Консолидация (СИ), стр. 35

Михаил молча кивнул.

— Вечером навестишь пивную Угрюмый медведь, — продолжил я. — Сядешь в углу и прикинешься завсегдатаем. На выпивку не налегаешь и слушаешь внимательно, о чем люди болтают. Мне нужны слухи. Любые упоминания о Кровавом Дозоре, передвижениях войск, обстановке в городе: новые указы Совета, взаимоотношения между гильдиями. Также собираешь любые новости о текущей ситуации в Ньютауне и Риверсайде. И не лезь в неприятности. Их у нас и так хватает.

— Ладно, — хмыкнул Михаил, — сделаю. Насчет неприятностей не обещаю. Тут уж, как пойдет. Но постараюсь держать себя в руках.

— Ты уж постарайся.

Он в ответ усмехнулся, но ничего не ответил.

— И еще, — продолжил я. — Это касается всех. Старайтесь не ходить одним и тем же маршрутом дважды. Меняйте улицы, время выхода, темп передвижения. И обязательно проверяйте хвосты. Мы здесь новички, а с новичков в таких местах двойной спрос. Каждый второй захочет проверить нас на прочность.

На этот раз Михаил кивнул вполне серьезно. Урок с наблюдателями у бочки он усвоил.

— Маша, — я перевел на нее взгляд. — С тебя тактическая разведка. Район вокруг Тихого причала в радиусе двух-трех кварталов. Мне нужна полная картина: все проходные дворы, тупики, переулки. Какие здания заброшены, какие жилые. Есть ли наблюдательные точки на крышах и какой к ним доступ. Ближайшие выходы к более широким улицам. Если нам придется быстро отсюда уходить, мы должны знать каждый поворот. Все фиксируешь через Прохора и, как закончишь, передашь Майе.

Маша внимательно слушала, глядя на меня сосредоточенным цепким взглядом.

— Параллельно отслеживай тех, кто проявляет интерес к гостинице или лично к тебе. В случае любой опасной ситуации сразу сообщаешь мне и максимально быстро возвращаешься в гостиницу. Старайся не геройствовать. Избегай любых инцидентов.

— Хорошо, — не слишком уж уверенно ответила Маша и упрямо вздернула подбородок.

Я понимал, что она уже не та перепуганная девчонка, которая когда-то стояла привязанная к дереву. Мари окрепла и физически, и внутренне. Но Камнегорск — это не аномальная зона. Здесь опасность приходит с улыбкой на лице и ножом за спиной. И этому Машу пока никто особо не учил. Оставалось только надеяться, что она поведет себя благоразумно.

— Что же касается меня, я в полдень встречаюсь с Сойкой и мы едем в гильдию. Надо понять, чего она хочет на самом деле. Ну и закрыть все обоюдные долги или хотя бы четко их обозначить. А также, если получится, выйти на ее каналы сбыта кристаллов. Нам нужны деньги. Реальные живые деньги, а не куча кристаллов в инвентаре.

Я сделал паузу, давая время переварить информацию, и, взглянув на Машу, добавил:

— Связь поддерживаем через искинов. Но только в экстренных случаях. Незачем тратить зэн понапрасну. Тут не аномальная зона, и так просто восстановить энергию не получится.

Я замолчал и оглядел собравшихся. Михаил широко зевнул и поднялся со стула.

— Если это все, я к себе. Хочу осмотреть свою конуру, пока не вырубился.

Я протянул ему ключ. Он кивнул на прощание и вышел. Его шаги гулко отдались в пустом коридоре и стихли за соседней дверью.

Маша задержалась. Она сидела за столом, машинально покручивая пальцами амулет матери. Я уже успел выучить этот жест. Она делала так, когда думала о чем-то, но не решалась произнести это вслух.

— Говори уже, — мягко проговорил я и ободряюще улыбнулся.

— Тень, — через какое-то время ответила Маша. — Я проверила связь. Сигнал слабый, но стабильный. Стая в порядке. Они нашли логово в скальном распадке к юго-востоку от города.

— Хорошо. Только экономь зэн. Не используй связь слишком часто.

Она кивнула, потом встала и забрала свой ключ со стола. Когда она была уже у двери, то внезапно остановилась и обернулась.

— Алекс. Этот Федор. Он не так прост, как кажется.

— Я знаю.

— Та магия наблюдения. Она слабая, но плетение сложное. Профессиональная работа.

— Спасибо за работу, Мари. Я учту.

