Заклинатель 9 (СИ), стр. 16
— Похоже хотят воздействовать на общественность, а точнее провести имитацию деятельности, — задумчиво протянул я, разгадав замысел сторонников вооруженного сопротивления. Сначала вызвать беспокойство среди людей фактом невозможности покинуть город, затем распространить слухи о подготовке к войне и возможных зверствах со стороны завоевателей, а потом выставить себя спасителями жителей.
Когда человек боится, им легко управлять. Причем вне зависимости за мир они или за войну все члены магистрата на это легко согласились, рассчитывая использовать ситуацию к собственной выгоде. Потому что страх обоюдоострое оружие, его можно использовать как для запугивания, так и для вызывания ярости. Ведь то, что боишься, всегда ненавидишь. Это аксиома любого человеческого поведения.
— Умно, — пробормотал я, отдавая должное хитрости обоих партий во властных структурах Халь-Стаада.
Другое дело, что изворотливость играющих в политические игры придурков, пытающихся перетянуть на свою сторону толпу, теперь мешает исполнению моих замыслов. Как прикажете плыть на юг, если чертов порт закрыт?
— Блокада полная? В смысле, используются военные корабли или что-то подобное? Или все держится на угрозе больше не впускать в порт не послушавшихся приказа капитанов?
Отзыв разрешения на разгрузку у причалов для вольных торговцев иногда может оказаться действеннее угрозы обстрела из баллист. Если больше не сможешь заходить в стратегически важный порт, куда сходятся многие торговые пути, то не сможешь извлекать прибыль. И тогда тебе конец. Понимание этого простого факта будет держать в узде лучше всяких боевых кораблей.
Разумеется до тех пор, пока не появится угроза настоящей гибели, тогда уже плюнут на все и сбегут. Но до этого, будут до последнего стараться оставаться на месте, чтобы не рисковать правом свободного захода.
Отвечая на вопрос Сорен отрицательно покачал головой:
— Таких подробностей я не знаю, но не думаю, что торговцы будут задерживать других торговцев силой. Если так поступать, то в Халь-Стаад вообще больше не зайдет ни один корабль.
Я на секунду задумался и неспешно кивнул, логика в словах воина присутствовала. Следовательно, если и есть запрет, то скорее всего формальный. А главное — вряд ли его растянут на долгий срок. В конце концов, капитаны кораблей взбунтуются, что магистрату явно не нужно. То же касается и жителей, рано или поздно власти будут вынуждены открыть городские ворота, если не хотят, чтобы их самих не повесили на этих воротах.
Выходит, если отбросить возможные неудобства, для нас ситуация почти не изменилась. В крайнем случае, пообещаем капитану «Грешника» еще больше золота и выйдем в море без разрешения. А значит, можно продолжать подготовку к ритуалу.
Глава 9
9.
Следующие несколько дней прошли в подготовке. Теоретическая часть опиралась на память Га-Хора и мои собственные знания, почерпнутые из многочисленных прочитанных книг. Практическая — на заклинательный зал, где пришлось провести уборку, и магические ингредиенты, приобретенные у долговязого продавца. Схемы и вычисления делались на листках бумаги, за которыми на базар отправился Сорен.
За это время никто нас так и не побеспокоил. Сбежавший бродяга не привел подкрепление, чтобы выбить захватчиков из развалин старого форта. Больше наверх никто не совался, опасаясь дурной славы развалин, имеющих репутацию проклятого места, где много веков живут призраки.
Больше ничего заслуживающего внимания не произошло. Внутренняя блокада города и порта продолжалась. Посещавший рыночные ряды для пополнения припасов рыцарь докладывал, что пока народ особо не волновался, принимая объяснения властей насчет угрозы со стороны захватчиков, которые пока пусть и не под стенами города, но уже почти на подходе. Обывателям мало поводов надо для страха, все знали об амбициях Закатных Островов и верили магистрату, считая версию с лазутчиками правдоподобной.
