Отбор невест для принца, Неправильная невеста (СИ), стр. 3

От его описаний во рту усилилось слюноотделение. Сглотнув, спешно кивнула и завороженно произнесла тихое:

— Да...

И лучше бы мне этого не знать, так как Лиам мигом поменял свой сладкий тон на тиранию:

— И что? — громыхнул голос мужчины. — Запрешься в комнате с сотней мэнни?! А посох пускай сам себя ищет? — привстав, он навис надо мной темной тучей, готовой разом выстрелить карающими молниями.

— Я так никогда не поступлю. — скрестив руки на груди, обиженно парировала я.

— Не поступишь. — на удивление быстро согласился наставник. Хитро улыбнулся и как ни в чем не бывало сел обратно на своё место.

Спрашивается, зачем тогда приплетать ненужные обвинения?..

— Мне надо быть уверенным! — словно читая мои мысли, продолжил Лиам, — Вдруг тебя соблазнит Дуи?! — так называли духа-сластён. И да, признаю, я давно примкнула к рядам его почитателей.

— На мои утренние собрания ты вечно опаздываешь из-за своих пончиков!

— Прошу прощения. — ниже спускаться в кресле не было ни смысла, ни возможности. Если бы я даже растеклась по полу провинившейся лужицей, то от его зорких глаз всё равно бы не скрылась.

— Ладно. По делу. Фрэнк убедил Короля Рэна пригласить в качестве четвертой кандидатки девушку другой расы. Мы не знаем, кто преступник и что он замышляет, а кандидатка-человек не станет представлять угрозы и интереса, ведь все понимают, что это лишь формальность. Твоя задача — втереться в доверие окружающих, изображая очарованную эльфами графиню-простушку и без лишнего шума найти реликвию.

— То есть, кандидатка-человек - это не идея самих эльфов?

Лиам усмехнулся, наблюдая за моей реакцией. Поправил свой черный сюртук и ответил:

— Они просили прислать эльфийку. Фрэнк немного подкорректировал их желания.

Чего-то подобного следовало ожидать. Еще одна особенность шефа. Он мог взять и переиграть какую-то деталь в расследовании, утверждая — «так эффективнее и куда интереснее».

— Но! — предостерегающе произнес Лиам, — Король и его дети падки на людей, поэтому никаких интрижек, Эйрин! — это был не камень, а прямо булыжник, который, размахнувшись, кинули в мой огород. И сейчас он счастливо плюхался на грядку с ошеломленными от подобного вандализма томатами.

— В тот раз сработало действие башнэз. — буркнула я.

Почему одна нелепая случайность окрашивает твою репутацию несмываемым пятном?

— У тебя в каждом деле они таинственным образом срабатывают! — ну-у-у… или несколько нелепых случайностей. — И мы получаем гору экзальтированных писем от твоих воздыхателей! — рявкнул наставник, стукнув кулаком по столу, а затем миролюбиво добавил. — Завтра Кэра тебя приоденет и снабдит подходящими нарядами.

— Какими еще нарядами?

— Созданными по эскизам Фрэнка. Я также приложил руку и слегка их модернизировал. Тебе понравится.

Страшно даже представить... Это что за дикая смесь изящества и практичности меня ожидает. — Никто, кроме Короля Рэна, не будет знать, кто ты на самом деле. Для всех остальных ты — кандидатка в невесты.

— Зовут?

— Эйрин Лунд. Мы не стали ничего менять. Если кто-то проверит, то титул и род подходят. — одарил строгим взглядом. — Нечего щеки надувать.

— Мне никогда не дают возможность самой выбрать имя. — возмущенно поджала губы. — Вот Нил всегда сам легенды сочиняет и прозвища меняет, как перчатки.

— И какое имя ты бы себе взяла? — уголки губ Лиама тронула улыбка, тогда как глаза оставались серьезными. Невозможно было понять, шутит он или нет.

— Ну... — не ожидая подобного вопроса, начала лихорадочно сочинять на ходу. — Это должно быть что-то... как любят у знати... — Каролина... Прекрасная, например, ...

— Неплохо, — оценивающе произнёс наставник. — С одной поправкой. — и громко добавил. — Дилан, зайди! Твое ухо сейчас прирастет к щели!

Пару секунд ничего не происходило, пока Лиам не рявкнул:

— Открыть дверь!