Когда Маша ушла, я посидел еще немного за столом, внимательно прислушиваясь к ее шагам в коридоре. Убедившись, что она зашла в свой номер, я встал и запер дверь на засов.

— Итоги дня, — по привычке запросил я у Майи. — Только покороче. Меня уже вырубает.

— Финансы, — торопливо начала Майя, — осталось три тысячи фунтов наличными. Если не начнем реализовывать кристаллы, то через три-четыре дня останемся без средств. Физическое состояние команды удовлетворительное. Михаил в порядке. Маша утомлена, но тоже в пределах нормы, ее текущий ресурс зэн: 13426 единиц из максимальных пятнадцати тысяч. Ты в полной боевой готовности. Ресурсы на максимуме. В резервных блоках двадцать тысяч зэн. Броненосец в режиме ожидания, конденсаторы пусты.

— Текущие угрозы?

— Три категории. Во-первых, городская стража и Совет Старейшин. Инцидент на КПП зафиксирован, сканер показал аномалию. Даже если охранник замял это за взятку, вокруг было слишком много лишних глаз и ушей. Слухи могут просочиться. Во-вторых, наблюдатели на рынке. Нас заметили. Кто они и на кого работают, пока неизвестно. В-третьих, Сойка. Она знает о тебе слишком много. Гримлоки, мутаген Хамуса, Жало Дорхана, Фолд. Любой из этих фактов — вполне себе ликвидный товар, который можно продать нужным людям.

Я мысленно согласился с каждым пунктом.

— Что порекомендуешь? — спросил я, хотя сам уже составил общий план действий по каждому пункту.

— Максимально ускорить реализацию кристаллов. Получить достаточно средств для оперативной свободы. Минимизировать зависимость от Сойки. И подготовить запасной путь эвакуации из города на случай провала.

Майя была абсолютно права, буквально повторив мои собственные мысли.

Я встал, подошел к выключателю и погасил свет. Комната погрузилась в кромешную темноту. Здесь не было окон и никаких дополнительных источников освещения. Я активировал Неясыть, чтобы хоть как-то сориентироваться в пространстве.

Добравшись до кровати, я, не раздеваясь, лег поверх одеяла. Ботинки расшнуровал, чтобы улучшить циркуляцию крови, но снимать не стал. Рядом с кроватью по привычке положил автомат, чтобы можно было дотянуться до него рукой, а под подушку засунул револьвер Матвеича. И только после этого наконец-то почувствовал себя в относительной безопасности.

Город за стенами Последнего приюта продолжал жить своей суетливой жизнью. Мне на миг показалось, что Камнегорск вообще никогда полностью не засыпает.

Сначала я решил, что привыкну. Дни проведенные в аномальной зоне приучили меня к посторонним звукам: вой ветра, треск сучьев, рычание монстров. Эти звуки были вполне себе понятными. За ними стояла простая логика: хищники, аномальная флора, стихия.

Камнегорск же звучал иначе.

Первым делом я услышал откуда-то сбоку отдаленные хриплые пьяные голоса. Мужской и женский. Слов было не разобрать, только интонации: агрессивные и обвинительные. Потом раздался звон бьющейся посуды и грохот опрокинутой мебели, за которым последовал истошный женский крик. Тяжело ударила дверь. Грузные и неровные шаги удалились по коридору в сторону лестницы.

Наступила тишина, но наслаждался я ей совсем недолго. Слух стал работать против меня, выхватывая самые мелкие и по большей части не несущие угрозы звуки.

Скрип половиц. На первом этаже кто-то размеренно ходил из угла в угол.

Шорох в стене за кроватью. Скорее всего крысы. И весьма крупные, судя по звуку. Но после стаи обезумевших артусов я уже не опасался таких мелочей.

Далекий лязг металла. Сильно смахивает на засовы входной двери. И сколько же раз за день они гремят? — задумался, было я, но мои размышления были беспардонно прерваны отдаленными звуками выстрелов.

Насколько я мог судить, они доносились с южной стороны. Сначала прозвучали три одиночных, за ними последовала короткая очередь из автомата. А после паузы прозвучал еще одиночный, более крупного калибра. Контрольный, почему-то подумалось мне.

Я лежал и слушал дальше. Ноль реакции на перестрелку: ни звуков сирен, ни рева моторов. Камнегорск принял произошедшее так же равнодушно, как путник, которому негде укрыться, принимает дождь или ветер. Привычный фон. Издержки жизни в трущобах.