Гибрид. Книга 13. Тень мастера, стр. 10

– Открыто пока не спросил, да. Зато намеков я сегодня услышал предостаточно.

Да-да. Зря он, что ли, завел разговор про старшие рода?

– Ну что поделаешь, – виновато развел руками Кри. – Любопытство – основа моей профессии. Чем больше знаешь, тем спокойнее живется. А твои способности уже давно выходят за рамки обычного «грязного» умения. Причем, если мне пришла эта мысль в голову, то и координаторам Туран она очень скоро тоже придет. Уверен, ты и сам это прекрасно понимаешь.

Я немного помолчал.

В принципе, мысль о Таланте должна была прийти в голову Кри точно так же, как о ней подумал мастер Даэ, когда увидел мою биографию. Раз Кри ее тоже видел… ну или видел хотя бы часть… то прийти к нужным выводам и заподозрить неладное было нетрудно. Туран, правда, пока не знали моего имени. Поэтому и до биографии, естественно, не добрались. Но после недавнего фиаско мысль о Таланте совершенно точно придет им в голову, поэтому они или уже начали, или же очень скоро начнут шерстить все старшие рода в поисках некоего субъекта с сильной пространственной магией в арсенале и с крайне необычным умением расщеплять людей и предметы.

Это было очевидное решение.

Вопрос в другом: насколько в это верит Кри? И насколько крепко наше сотрудничество, чтобы я смог безболезненно ему соврать или, напротив, открыть хотя бы часть правды?

– Скажем так, – наконец обронил я, взвесив все за и против. – Талант у меня действительно ищут, причем давно и очень настойчиво. С моей историей, как ты правильно заметил, это вполне логично. Поэтому вот уже несколько лет меня регулярно отправляют на обследования, тестирования, всевозможные проверки… Думаю, ты хорошо представляешь себе возможности Хатхэ, уровень их целителей и качество медицинской аппаратуры. Так вот, проверки идут до сих пор, но они так ничего и не показали, поэтому, как бы ни хотели мои учителя услышать подтверждение своим прогнозам, однако целители раз за разом отвечают, что Таланта у меня нет.

Кри недоверчиво прищурился.

– Не показали? Совсем ничего?

Я отрицательно качнул головой.

– Мне, правда, всего шестнадцать. Примерно год-два у меня в запасе еще имеется. Но кибэ, который меня наблюдает, настроен не очень оптимистично. В моем даре, как он говорит, слишком много всего намешано от разных родов, тогда как Талант, напротив, требует чистоты крови. Да и статистика, которую мне показали, это подтверждает.

– Вот оно, значит, как… – нахмурился Кри, явно ожидавший от меня другого ответа. А потом замолчал, о чем-то глубоко задумался и через некоторое время так же неожиданно встряхнулся. – Впрочем, может, оно и к лучшему. Если Туран начнут искать человека с Талантом, то для тебя будет спокойнее, если он никогда не проявится. А «грязные» умения в государственных реестрах в обязательном порядке уже давно не фиксируются, так что у тебя есть все шансы остаться в тени.

– Я тоже так считаю, – согласился я, аккуратно закрывая опасную тему. А потом почувствовал, что машина начала явственно замедляться, и добавил: – Надеюсь, ты удовлетворил свое любопытство?

– Пожалуй, – так же задумчиво отозвался маг. – Хотя вопросы у меня еще остались. Так что если ты не очень торопишься…

Я пожал плечами.

– То предлагаю тебе поздний ужин… ну или же ранний завтрак, – поправился Кри, когда ардэ остановился у совершенно незнакомого дома, окруженного крепкими воротами, нехилой магической защитой и приличным количеством охраны. – Что скажешь?

Я, получив от модуля координаты, мысленно хмыкнул.

Это был не офис Кри. Больше скажу, в этом районе Нижнего города я никогда раньше не был. Минус шестой этаж. Отдельное, хорошо охраняемое ответвление даже не второго, а аж четвертого порядка по отношению к магистральному тоннелю. Обилие построек, в том числе жилых домов несколько иного уровня, чем я видел в подземелье раньше. Толстые стены входного коридора. Сплошная скальная порода со всех сторон. Полноценный КПП на въезде, укомплектованный не только людьми, но и серьезной техникой. Еще одно ответвление, перегороженное тяжелыми воротами и заканчивающееся тупиком, в котором, собственно, и располагалось нужное нам строение…

Судя по обстановке, речь шла не о запасном офисе и не о временном убежище. Похоже, большой босс привез меня в свой дом. Причем уже после того, как я сказал, что магическая защита мне не помеха, а для проникновения в любое помещение мне достаточно лишь знать его координаты.

