ожившую в руках Бороды рацию.
Воспользовавшись короткой заминкой в эфире, я вставил слово:
— Миша, может, все-таки вернемся к делу?
— Да, ради бога, — тяжело выдохнул тот. — Борода, убери оружие. Все немедленно уберите оружие. Карамазов свой. Повторяю: он свой. Если хоть кто-нибудь его тронет, я лично приеду и устрою вам такие учения, которые вы запомните до конца своих дней.
— А если кто-то еще сомневается, — мстительно добавила Варвара Степановна, — могу провести воспитательную беседу в индивидуальном порядке.
— Варвара Степановна! — рявкнул Михаил.
— Что такое? Я же помогаю!
— Не надо мне помогать! Дайте мне поговорить со своими людьми без… без ваших комментариев!
— Ладно, ладно. Только вот еще что. Алексей, — голос обратился ко мне напрямую, — ты тоже хорош! Стоило только появиться в городе, как снова влип в неприятности! Что я Маше скажу, если тебя все-таки пристрелят⁈
— Поверьте, Варвара Степановна, я делаю все возможное, чтобы меня не пристрелили. Но даже если что-то пойдет не так, то за потерю шестого круга Маша меня точно гнобить не будет. В отличие от некоторых.
— Шуточки изволишь шутить, значит? Весь в Мишку! Тот тоже отшучивался на первом свидании, пока в фонтан не свалился!
— Варвара Степановна! — голос Михаила взлетел до регистра, на котором обычно зовут на помощь.
В этот момент я запоздало вспомнил о заложнике, окончательно разжал захват на его шее и сделал шаг назад. Тот закашлялся, растирая горло, и бросил на меня быстрый взгляд. Настороженность в нем еще читалась, а вот враждебность уже испарилась. Действительно, сложно сохранять боевой настрой, когда по рации тебя отчитывает чья-то теща.
Женщина убрала пистолет в кобуру. Другой боец спрятал нож. И лишь тот, что с бородой, замер, намертво вцепившись в рацию и дожидаясь, пока Михаил восстановит контроль над эфиром.
Спустя полминуты ему это наконец-то удалось.
— Карамазов, ты на связи? — раздался голос Михаила.
— Да.
— Слушай, прости за… за все это. Борода отличный боец, но сначала хватается за оружие, а потом уже думает.
— Ладно уж. Без обид. Я все понимаю.
— Ну вот и ладушки. Борода, ты меня слышишь?
— Слышу, командир, — отозвался тот.
— Запомни раз и навсегда. Карамазов наш союзник. Более того, он командир отряда, в котором я сейчас служу. Служу абсолютно добровольно. Все остальные вопросы оставим до личной встречи. А пока слушай боевую задачу.
Борода тут же выпрямился. Остальные трое тоже подобрались, ожидая приказа.
— Алекс, куда тебе дальше? — поинтересовался Михаил.
— Закончу закупки и к фургону. Затем покину город и выдвинусь к границе аномальной зоны.
— Принято. Борода, — тон Михаила стал подчеркнуто командным, — сопроводите Карамазова до границы зоны. Обеспечьте скрытый эскорт. Как только он уйдет, возвращайтесь обратно в город. Гостиница Тихий причал, знаете ее?
— Знаем, — кивнул Борода.
— Отлично. Снимите там комнаты, сидите тихо и ждите. Через пару дней я лично прибуду в Камнегорск и найду вас. До моего появления никакой самодеятельности. Задача ясна?
— Так точно, командир.
— Это касается каждого. Спица, Дым, Крот, вы все поняли?
Женщина, судя по всему, именно ее звали Спицей, ответила первой:
— Поняли, Призрак.
— Вот и славно. Карамазов, еще вопросы имеются?
— Нет. Благодарствую, Миш. Передай Варваре Степановне, что постараюсь больше не нарываться.
— Не обещай того, что не сможешь выполнить, — иронично донеслось из глубины эфира.
Я невольно усмехнулся и подал знак Майе, которая тут же прервала сеанс связи.
Какое-то время мы молча стояли, изучая друг друга. Наконец Борода шумно выдохнул, спрятал рацию и протянул мне руку.
— Ты уж извини. Похоже, мы слегка погорячились.
— Всякое бывает, — я ответил на рукопожатие. — Без обид.
— Послушай, Карамазов, — произнесла Спица, делая шаг ко мне. Ее голос зазвучал мягче, хотя взгляд оставался таким же колючим. — Раз уж мы теперь на одной стороне, хочу тебя предупредить.