Что конечно звучало полным бредом для опытных людей, особенно побывавших во множестве дальних стран, повидавших мир и понимающих, что такое настоящая война и как она происходит.
С учетом, что Халь-Стаад являлся крупным городом, куда сходились множество торговых путей, и учитывая количество опытных путешественников, да и вообще толковых людей среди купеческого люда, было ясно, что придуманная отговорка долго не протянет и рано или поздно обязательно поползут слухи, начнутся разговоры, и ложь городской верхушки в конечном итоге выльется в волнения среди масс.
И тут на сцену выйдут вожди и объявят о дальнейших действиях, чтобы успокоить народ. Какая это будет сторона — партия войны или мира, пока неясно, но от этого зависит, что именно скажут обывателям, а главное под каким соусом преподнесут. Это будет либо мобилизация сил и ресурсов для организации обороны с обилием патриотических лозунгов, либо упоминание важности свободной торговли и необходимости в смутные времена иметь сильного покровителя, чтобы продолжать занимаются тем, чем город занимался испокон веков — торговлей и зарабатыванием денег.
И там, и там в основе лежала понятная для любого халь-стаадца идея заработка на продаже товаров, чтобы простой люд не морщил лоб и сразу понял куда ветер дует. Но итоги, к чему приведут два различных решения, будут совершенно иные. Обычный люд об этом не сразу догадается, а когда поймет, будет уже поздно — либо начнется открытая война, либо произойдет скрытая оккупация. Третьего не дано.
Правда имелся маловероятный вариант, что все закончится банальным бунтом, когда на волне народного гнева к власти придет третья сторона, но что именно она предложит массам и на каких страхах сыграет, лично я даже не буду пытаться угадывать.
Потому что у меня своих забот хватало с избытком.
Главный элемент предстоящего ритуала ждал своего часа, заботливо запертый в деревянный ящичек, похожий на шкатулку. «Иникийские таблички» — небывалая ценность даже во времена настоящей Коллегии заклинателей. Маги охотились за ними, старались заполучить, чтобы стать еще сильнее, изменив собственную сущность, преобразовав внутренний магический облик для получения еще больших возможностей.
«Усиление», «Концентрация» и «Слияние» — три символа на потемневшей от времени металлической поверхности, три способа усилить колдовские способности, три дороги, могущие превратиться в одну.
С помощью трех невзрачных пластинок можно не просто развить доступные заклинания, можно определенным образом преобразовать Сумеречный Круг, сделав его другим, дав свойства, которыми он раньше не обладал.
И дело вовсе не в расширении возможностей существующих плетений, а в самом изменений внутреннего магического источника. Большая энергетическая оболочка, иной магический облик, иная аура, иное Средоточие.
Последнее — самое главное. Именно на Средоточии я собирался сделать упор. Как круги расходятся по воде, так и трансформация одной части единого целого заденет остальное, начиная от физических кондиций организма и заканчивая полной перестройкой структуры тонкого тела.
Что иронично, я бы никогда не решился на внедрение подобных изменений, учитывая какие риски они несут для устоявшегося магического облика. Весь, по сути, придется все ломать, а затем отстраивать заново.
Но как говориться — не было бы счастья, да несчастье помогло. Где один видит неудачу, другой замечает возможность. Когда я перешел через неправильным образом наведенный портал, то неимоверные перегрузки истощили Сумеречный Круг, ослабив его связь с физическим телом. Переход буквально «выпил» энергию, нанеся урон организму, но полностью не уничтожил магический дар, сделав его бледной тенью себя прежнего. Это сильно ослабило в колдовском плане, но одновременно предоставило шанс внедрить глубокие изменения, которые раньше не были возможны.
В обычном случае подобного рода глубокая перестройка ломала основное «здание», каркас на котором держался внутренний магический облик, сейчас же все по-другому, ослабленные связи и полное истощение позволят провести необходимые манипуляции на энергетическом уровне.