Есть я, правда, не хотел. Но подобный жест доверия нельзя было проигнорировать. Поэтому на вопрос Кри я лишь кивнул и спокойно ответил:

– Благодарю. Не откажусь.

Глава 3

Дом у Кри представлял собой типичное логово богатого… вернее, очень богатого холостяка, в котором не было ни единого намека на женское присутствие. Ну, по крайней мере, на постоянное присутствие, хотя, когда мы прибыли, на кухне горел свет, на столе стояла готовая еда, да еще и сервировку кто-то успел сделать, как в хорошем ресторане.

Приборов, правда, положили на троих, а не на двоих. Но этот вопрос снялся буквально через несколько мэнов, когда на пороге возник слегка запыхавшийся Норми.

– Извиняюсь, – торопливо проговорил он, захлопнув входную дверь. – Дел слишком много. Надо было срочно решить… Гурто, привет!

А затем, не снимая обуви, протопал в сторону кухни.

Меня, кстати, тоже не попросили разуться – в Норлаэне это было не принято. А Кри так и вовсе явился босиком. Но с учетом того количества бытовых технических и особенно маготехнических устройств, которые имелись почти в каждом доме, следить за порядком даже одиноким людям и в том числе пожилым было совсем не сложно.

– Так. Что у нас на повестке дня? – поинтересовался здоровяк, без особых церемоний усевшись за стол и мельком оглядев расставленные на нем блюда.

– Теневые, – спокойно сказал Кри, знаком предложив мне присаживаться.

Норми бросил в мою сторону быстрый взгляд.

– Ты уже сказал, почему тебя вывели из модуля раньше времени?

– Нет. В дороге такие вещи не обсуждают. К тому же мне нужна полная картина, а без вас двоих ее не составить. Поэтому, собственно, вы и здесь.

Я насторожился.

Так. Что происходит?

– Расслабься, Гурто, – ровно бросил Норми, первым потянувшись за едой. – Сейчас все узнаешь. Но поскольку у тебя есть только общая информация по Теневым, то начну, наверное, я. Введу, так сказать, в курс дела, чтобы ты понимал, что происходит. Ты потом дополнишь, если будет что. А Кри дорасскажет то, чего не знаем мы с тобой. И тогда, может, ситуация уже не будет выглядеть так погано. Значит, на сегодняшний день расклад такой…

Он, помолчав, принялся рассказывать, тогда как я в какой-то момент просто прикрыл глаза и, объединив разум с Эммой, прямо по ходу дела принялся за анализ информации.

Итак, Теневые…

Кое-какие сведения по ним Норми мне действительно уже дал: посредники, отдельный, можно сказать, клан. Так называемая нейтральная сторона, чувствующая себя в Нижнем городе достаточно уверенно, чтобы устанавливать свои правила и, что важнее, требовать от остальных их неукоснительного соблюдения. Плюс потенциально Теневые вполне могли быть собственниками теневого банка. А возможно… ну это уже сугубо мои догадки… и представляли в «низах» те самые контролирующие силы, которые позволяли тэрнэ держать руку на пульсе и быть уверенным, что заложенная под верхним Таэрином бочка с порохом ненароком не полыхнет.

Связь с игроками Теневые или Теневики, как их еще иногда называли, держали через один-единственный клиентский номер, который выглядел как: 00-00-000-01, что, прямо скажем, наводило на размышления.

Связаться с ними в теории мог абсолютно каждый. Они никому не отказывали. А прейскурант на свои услуги выставляли стандартный и гарантировали, что ни для кого из игроков он отличаться не будет.

Оплата за посреднические услуги вроде той, которую попросили у Теневых Туран, тоже была стандартной: два с половиной дэквиона [12] за организацию встречи продолжительностью в один рэйн. При этом каждой стороне, независимо от того, участвовали они раньше в таких встречах или нет, высылался прайс-лист, дополненный подробно расписанными правилами: никакого оружия, никаких артефактов, количество сопровождающих не более десяти человек, отряд сопровождения находится не менее, чем в двух дийранах [13] от места встречи…