Стеллар. Компиляция. Книги 1-9 (СИ), стр. 60
Рико, нахмурившись, надел толстые защитные перчатки, натянул на голову обруч с монокуляром, очень похожим на тот, что я видел у мастера Вонга, и уже потом очень осторожно взял в руки тяжелые заостренные когти чудовища.
— Измененная некро — органика, — сделал он первый вывод. — Страшно ядовитые, тебе хватило ума не трогать их голыми руками? Сердце от той же Твари?
— Да. Что это вообще такое? — я кивнул на камешек, чуть пульсирующий голубоватым.
— Когда Тварь долго живет в А-Зоне под воздействием азур — излучения, внутри образуется вот такое Сердце, — пояснил Заклинатель. — Оно как бы питает Тварь накопленным Азур и как бы придает паранормальные способности. Понимаешь? Это маленькое Сердце, одна способность. Из них делают азур — артефакты, усиливающие броню и оружие.
— Из этих что — нибудь получится?
— Да. Хороший материал, из него выйдет азур — оружие. Не хочешь мне продать? Дам по пятьсот талонов за коготь, и тысячу — за Сердце.
Я на секунду заколебался. Две тысячи, это позволит приобрести снаряжение и хорошую пушку, но…другой такой возможности может не быть. Об этом упорно твердила и Мико.
— Нет, продавать не буду. Сможешь сделать оружие для меня?
— А ты далеко пойдешь, парень, — одобрительно крякнул Рико. — Клянусь Ангелом, ты мне нравишься. Смогу. Моя работа будет стоить тысячу. Потянешь?
— Эм… нет. Столько у меня сейчас нет, — вынужден был отказаться я.
— Тогда так. Я сделаю тебе азур — оружие из Сердца и одного когтя, — хитро прищурился Рико, — а второй коготь ты отдашь мне в оплату. Согласен?
— Согласен, — без колебаний подтвердил я.
— Сегодня же начну. Потребуется несколько дней. Я дам тебе знать.
Глава 34
После беседы со старым артефактологом я прогулялся по улочкам верхнего уровня Энджело. Видно было, что люди любят свое поселение и заботятся о нем, ухоженные растения, деревья и цветы, чистые и аккуратные дороги. Здесь, наверху, под солнечным светом располагались общественные и административные здания, магазины и центры развлечений, а жили местные в основном на подземных ярусах. Памятник Ангела, где мы договорились встретиться, находился неподалеку от центра. Красивые ухоженные аллеи, фонтан — бассейн с растущей из зеленой воды статуей окружало целое поле голубых маков. Каменный Инкарнатор, прищурившись, смотрел вдаль, вытягивая меч из ножен, мраморные губы изогнулись в насмешливой и одновременно горькой улыбке. За плечами, скрытыми пластинами доспеха, раскрывались огромные крылья, будто древний защитник Энджело в следующий миг готовился сорваться в полет.
Я пригляделся, Тара прекрасно передала черты и выражение лица в своей картине. Неужели огромная скульптура изваяна с натуры или сохранившихся видеозаписей? Нужно спросить, есть ли они в свободном доступе? Интересно было бы взглянуть на легендарного Инкарнатора со стороны.
Ангел смотрит вперед
Ангел меч свой берет
Тишину нарушили звучные аккорды и негромкий мужской голос, с чувством исполняющий незамысловатые строчки. На парапете фонтана, проводя по струнам, сидел длинный парень с музыкальным инструментом, а рядом — молоденькая рыжеволосая девчонка, положившая ему голову на плечо. Они кивнули мне как старому знакомому, и я кивнул в ответ, чуть помедлив. И вдруг заметил, что на лице девушки блестят слезы.
Ангел грустен чуть — чуть
Ангел собирается в путь…
Мелодия казалась простой, но пронзительно грустной. Люди до сих пор тоскуют, ждут и надеются, что их защитник вернется с Черной Луны?
— Слушаешь? — моего плеча коснулась узкая ладошка. За звуками песни я не расслышал приближения Тары.
— Пойдем. Не будем мешать, — потянула меня девушка, взглянув на парочку.
— Почему она плачет? — негромко спросил я.
— Ты не поймешь, Грэй. Ты чужой здесь…
— А ты постарайся объяснить.
