О бессмертных тенях (ЛП), стр. 69

Лицо Люсины искажается от шока и страха.

— Н-но зачем? — запинается Эрвин, крепко вцепляясь в свою рубашку.

Артур некоторое время изучает его взглядом.

— Фернестия давно правит Ламной и Киприном. Уверен, вы проходили это во время учебы. Но они также были среди первых полигонов для экспериментов с Тенями. Я сам был в первой группе подопытных. Фернестия открыла силу, которую несут в себе Тени, с помощью доктора Сейна. Вместе они смогли использовать их и носителей, чтобы создать неостановимую армию. — Его взгляд на мгновение уносится куда-то очень далеко. — У Хейры и Торнфрета не было ни единого шанса. — Винни поправляет очки, пытаясь скрыть стоящие в глазах слезы. — Фернестия росла, а вместе с ней росло и их любопытство по отношению к Теням. Так что с годами эксперименты расширялись и менялись. Всё ради того, чтобы выяснить, какие условия дают наилучшие результаты для выведения Нова. Мы работали над этим годами.

Я крепко сжимаю голову руками, мои волосы путаются между пальцев.

— То есть вы хотите сказать, что моя семья сдохла ни за что? Ради какого-то богами проклятого эксперимента?

Артур кивает.

— Полагаю, можно посмотреть на это и так. Любопытство сгубило этих дураков, а в конечном итоге править всегда будут те, у кого больше силы.

Мои плечи сотрясаются от отвратительного смеха. Салли находит это забавным — думаю, в каком-то больном, извращенном смысле я тоже. Потому что я убью их всех.

Тамарис прижимает руку к рубашке у самого сердца.

— Значит, внутри нас… внутри каждого из нас сидит Тень?

— Да, всё верно.

— К-как нам её вытащить?! — кричит Эрвин, поднимаясь на ноги и подаваясь к Артуру в надежде получить ответ, которого, как он и сам понимает, не существует.

Артур спокойно качает задавленной головой.

— Теперь это часть вас. Их нельзя удалить или отделить от вашего тела. Если попытаться вырезать Тень, ваша душа уйдет вместе с ней. Поверьте, я сам принимал участие в… исследованиях на эту тему. Все исходы фатальные.

Эрвин в полном отчаянии бессильно опускает руки.

Я подавляю смех и поднимаю пустой взгляд на Артура.

— О Тенях мы можем поболтать и позже. Я вижу, как моя шныряет по зеркалам и темным углам с самого первого дня, как я сюда попал. Больше у меня нет желания их обсуждать. — Тамарис вздрагивает и бросает на Люцину понимающий взгляд. Неужели они тоже видели Теней?

Артур приподнимает бровь.

— А ты всегда полон нетерпения, верно? — Он вздыхает. — Что ж, в таком случае отправляемся в Алкроуз. Там вас посвятят в детали вашего официального обучения. И вас наверняка порадует новость, что Дом Нова освобожден от Отборочного испытания. — Он делает жест, приглашая нас следовать за ним, и открывает дверь в коридор.

Наши шаги гулко отдаются от пола За’Афиэля, пока мы не упираемся в глухую стену в самом конце коридора. Я удивленно вскидываю бровь, глядя на Артура. Он что, совсем головой поехал, блядь,? Артур проводит рукой по стене, и под слоем краски проступает едва заметное солнце. Стоит ему прижать ладонь к этому солнцу, как символ разрастается, становясь больше его руки, а прямо под ним материализуется дверная ручка. Он хватается за нее и открывает потайную дверь.

Свет слепит меня, и в нос ударяет резкий запах сосен вместе с потоком холодного ветра. За скрытой дверью открывается просторное, залитое светом фойе.

Я провожу взглядом вверх по магическому дверному проему. На раме вырезаны крошечные солнца, пульсирующие в полумраке. Теперь-то я знаю, что Артур наделен даром памяти, но это-то еще что за чертовщина?

Артур отступает на шаг в сторону и машет рукой, предлагая нам пройти сквозь стену, между мирами — словно в этом вообще есть хоть капля возможного. Я иду первым, без малейших колебаний переступая порог. И оказываюсь по ту сторону, в грандиозном фойе Алкроуза. Мои глаза расширяются, но я не позволяю себе никаких эмоций. Точнее, Салли, тихо напевающий на задворках моего разума, заботится о том, чтобы я ничего не почувствовал.

