Отбор невест для принца, Неправильная невеста (СИ), стр. 13
♡︎ Глава 13. О кандидатках и не только
Первую кандидатку звали Оклис. Эльфийка из древнего и знатного рода Ролдов, который всегда значился в числе фаворитов двора. Но, несмотря на славу и почет, ни мать девушки, ни её бабушка не смогли в свое время одержать победу на отборах невест.
Со слов служанок светловолосая наследница отличалась уверенностью в себе и непотопляемым своенравием, готовая любой ценой получить желаемое.
«А то что мать и бабка не выиграли, вероятно, только усиливает ее стремление взойти на трон. — подытожил мой дракон.»
Чрезмерная нацеленность кандидатки на победу могла бы показаться похвальной чертой, но, говоря откровенно, она скорее смущала. Особенно после услышанной истории о конных соревнованиях. Во время их проведения конкурентки Оклис загадочным образом ломали ноги, нечаянно травились, а другие и вовсе бежали.
Бежали?
С криками?
Серьезно?
«Я ее немного побаиваюсь. — мысленно призналась Фею.
—А я много-много. — поддакнула влюбленная сторона.
— О! — хмыкнул в ответ дракон. — Вот вы и сошлись! Две околунные трусихи!
Мы демонстративно выразили свою обиду, замолчав и поджав губы.
Вторая девушка по имени Ундрес происходила из не менее древнего, но довольно обедневшего рода Дилинков. Несмотря на отсутствие богатства, семья сохраняла почетный статус и признание со стороны королевского двора.
— Она редко куда-то выезжает, — увлеченно рассказывала Кати. — Замкнутая особа, лишь иногда появляется на светских приемах.
— Да, говорят, она ведет довольно уединенный образ жизни и большую часть времени проводит в лесу со своими братьями.
— Ах, эти братья! Видные, симпатичные, статные…
Тина усмехнулась, наблюдая за раскрасневшейся сестрой и та, тут же смутившись, поспешила оправдаться:
— Чего ты смеешься? Я просто-напросто вспомнила снимки, увиденные в одном из выпусков Эльфийских Историй. Или же в Крылатом Вестнике, точно не припомню.
«Любит уединение, но поехала на отбор невест, надеясь стать королевой. То есть самой обсуждаемой эльфийкой во всех Четырех Королевствах. — Фей задумчиво повернул голову к окну.
— Быть может… Может ее заставил злой батюшка! — предположила недалекая.
И откуда у меня в голове такие слова, как «батюшка»? Наверняка письма Джорджи дурно влияют на мозги читателей.
— Ты же можешь ее блокировать, — стараясь звучать спокойно, шепнула я дракону. — Так почему этого не сделаешь?
— Она забавная. — ответил он с очевидной издевкой.»
Третья кандидатка носила воинственное имя Сурели, что в переводе означало «дочь острого клинка», и была из дома темных эльфов, живущих возле западных границ.
Если эльфы в мире считаются закрытым народом, то темные эльфы и подавно. О них до сих пор мало что известно. Веруют во власть стихий, чтят свой пантеон богов и им присущи суровые обычаи, о которых лучше не упоминать при детях или чувствительных дамах.
Помню, как в детстве, в нашем семейном поместье, отец, возвращаясь со своими друзьями с охоты, устраивал возле большого камина на первом этаже мужские беседы за распитием кубков с элем.
Мне, как прилежной дочери, полагалось крепко спать в своей постели и видеть сны о белоснежных единорогах. Но вместо этого я тайно выскальзывала из комнаты и на цыпочках пробиралась к зале, чтобы подслушать взрослые разговоры. Я была настолько хороша в домашнем шпионаже, что меня ни разу за много лет никто так и не спохватился.
При рассказе Кати о Сурели перед глазами отчетливо предстал один из тех летних далеких вечеров. Мужчины травили шуточками и до меня, притаившейся в тени одной из лестниц, доносились далеко не все слова. А временами и не весь смысл. Но все эти мелочи меркли в сравнении с моим неуемным любопытством. Хорошо помню, как в тот раз речь зашла об эльфах. И Тирнис, мой двоюродный дядя, громко произнес:
— Да это самые упрямые создания из живущих под Вечным Небом!
