Заклинатель 9 (СИ), стр. 3

Так произошло с Сореном. Сначала я его даже не узнал, настолько он изменился с нашей последней встречи. Зачарованные гвардейские доспехи исчезли, исчез роскошный черный плащ, исчез двуручный меч, исчезло вообще все, что намекало на статус рыцаря. Воин не походил на себя прежнего настолько, что на мгновение заставил засомневаться, что это именно он.

Лицо похудело, осунулось, фигура потеряла плотность и стала более худощавой, хотя и сохранило былую твердость. Глаза ввалились, в них появилась усталость, которой раньше не было.

Вместо колдовской темной брони со знаменитым золотым орнаментом, фигуру рыцаря теперь закрывала обычная одежда. Причем именно обычная, какую можно увидеть на каком-нибудь крестьянине, а даже не на наемнике: простые холщовые штаны, рубаха на выпуск, подпоясанная бечевкой, потертые кожаные сапоги. Роль оружия играла болтающаяся на поясе короткая дубинка, почти полная копией тех, что валялись сейчас на земле в переулке, отобранные у бандитов.

Если не знать, кем Сорен являлся раньше, то он сейчас напоминал охранника лавки или вышибалу из трактира.

— Хреново выглядишь, — я хмыкнул и не удержавшись, коротко кашлянул.

Уголки рта рыцаря дрогнули в легкой улыбке.

— Вы тоже, — ответил он и шагнул в переулок.

Двигался воин, как прежде легко и быстро, что внушало надежду, что не все потеряно. Скользнул вперед, наклонился над первым телом, над вторым, проверяя пульс и выпрямился, отрицательно качнув головой.

— Оба готовы.

Мое лицо прорезала кривая усмешка. Как будто по разбитым черепам это не понятно.

— Что с тобой, во имя всех богов, произошло? — спросил я, не удержавшись, настолько холенный прежде рыцарь стал другим. Превращение оказалось столь кардинальным, что отодвинуло любые расспросы на второй план. Например, как он меня нашел, ведь я только недавно появился в Халь-Стааде, и если уж на то пошло, лишь предполагал, что потерявшийся спутник может оказаться здесь.

Словно прочитав мои последние мысли, рыцарь мотнул головой, показывая в сторону стены ближайшего здания переулка, за которым продолжал бурлить базар.

— Заметил вас около получаса назад, когда вы проходили мимо лавки, где я подрабатываю охранником. Сначала думал, что обознался, мешали плащ и капюшон, но затем решил проверить и проследить. Пока шел, из-за толпы на какое-то время потерял из виду, а когда увидел, вы уже входили с этими двумя в переулок, — он развел руками, на лице мелькнуло извиняющееся выражение. — Торопился, как мог, но похоже вы справились сами.

— Было бы с чем справляться, — я фыркнул, подумал, мысленно прокрутив в голове услышанный рассказ и озадаченно уточнил: — Ты подрабатываешь охранником в лавке?

Рыцарь пожал плечами.

— Когда нужда припрет и хочется жрать, то приходиться идти на компромисс и делать то, что раньше не делал. Я потерял все, вплоть до одежды, с трудом выжил и оказался в Халь-Стааде без денег и без оружия. Без еды долго не протянешь, поэтому пришлось импровизировать и искать решение. Сначала хотел устроиться грузчиком в порту, но там оказалась большая конкуренция, все места давно поделены и меня сразу предупредили, что лучше не лезть, если не хочу однажды проснуться с заточкой в печени. Тогда стал искать что-нибудь близкое к прежнему занятию. Без меча и брони в наемники попасть трудно, к тому же туда берут сразу на долгий срок, а мне нужна была лишь передышка, чтобы прийти в себя и оглядеться. Почти во всех припортовых трактирах оказались свои вышибалы. Кто-то подсказал попытать счастья на рынке, где от воришек всегда страдают простые лавочники и нужен кто-то отпугивать их, стоя на входе. Работа нетрудная, платят мало, зато кормят и дают ночлег.

— Дай угадаю — позволяют ночевать в лавке, чтобы заодно охранял ночью товар, — я усмехнулся.

Рыцарь снова пожал плечами.

— Это лучше, чем ничего.

На первый взгляд он говорил бесстрастно, но в голосе проскальзывали нотки смущения, что некогда умелому воину приходиться заниматься такой ерундой.

