Я – Легенда! Книга III (СИ), стр. 22

Усевшись на пол, закрыл глаза и потянулся к энергии кристалла. Полноценный отдых без нормального сна представить было невозможно и в этом заключалась главная ловушка для тех, кто всецело полагался на свою связь с магическими кристаллами.

Любое действие требовало энергии. Пусть речь шла даже о самой крепкой связи на уровне родства душ. Законы мира требовали платы. Поэтому, управляя кристаллической связью защитного артефакта для собственного восстановления, я должен был выполнять два главных правила — платить своей энергией и оставаться в сознании. Правда, в любом правиле можно найти небольшие исключения или лазейки для самых упорных. Например аванс.

В идеале, нужно было идти в заклинательный покой и не изобретать велосипед, но меня и так уже один раз теряли. Утром однозначно будут искать снова, если не найдут в доме. При этом я чётко понимал, что своё место силы я просто не могу показать никому. Даже самым близким соратникам. Они просто не поймут, а я не сумею нормально объяснить, как это сделал.

Кристаллическая связь заполнила небольшое пространство настолько, что стало трудно дышать. Под влиянием энергии кристалла начали меняться стены моего жилища. Будто из глубины камня проступали светящиеся руны и сопряжения сложной магической структуры. Весь накопленный за вечер запас силы ушёл на контроль и стабилизацию крупной магической структуры, зато спать я ложился полностью довольный собой.

Едва закрыв глаза, ощутил мощный поток кристаллической связи, который будто баюкал меня на руках. Кристалл наконец получил необходимый ему шлюз для прямого взаимодействия со мной. И теперь неважно было сплю я или нет — утром мой резерв будет забит под завязку, а раны и повреждения кристаллической сети в теле полностью исцелятся. А ещё я получил бонусом удивительно красочные и яркие сны.

Где-то я летел на крыльях ветра и рядом со мной рассекали воздушный океан удивительные звери. Мохнатые, грузные и вообще неясно, как державшиеся в воздухе. Вот только я точно знал, что это их родная стихия и именно я здесь чужак. Чужак, которого пустили в дом и приняли, как своего.

В другом сне я бесконечно тонул в такой бездне, у которой просто не было дна. Вокруг уже давно была чернильная темнота. Настолько густая, что кроме неё не осталось ничего в мире. Я точно знал, что воздух закончился давным-давно. Точно знал, что ни один человек не способен выдержать давление этой бездны.

И точно так же знал, что просто обязан добраться до цели. До той цели, ради которой рухнул во тьму. А потом где-то впереди появилось гнилостно-зелёное сияние. Его источник, как опухоль, расползался по далёкому дну, и я обязан был выдрать эту заразу с корнем. Вот только она ждать не стала и нанесла удар первой. Изумрудная нить поднялась из темноты и хлестнуло меня по плечу.

— Ваше благородие… — прозвучал надо мной голос Мастера. Командир Святых тряс меня за плечо, которое ещё отдавалось взрывами фантомной боли. — Господин барон!

— Я кричал? — открыв глаза, первым делом спросил я. Нет ничего хуже, чем орущий от кошмаров военачальник, которые собирается возглавить опасный рейд.

— Нет, Святослав Иванович, — покачал головой Мастер и с интересом посмотрел на одну из стен. — Ребята ощутили вспышки кристаллической связи. Вот я и решил проверить. Заодно хотел сказать, что мы почти готовы.

— Хорошо, — после глубокой обработки кристаллом, тело бурлило и требовало движения. А ещё оно требовало еды, потому что запущенный процесс восстановления сожрал не только все мои ресурсы, но и взял прилично взаймы. — Завтрак будет?

— Будет, — улыбнулся в ответ командир Святых и вручил мне новенький комплект полевой формы. Моя старая осталась в доме Ульяны, а костюм сейчас висел на странном подобие каменной вешалки. — Там для вас оставили самое вкусное.

Это был своеобразный жест заботы, и я его оценил в полной мере только когда увидел накрытый для меня стол. На завтрак это походило мало. Скорее я увидел хороший обед. На четверых. Но против я ничего не имел.

Пока я насыщался, мимо проносились члены отряда Святых, скауты, душаны и вообще все, кого только можно было встретить у меня в баронстве. Даже нескольких Вольных заметил.