3.1

Дверь скрипнула и до отчаяния медленно начала распахиваться. Пойманный на месте преступления околунный агент стоял, потупив голову, и поправлял свои торчащие во все стороны светлые волосы.

— Я тут мимо проходил. — с напускной серьезностью проговорил Дилан. — Смотрю, дырка какая-то…

— Как тебе имя Каролина Прекрасная?

— Неплохо, — спешно ответил подслушивающий и мигом оживился, осознав, что избежал наказания. — Только заменить бы на…на Каролина Щекастая...для большей достоверности.

Кинуть бы в тебя чем-нибудь тяжелым. Тоже для достоверности…

— Мне нравится, – удовлетворенно кивнул наш начальник, — Свободен. И чтобы духу твоего не было возле двери. А то я отрежу твои уши и подарю троллям.

— Ушёл. — немедленно отреагировал Дилан, непроизвольно берясь за ухо одной рукой и закрывая дверь другой.

Мы вслушались в звуки удаляющихся шагов, и, когда они стихли, Лиам спросил:

— Ты же не прогуливаешь тренировки у Кеннета?

— Нет.

Фей, скрывающийся под капюшоном с самого начала нашей с наставником беседы, не спеша выкатился мне на плечо.

— Знаю. — голос Лиама потеплел. — Эйрин, запомни - в замке никому нельзя доверять. Даже королю. Как только найдёшь посох, сразу возвращайся. Никаких геройств. По правилам, все кандидатки должны приехать одни, без сопровождения. Но, если почувствуешь что-то неладное, немедленно сообщи мне. Отправлю кого-нибудь из наших под видом твоего портного.

— Это же не убийство. Сама справлюсь. Не переживайте, Лиам.

— Будет три испытания, — мои комментарии проигнорировали. — Два всем известны. Первое - талант. Пение или игра на музыкальном инструменте, — Фей вдруг бросил на меня взгляд полный ужаса. — Второй – эрудиция. Эльфы любят загадывать загадки.

— Мы точно провалим одно из них. — честно призналась я. — Пение или игра на музыкальных инструментах – не моя сильная сторона.

Как учила однажды бабушка: «Деточка, никогда не пой. Твоей красоты вполне достаточно. А вот голосом сможешь распугать даже глухого на оба уха, и не видать тебе ни одного жениха».

— Не переживай об этом. — махнул рукой наставник. — Третье испытание - неизвестно. Его должен выбрать сам преемник на престол. Но, скорее всего, он предпочтет скалолазание. Принц давно увлекается этим видом спорта и участвует в эльфийских турнирах.

Мыс Баири тут же мелькнул в голове. Если вы не родились эльфом, то об этом месте могли только мечтать.

— Ты же не рухнешь со скалы под грузом своих пончиков? — вопросительно подняв бровь, уточнил Лиам, и Фей предательски усмехнулся.

— Будем надеяться. — оскорбленно и искусственно улыбнулась в ответ.

— Главное, не вздумай прийти к финишу первой.

Вот же непонятный человек. Сначала опускает твою самооценку к камню на дне океана, а затем неожиданно треплет тебя по плечу на вершине горы. И так практически всегда.

— И ещё кое-что, Эйрин. Его Высочество ни в коем случае не должен в тебя влюбиться!

— Принц? — вполне невинно уточнила я.

— Никто из королевской семьи! — с нешуточной угрозой в голосе подсказал Лиам. – Еще не хватало потом с ними разбираться!

— Я не Нициари¹, чтобы управлять чувствами других.

Снова скрестив руки на груди, отвернула голову в сторону.

Вот же пристали.

Разве я виновата, что после расследований некоторые создания присылают мне цветы и конфеты?

— Ты меня прекрасно поняла, не Нициари. — наставник погладил дракончика по голове указательным пальцем. — А теперь Каролина Прекрасная доделай отчеты, которые тебе оставались, и на сегодня ты свободна. Выспись, как следует. И чтобы завтра пришла к шести утра.

Я закатила глаза.

К шести…

Изверг, мне вставать раньше петухов...

*

1. Нициари – покровительница в любовных делах

♡︎ Глава 4

По каждому делу агентства составлялся детальный отчет. Причем за окончательный вариант доклада отвечал не околунный, занимающийся расследованием, а тот, кто оставался в офисе и разгребал перепавшие на него телли.