С другой стороны, истина в прозвучавших словах тоже имелась: жрать захочешь — и не на такое пойдешь.

— Интересно, как ты дошел до жизни такой, мы ведь не виделись всего несколько дней, — заметил я.

В глазах Сорена мелькнуло искреннее удивление.

— Несколько дней? С момента, как «Морской Змей» затонул прошло уже почти три недели!

От изумления я едва не открыл рот. Три недели⁈ О чем он черт возьми⁈ Какие в бездну три недели⁈ Я быстро провел в уме нехитрые подсчеты начиная с момента, как нас с рыжей выбросило на поляну из мира Храма Всех Темных Богов. Дорога до Аз-Гарада заняла пару дней, перед этим был постоялый двор, а после ночевка в самом городе. Вот и получается, что всего прошло около трех-четырех суток, не больше. Ладно, пусть будет пять, но даже тогда ни о каких трех недель речь близко не шла.

Три недели!

Три чертовых недели вместо пяти дней!

В голове замелькали суматошные мысли, строя предположения, как такое могло произойти. Обелиск был запущен не по канону, без фокусирующего кристалла и Синей Воды, могло это повлиять на временной сдвиг? Создать его при открытии портала, чтобы переход растянулся на несколько дней?

Или дело в другом?

Перед глазами мелькнула поляна, по которой мы с Кассией покатились, когда сбежали из измерения темных богов. Трава насыщенно-яркого цвета, одуряющий запах и распустившиеся почки на деревьях. Как я этого сразу не заметил. Точнее не обратил внимание, потому что разум был занят другим, радовался, что удалось вырваться из другого мира, где людей харчат на обед злобные божества.

Проклятье. Значит все-таки не портал, а Храм Всех Богов, точнее иной пласт реальности, где время идет по-другому. Вот разгадка чертового провала во времени.

Я не стал ничего говорить Сорену, вместо этого открыл рот, собираясь задать следующий вопрос. И снова зашелся в кашле. В этот раз приступ длился дольше, ощущение будто собираюсь выхаркать кишечник и легкие.

— Вы в порядке? — рыцарь сделал движение помочь.

Я отмахнулся, пережидая, — из груди тяжело вырывалось дыхание, — сплюнул, без всякого интереса отметил в слюне следы крови, и повелительно бросил:

— Рассказывай, как тебе удалось пережить кораблекрушение.

Сорен кивнул и кратко поведал о последних минутах «Морского Змея» и корабля сектантов. Удар после взрыва алтаря оказался столь мощным, что оба судна почти сразу пошли ко дну, разломившись на несколько частей. Все произошло очень быстро, никто ничего не успел толком понять. Все из экипажа «Морского Змея» погибли, как и фанатики. Рыцарю повезло зацепиться на кусок надстройки верхней палубы, и какое-то время он держался на плаву, но в какой-то момент тоже начал идти ко дну. Пришлось избавляться сначала от доспехов, затем от двуручного меча.

— Я пытался привязать их к обломкам, но к тому времени их всех уже разнесло. А ближе к вечеру налетел шторм, к счастью, не слишком сильный, иначе мне бы не удалось продержаться на плаву. Пару дней я провел в открытом море и почти умер, когда на горизонте показалась рыбацкая лодка. Рыбаки забрали меня, но пришлось помогать им с уловом за то, что привезли сюда. Дальше знаете, — закончил повествование Сорен, помедлил и добавил: — Я думал вы тоже погибли от черного света, брызнувшего со стороны корабля сектантов.

Я покачал головой.

— Нет, меня и рыжую затянуло в воронку божественной силы и выбросило в другом месте.

Брови рыцаря скакнули наверх. Настала моя очередь рассказывать, что случилось после кораблекрушения, начиная от посещения иного измерения, где стоял Храм Всех Богов, и заканчивая событиями в Аз-Гараде. Воин слушал молча, иногда хмуря лоб.

— То есть, вы не знаете, что случилось с девчонкой после того, как запертая в Коллегии тварь, вырвалась на свободу, — уточнил он.

Я пожал плечами.

— Понятия не имею, как и то, что случилось с городом дальше. Но думаю, у рыжей хватило ума сбежать, как только началась трястись земля. У нее оставалось достаточно денег, чтобы устроиться в другом месте, плюс навыки талантливого алхимика помогут выжить, — я махнул рукой. — Не пропадет.