Стеллар. Компиляция. Книги 1-9 (СИ), стр. 67
— Это Мег, наша старшая, — шмыгнула носом Тара, — Нокс за военных отвечает, а она типа за гражданских. Пойдем, узнаем, что случилось…
Новости были не самыми лучшими. Переговоры с Бродягами провалились, и орда кибер — кочевников активно готовилась к штурму Энджело. «Ангелы» казались сильно обеспокоенными, на всякий случай усиливали внешние посты добровольцами и распределяли людей по внутреннему периметру. Мне представилось, что они готовятся к самому страшному сценарию: прорыву Бродяг внутрь поселения, потому что блокпостами перекрывались межъярусные переходы, укреплялись огневые точки на крышах зданий, баррикадировались основные улицы, ведущие от центрального входа.
— Грейхольм? Почему недоступен в вокс — сети?! — меня тронул за плечо незнакомый «Ангел». — Тебе приказано явится к Рико, Заклинателю! Он в башне ретранслятора. Знаешь, где это, или проводить?
Я действительно так и не привык носить кружочек вокса на виске или за ухом, как большинство местных жителей. Надо исправляться, иначе можно остаться без жизненно важной информации.
— Знаю. Тара, ты со мной? — повернулся я к девушке.
— Нет. Пойду лучше стволы и патроны получу. А то все нормальные типа разберут, — подмигнула Тара.
Когда я поднимался по шаткой винтовой лестнице, наверху раздался жуткий скрежет и гул. Сначала было непонятно, в чем дело, но подняв голову, я увидел, как лепестки на краю шахты, образующей кольцевое «небо» Энджело, медленно выходят наружу, смыкаясь в огромную защитную диафрагму. Исполинский древний механизм скрипел и натужно визжал, но работал, надежно прикрывая форт от нападения с воздуха. Значит, все действительно очень серьезно, раз стратеги поселения опасаются, что противник преодолеет неприступный скальный рубеж?
Из — за появления искусственной крыши быстро начало темнеть, вспыхнули прожекторы, кольцом установленные на стенах колодца, и фонари на улицах. Я ускорил шаг, чтобы побыстрее постучаться в дверь старого Заклинателя.
Рико показался уставшим и постаревшим. Видимо, и без меня хватало дел, в ретрансляторе сновали люди, что — то перенося, переключая, таская какие — то загадочные ящики. Нездоровая суета осадного положения целиком и полностью захватила все население Энджело. Кивнув, как старому знакомому, Заклинатель увел меня в боковое помещение, служившее ему мастерской.
— Грейхольм, я не совсем завершил работу над твоим оружием, — устало сказал он. — Но боюсь, не успею закончить. Забирай сейчас, потом может быть поздно.
На рабочем столе, зажатый в тиски странного станка, чернел коготь Пожирателя. Рико, надев толстые перчатки, осторожно освободил его и протянул мне на раскрытых ладонях. Коготь был превращен в меч, слегка изогнутый черный клинок, заостренный с одной стороны. Он отливал ядовитым малахитом, множество зеленых прожилок проступали на отполированном лезвии. Отточенная кромка казалась почти прозрачной из — за бритвенной остроты. Гарда представляла собой овальную металлическую пластину, рукоять была обмотана полосками шершавой кожи, а в навершие Заклинатель вставил зеленовато — голубую искорку Сердца Пожирателя. Оружие казалось красивым и хищным, и я невольно восхитился — всего за пару суток артефактолог создал первоклассное изделие.
— Осторожно! Надень перчатки, не касайся рукой! — предупредил Рико, передавая мне коготь. — Меч крайне ядовит, малейший порез — и ты отравлен. Некрояд Хель очень плохая штука, быстрая смерть. Всегда держи под рукой универсальный антидот! Он нейтрализует действие яда, но все равно раны заживают очень плохо!
Когда я принял оружие, система его опознала:
Коготь Хель
Клинковое азур — оружие. Подлинник. Изготовлен из некроматериала и Сердца Пожирателя Плоти.
«Некрояд Хель» — любая рана, нанесенная этим оружием, заражает смертельным некротическим ядом.
«Некроязвы» — нанесенные ранения невозможно быстро исцелить или регенерировать.
???