— Когда погибает один из нас, здесь сажают новый голубой цветок, — помолчав, произнесла Тара. — Видишь, как их много? Ведь тел нет, а где — то нужно вспоминать о наших близких. Я приходила сюда прощаться с отцом и разговаривать с матерью, Грэй. Может, кто — то и ко мне сюда придет… Тут место памяти…
Я новыми глазами посмотрел на кольцо голубых маков, окружавших Ангела. Так значит, это культовое место, нечто вроде кладбища, вернее, кенотафа, куда приходят проводить погибших родственников и друзей. Так вот почему она плакала, а парень пел грустную песню — они прощались с кем — то из своих близких.
— Пойдем, Грэй, — снова потянула меня девушка. — Есть время жить, есть время умирать, есть время помнить. Так у нас говорят. Ангел…
— Слушай, я только и слышу везде, Ангел, Ангел. Вы живете прошлым, Тара. Вы поклоняетесь ему, как богу. Ангела больше нет!
— Но Ангел действительно существовал! И он хотел вернуться! — закусила губу девушка. Она вдруг решительно взяла меня за руку.
— Пойдем.
Здание на площади, напротив фонтана, казалось совсем обычным, только у входа откровенно скучали двое «Ангелов». Мы поднялись на второй этаж и Тара молча обвела рукой открывшееся пространство.
— Смотри. Это его дом. Здесь он жил…
Здесь, как я мгновенно понял, было нечто вроде дома — музея древнего Инкарнатора. Наверное, ничего не изменилось со времен, когда Ангел покинул свое жилище, отправляясь на Черную Луну. Простая, спартанская обстановка, чем — то напоминавшая Монолит. Обычные бытовые предметы, заключенные в хрупкие стеклянные кубы и их парящие в воздухе голографические копии, подписанные инфоглифами. Книги… много книг. Настоящая древность, еще бумажные, с ветхими пожелтевшими страницами.
В центре, возвышаясь, на небольшом постаменте стоял еще один серебряный Ангел.
Изящный и смертоносный.
Я уже видел его — на картинах Тары. Похоже, именно отсюда она черпала вдохновение. Это был кидо, кибернетический доспех, похожий на пустые рыцарские латы, блестящие начищенным серебром. Защитный костюм Ангела одновременно казался произведением искусства и продуктом забытых технологией Утопии, надежной броней и грозным оружием.
Сплошное зеркальное забрало технологичного шлема. Сложенные за спиной металлические крылья, состоящие из мельчайших деталей — перьев. Выпуклый нагрудник и наплечники со встроенными кибернетическими устройствами, сплошные защитные пластины, покрывающие бедра, голени и предплечья.
В отличие от массивных трехметровых кидо, этот экзоскелет казался небольшим и изящным. Наверняка штучная работа, что и говорить. Голубая рамочка моего интерфейса некоторое время «думала», прежде чем выдать справочную информацию:
???
Модифицированный бионический кибер-Доспех класса «Икар». Подлинник.
???
???
???
???
Мико: Инкарнатор, это вингер, бионический доспех с функцией полета. Изготовлен после Импакта, опять сплав азур — инженерии с технологиями Утопии. Полная идентификация невозможна.
— Нравится? Это Доспех Ангела, — прошептала Тара, — Он оставил его здесь, значит, типа хотел вернуться.
— Он рабочий? Почему вы не используете его? — заинтересовался я.
Девушка посмотрела на меня, недоуменно хмурясь. Это нечто сакральное, святыня для обитателей Энджело, запоздало понял я. Они хранят его как память, в надежде на возвращение своего основателя.
— Ну, нет источника питания, — Девушка показала на небольшую звездообразную выемку в районе «ключицы», которую я сначала принял за элемент дизайна.
— А где он?
— Никто не знает, — пожала плечами Тара, — Да и зачем он, ведь Доспехом мог управлять только Ангел.
Мико: Бионика Доспеха, скорее всего, рассчитана на индивидуальную синхронизацию с когитором Инкарнатора. Обычный человек, даже Воин или Заклинатель, не сможет полноценно использовать все функции вингера.
— Видишь? Хочу, чтобы ты понял, Грэй. Ангел нас не бросил. Мы верим, что он вернется.
Она действительно верила в это, глаза девушки светились. Я не знал, каким был Ангел при жизни, людям свойственно идеализировать прошлое. Возможно, в жестоком и страшном мире, полном чудовищ, гораздо проще жить, веря во что — то светлое и имея надежду. Прошло почти двести лет, и эта вера стала для обитателей Энджело чем — то вроде религии. Наверное, и сам пропавший Инкарнатор, вернись он домой, был бы удивлен собственным культом.