— Не-е-е-ет! — растягивая предложения в привычной для себя манере, парировал наш сосед мистер Родис. — Не про-о-о-осто эльфы… С эльфами еще мо-о-о-ожно потолковать, но вот темные эльфы... С ними ни пить, ни кутить, ни дро-о-ова рубить! Знаешь, как в их же народе говорят: «Во-о-ода в реке для темного эльфа всегда черна. Чисты лишь капли дождя.»
— А если засуха? — радостно выкрикнул кто-то.
— Если нет дождя три дня, — с усмешкой в голосе добавил дядя, — То подохнет наш эльф, тра-ля-ля! — и последовал дружный мужской смех.
Я ничего тогда не поняла, кроме двух истин.
Первая. Темные эльфы упрямы.
Вторая. Пьяным мужчинам без разницы над чем смеяться. Их устроят и бестолковые размышления. Хотя, признаться, к последнему выводу я приходила довольно часто при подобных посиделках папиных друзей.
После рассказа о трех кандидатках речь плавно свернула на новый путь и очертила силуэт самого наследника престола. И тут два информатора встрепенулись, начав наперебой воспевать неповторимость принца. Не забывая вздыхать, восхищаться и ослеплять меня блеском своих глаз.
13.1
Девушки переглянулись и мигом погрустнели.
— Вы же знаете, — словно ища у меня поддержки, начала Тина, — Первая жена короля. Они считались самой гармоничной и прекрасной парой, пока она не … — голос эльфийки дрогнул, и девушка замолчала.
— Умерла? — предположила я.
Сестры дружно кивнули.
— Значит, Лесолди единственный сын короля?
Странно, Сэльма вроде говорила про кучу детей. И почему я никогда не читаю светские хроники Крылатого Вестника.
«Зачем ты вслух задаешь глупые вопросы, Эйр? — шикнул на меня дракон. — Я просил прикинуться забывчивой дурочкой, а не обреченным поленом.
— А чего сразу обреченным? — не дав мне ответить, насупилась влюбленная. — Мы любопытное полено.»
— Нет, нет! У его величества шесть детей. — с готовностью пришла на помощь Тина. — Но лишь один от Енади, а остальные пятеро от королевы Урсулы.
— Да, да, конечно! Я именно это и имела в виду, единственный от Енади. А ведь мне рассказывали про других детей, но я все забыла, — грустно надув губы, изобразила вселенскую досаду на саму себя. — Из-за волнения все совершенно вылетело из головы. Королевичи, их количество, имена… Ах, какой кошмар… Стыд и срам.
Тина с Кати сразу принялись утешать и успокаивать. Искренне и прямодушно. А я внутренне благодарила матерь Руфь за встречу с такими добрыми сестрами и с интересом продолжила слушать их пояснения.
— Второго сына короля зовут Мелисандр. Вы помните?
— Припоминаю.
— Он младше Лесолди на два года. — продолжила рыжеволосая Тина, взяв в руки гребень и начав расчесывать мои волосы
— Они очень близки с наследником! Их братская любовь совершенна! Идеальна!
«Эльфы держат траур три года. — отвлек меня от истории Фей. — Откуда тогда разница в два года?»
— … при том, что отличаются между собой, как день и ночь.
Закончив с укладкой волос, девушки занялись вопросом выбора платья.
— Батюшка мне как-то рассказывал, что после смерти своей половины, эльфы вступают в брак только через три года…
Что опять за «батюшка»?! Прекращай употреблять подобные слова!
— О, да, верно! — кивнула Кати, достав из деревянного шкафа один из нарядов, которыми меня снабдила искусница Кэра, — Но…
— Какое оно красивое, — проведя рукой по бархатной ткани, восхищенно произнесла её сестра. — Не хотите пойти на церемонию знакомства в нем, госпожа?
Не успела я согласиться, как моментально оказалась в проворных руках девушек и уже через пару минут стояла напротив зеркала и разглядывала себя в полный рост.
Черный бархат плотно обтягивал тело. Золотые вставки в виде чешуек дракона блестели на плечах. К моему счастью, вырез не сиял откровенностью, как у предыдущего наряда, однако в ход шел разрез юбки, который мог бы начинаться и пониже. Хотя, если подумать, так я смогу с легкостью достать кинжал в случае необходимости.