Так вот как Фернестия проникла в Хейру.

Порталы.

ТЕРРА

БАРКОВ

Нам приходится спускаться по пожарной лестнице, потому что Рейн умудрился угробить оба лифта. И, твою мать, мне определенно нужно больше налегать на кардио. Мы только добрались до десятого этажа, а я уже буквально сдыхаю.

Рейн идет молча, всё еще прижимая руку к груди. Уверена, он до сих пор чувствует точную подачу кулака Элиаса у себя внутри, да и боль от потери брата никуда не делась. Меня передергивает от этой картины, которая намертво выжжена в моей памяти.

Элиас останавливается на верхней площадке, на три ступеньки выше меня. Я наклоняюсь, переводя дух и делая несколько глубоких вдохов, а затем просто усаживаюсь на ступеньку, чтобы передохнуть.

— Живее вставай, у нас мало времени, — рычит Элиас. Я поднимаю на него взгляд, в котором нет ни капли веселья.

— Ну так иди и сам забери её, — я тыкаю пальцем сначала в Рейна, потом в себя. — Мы выдохлись. Не забывай, мы вообще-то не обученные киллеры.

Он прищуривается, награждая Рейна убийственным взглядом.

— На каком она этаже? — Я даже немного удивлена. Должно быть, у нас и впрямь поджимают сроки, раз он готов оставить меня наедине с Рейном.

— Верхний этаж. Код от моего пентхауса — «киска».

Рейн прикуривает сухую сигарету, которую подобрал на одной из ступенек по пути наверх. Я хмурюсь, услышав пароль, а он лишь непринужденно пожимает плечами, затягиваясь.

Элиас недовольно хмыкает и устремляется вверх, перешагивая через две ступени и оставляя нас позади.

— Вернусь через пять минут. Не смейте, блядь, двигаться с места. — Шаги затихают вдали, и я снова поворачиваюсь к Рейну.

Он с головы до ног измазан в крови, а его голубые глаза выглядят настолько измученными, что на это больно смотреть. Губы подрагивают в слабой улыбке:

— Привет, детка. Сорри, что я так знатно слетел с катушек.

Я качаю задавленной головой и тихонько усмехаюсь, пытаясь перевести тему:

— Серьезно? Пароль от твоего пентхауса — «киска»?

Он невинно сдвигает брови и снова хмыкает:

— Ну и чё такого, какая теперь разница. — Рейн делает еще одну долгую затяжку. Огонек на конце сигареты подергивается пеплом, а дым красивыми кольцами вьется над его головой. — У тебя это тоже сидит в голове? У меня оно прямо в голове… — шепчет он.

Внутри меня всё болезненно сжимается.

— Скорее по всему телу. Под кожей или в костях. Но в голове — нет, особо не чувствую.

— Ты меня не слышишь, — вздыхает он. Рейн стискивает зубы и ломает сигарету пополам, так что часть табака сыплется ему на колени.

Я напрягаюсь, сохраняя молчание, и протягиваю руку, касаясь его щеки. Но он не ластится к ладони. Он вздрагивает, а затем резко хватает меня за футболку и притягивает к себе. Он намертво обхватывает меня руками, и в следующее мгновение мы теряем равновесие и кубарем летим вниз по лестнице. Рейн принимает на себя большую часть ударов, но я всё равно слишком ошеломлена, чтобы вообще что-то понять.

Он оказывается сверху и усаживается на меня, оседлав мой живот и вцепившись мне в горло. Его глаза полны слез, в них идет война между светом и тьмой. Но демоны сейчас полностью перевешивают всё остальное в его разуме.

— Рейн… ты что творишь? — едва выговариваю я, хватая его за запястья и пытаясь оторвать их от своей шеи.

Его густые, невероятно красивые ресницы прикрывают глаза, когда он шепчет:

— Разве не было бы лучше, если бы мы оба сдохли прямо здесь? — Я сжимаю его запястья еще сильнее, и он отвечает тем же, сдавливая мое горло. Страх колотится во мне, но Амсер не спешит пробуждаться, чтобы остановить его. Когда дело касается меня, Рейн обычно сыплет лишь пустыми угрозами.

— Я так не думаю, Рейн. Я хочу проснуться завтра утром и знать, что когда-нибудь мы снова воспользуемся зиплайном. Я буду лететь сквозь солнечные лучи и чувствовать, как твое сердце бьется в унисон с моим.