— Проводники, — на мой вопросительный взгляд, ответил Мастер. — Пират выделил людей, которые не раз бывали в Кристальных горах и точно знают, как провести колонну. А ещё, их там тоже видели и знают. Это позволит избежать…нелепых случайностей.

— Вполне разумно, — кивнул я. Суперы не славились своим гостеприимством, а мой отряд очень сильно был похож на тех, кто регулярно приходил в горы за добычей.

— Святослав Иванович… — опустившись за стол напротив меня, произнёс командир Святых. — Может, вы всё же дома останетесь. Тут тоже дел полно. А на разведку мы и сами сходим.

— Это не разведка, Мастер, — невозмутимо ответил я. — Мы идём с конкретной целью и я уверен, что мы можем её достичь.

— Поймите меня правильно, ваше благородие, у себя в куполе, вы фантастически сильны, — глядя мне в глаза, предпринял последнюю попытку штурма Мастер. — Но там, за границей барьера, шансы вновь станут равными. Только ресурсов у ваших врагов в сотни раз больше.

— Сейчас все уверены, что я и носа не высуну за пределы баронства, — произнёс я. — Пусть так и будет. Мне нужен надёжный человек, который может отвезти баронессу Строгину в полис.

— Она решила вернуться? — удивлённо поднял брови Мастер. — После всего, что там случилось?

— Какие-то дела, — пожал плечами я. — Нужен кто-то, кто и с «делами» сможет помочь. Я предполагаю, что Елизавета Дмитриевна заинтересовала кого-то из великих родов.

— Скажу Михалычу, чтобы с ней съездил, — немного подумав, ответил командир Святых. — Он с нами всё равно не пойдёт. Хотел его за базой оставить приглядывать.

— Подходит, — улыбнулся я. Если и был среди моих знакомых более подходящий человек, то я его не знал. — Ну что? Выдвигаемся?

— Да, пора уже… — оглянувшись на колонну машин неподалёку, кивнул Мастер.

Восемь машин душанов, их же грузовик и два отряда скаутов под командованием капитанов Управления. Наш потрёпанный броневик, стоявший в центральной части колонны, выглядел настолько неприглядно, что я подумал о необходимости смены транспорта. Однако, свою задачу эта машина выполняла отлично и пока этого было достаточно.

Примерно так же, а может даже немного хуже, выглядел джип Вольных. В нём ехало четверо подчинённых Пирата, которые сразу же направились на запад. Это был самый короткий маршрут до границы купола, и я в очередной раз убедился, что Вольные не зря считались знатоками пустошей и всего, что с ними связано. По карте, мы должны были идти на север, а по оставшимся в пределах купола дорогам — на северо-восток.

Через какое-то время впереди показалась невидимая для других граница моих владений. А в тот момент, когда мы проезжали границу барьера, я задумался о том, что мне предстояло самое дальнее путешествие с тех пор, как я оказался в этом мире. И на защиту кристалла рассчитывать точно не стоило.

— О чём задумались, господин барон? — прогудел Бугурт.

— О том, как нас встретят в Кристальных горах, — с улыбкой ответил я.

Глава 12

Сотня километров. Много это или мало? Если едешь по отличной трассе на хорошем автомобиле, то подобное расстояние можно и не заметить вовсе. Однако, пустоши, в которые превратилась большая часть земного шара, умели вносить свои коррективы в любую ситуацию.

Территория Российской Империи после Сопряжения больше напоминала рваное лоскутное одеяло, с рассыпанной по нему пригоршней жемчуга. Полтора десятка больших полисов и в несколько раз больше диких баронств, укреплённые посты на перегонах между ключевыми точками и целые крепости там, где не было смысла или возможности установить полноценный купол.

Наша колонна двигалась по едва заметному просёлку. Скорее, это было просто направление, которым иногда пользовались другие обитатели пустошей. Пару раз я видел на горизонте дымные шлейфы от других машин, но их водители не стремились приблизиться и узнать, кто же оказался с ними рядом. Любая встреча в этом суровом месте могла закончиться плохо для новичка. Хотя и опытные путешественники не были застрахованы от неприятностей.