— Отбалансировал как мог, я не мастер, — развел руками Рико. — Фехтовать им нельзя, и драться с противником в тяжелой броне тоже… Хотя Коготь и не уступает по прочности стали, режущая кромка хрупкая и быстро затупится. Им нужно скорее резать, чем рубить. Но против слабозащищенных противников очень неприятное оружие.
Да, действительно. Если верить описанию, наносит ядовитые и незаживающие ранения. Последнее свойство неопознано… и я уже было открыл рот, чтобы спросить, но Мико резко прервала:
Грэй, ты выдашь себя, если станет понятно, что наш интерфейс видит свойства азур — артефактов!
— Хочешь что — то спросить? — осведомился Заклинатель, внимательно наблюдающий за мной.
— Это ведь Сердце? — я осторожно погладил навершие рукояти. — Мне кажется, в нем скрыта какая — то сила…
— Ты будущий Заклинатель. Ты чувствуешь Азур! — с улыбкой кивнул Рико. — Да, и мне удалось синергично совместить его с когтем! Поверни яблоко! Не бойся, сильнее!
Круглый шарик с сине — зеленой искрой со щелчком завершил поворот. Малахитовые прожилки на лезвии неожиданно чуть засветились, клинок окутался слабым, едва различимым зеленоватым сиянием.
— При активации Сердца оружие приобретает азур — поражающие свойства, — произнес Заклинатель со сдержанной гордостью. — Поможет против сильных Тварей и сущностей из Грани. К сожалению, запас А-Энергии в Сердце ограничен, хватит на пятьдесят активаций. С учетом тестового и этого — осталось сорок восемь! Запомнил? Используй с умом.
Вопросительные знаки исчезли. Теперь третья строка описания выглядела так:
«Пульсация Сердца» — используя запас А-энергии Сердца Пожирателя, оружие приобретает дополнительный азур — поражающий фактор. Количество активаций ограничено: 48/50
— Спасибо. Не ожидал, что выйдет такой шедевр, — сказал я.
— А, какой шедевр! — отмахнулся старый Заклинатель. — Просто повезло с синергичными эффектами. С оружием, что было у Инков, или Арсеналом Легиона — не сравнить, Грейхольм. Но на первое время тебе хватит. Вот, держи универсальные ножны. Потом закажешь себе что — нибудь уже по размеру…
— Чем могу отблагодарить?
— А можешь, да, — Рико вдруг неожиданно остро взглянул на меня. — Это ведь ты снял с Бродяг? Вонг передал мне эти штуки…
Он извлек из ящика несколько металлических пластинок, в которых я узнал импланты, отданные оружейнику. Те самые, с меткой Оскала. Он обещал сам сообщить о них «Ангелам».
— Да, мои. — Признался я.
— Хорошо. Вонг ведь сказал, чье клеймо на них стоит? — Заклинатель не отводил требовательного взгляда.
— Он говорил о лабораториях некоего Айсберга.
— Оскала. Айсберг давно мертв, — поправил Рико, — Грэй, у меня есть просьба. Эти импланты нужно доставить в Город. Ты рано или поздно туда попадешь. В Арсенале есть один Техномант по имени Феликс, он должен их увидеть. Возможно, он меня помнит. Он меня учил когда — то.
— Хорошо, я попробую. — Кивнул я. — Что — то еще?
— Да. У нас нет связи с Городом сейчас, но если так случится, что будет возможность, нужно передать, что в Конвое — Одержимый.
— Одержимый? — переспросил я, — Инкарнатор?! Вы уверены?
— Более чем, дерьмо Ангела! — Заклинатель покряхтел, потирая шею, — Одержимый, Техномант, и возможно, не один. Когда они не поверят, а они не поверят, нужно показать импы и вот эту запись…
Он протянул плоскую металлическую капсулу размером с ноготь и продолжил:
— Там вся информация. Она зашифрована, но в Городе поймут. Копию я отправил тебе на вокс. Ты все запомнил?
— Да. Но какой смысл? Мы заперты здесь, — я не смог сдержать горькой усмешки.
— Окружить Энджело физически невозможно из — за особенностей местности, — улыбнулся Рико. — Кругом горы. У нас есть тайный выход… Ладно, дерьмо Ангела, не могу ходить вокруг да около, мы решили включить тебя и Тару Ли в состав одной из групп, которые будут прорываться наружу. Ваша задача — вырваться за пределы глушилок Конвоя, достигнуть ближайшего поселения, где есть ретранслятор, и передать наше сообщение в Город. Понял?