"Фантастика 2026-120". Компиляция. Книги 1-26 (СИ), стр. 743

А мне нравится высоченный усач с саженной глефой за спиной, беспрестанно болтающий и неустанно хохочущий над любой мало-мальски смешной шуткой, по имени Кравч. Этот Тёмный из Тизы у них после смерти капитана за главного. Их прежний командир, прожив на Ойкумене больше двух сотен лет, слишком сильно пропитался идеей служения, и на бунт его было уже не поднять. Как сказал Кравч, капитана при всех его многочисленных боевых и защитных дарах было проще убить, чем раба в нём. Они так и сделали.

— А наш генерал-губернатор на поверку ещё тем ссыклом оказался, — сменил тему только что расписавший в подробностях их нападение на казарму паладинов Кравч. — Стоило Грогу прикончить последнего Светлого, как этот позёр тут же лапки задрал. А ведь сколько гонору было. Ходил гоголем, щёки раздувал. Хозяин Тизы, мудрец, гордость графства, кремень. Зря мы его пощадили. Надо было мочить эту падаль. Но солдат жалко. За их спинами прятался. Ну а там уж я слово дал, что не тронем. Йок с ним, с уродом — пусть пока поживёт. Только-только ведь молодеть начал. Глядишь, вместе с морщинами и пузо уйдёт.

Ёженьки… Кравч хохочет, а вот мне отчего-то не весело. У меня только что открылись глаза. Бунт, свобода, восстание — это всё, конечно, хорошо, но мне-то теперь, что со всем этим делать? Это в Тизе «пиявка» спаслась, а в других городах? Как начнут сейчас бездушные резать своих прежних хозяев… Графья, их родня, Отцы-Настоятели Ордена… И смерть каждого станет смертью Источника. Так они и сестрёнку мою ненароком убьют.

Но, что делать? Впереди восстания я бежать не могу. Каждого загодя не проверишь. Беда… Ой, беда… Мне нужен Хайтауэр! Срочно! Только у Его Величества достанет ума найти выход из этой ловушки. Пока ещё рано рвать волосы на голове. Тиза, Пермо — это лишь капля в море. Другое дело, если разом полыхнёт вся Ойкумена…

— Ключ! Гляди-ка, и Бездна за нас. Шлёт подарки.

Хохот Кравча, оказавшегося самым глазастым, заразен. Народ его тут же подхватывает. И действительно, Ключ. Зеленеет в кустах, притворяясь листом лопуха. Мы как раз объезжаем по краю невеликую рощицу.

— Бобы к месту придутся, — потёр руки Кот. — Разомнёмся чутка. Так и быть, саблепала беру на себя — каплю дара солью.

— Значит, семя твоё, — спрыгнул с лошади Кравч. — Мужики, извиняйте — Кот первым забил.

— Стой! — остановил было полезшего в кусты Кравча Вепрь. — Не в дружбу, а в долг. Уступи Ключ. Буду жив, всё верну.

Усач замер. Улыбка мгновенно пропала с его лица.

— Я нашёл же.

— Да ты, ты. Говорю же: в долг. У тебя в отмере нехилый запас, а мне надо. Хочу сделать подарок малому, — кивнул на меня Вепрь. — Он мне сильно помог в своё время. Отплатить хочу.

— Уступи. Не жмись, Кравч. Парень заслужил, — раздались голоса лорентийских Тёмных, успевших получше со мной познакомиться.

Я в отряде всем сразу понравился. Уважают меня. И дары всем на зависть, и в друзьях короли, вожди, принцы, и долей больше тысячи в сумме собрал. А добраться до Ойкумены в пятнадцать — и тем более подвиг.

— Если парню, — улыбнулся понявший, что его отказ не поймут, усач, — тогда забирай. Будешь должен. Парень славный. Он далеко пойдёт. На Ойкумену ещё пацаном прискакал. Небось, и на Истину раньше нас улетит. Бери, малый, — кивнул он на Ключ. — Семь лет — неплохая прибавка в отмер. Повезло тебе с другом.

— Спасибо, — рассеянно поблагодарил я, не то усача, не то Вепря.

Семь лет… Даже много. Мне всего пяти не хватает. И действительно, ценный подарок. Хайдар знает, что я всего в шаге от Истины, вот и решил мне помочь его сделать.

Да только не поможет мне Ключ. Он забыл, что ли? Я же рассказывал им. С тех Ключей, что беру, всё идёт в отмер Ло.

Или шло? А что, если с уходом колдуна на Истину, эта наша зеркальная связь оборвалась? И точно! Вепрь хочет устроить проверку. Вдруг, он прав? Вдруг, сейчас возьму шар — и три тысячи собраны. Тогда останется только отыскать Тишу, и можно отправляться за Ло. Вот было бы здорово.

Тогда не противлюсь. Считай, повезло мне. Жаль только, что шарик зелёный. Голубой бы… Там демон. Жемчужина мне нужна даже больше, чем годы в отмер. Без неё мне не вызволить Тишку. Вот найду, и что дальше? Связку рвёт только смерть.

— Беня, будь другом, сгоняй в небеса, — повернулся к Летуну Вепрь. — С этой рощей округу ни йока не видно. Посмотри, где появятся.

— Ага, сделаем.

Беня прямо из седла рванул вверх, я же протянул руку к Ключу. Раз — и шарика нет. Вот и всё — пропуск на Истину собран. Наверное.

Ох, йок! Это что ещё за мерцающая пыль в воздухе? Только что её не было. Её много, она везде. Чур меня!

Моргнул — пыли нет. Фух… Привидится же. Перенервничал, видно.

Тю! Опять она здесь. У меня словно третий глаз какой вырос. Хочу вижу эту волшебную пыль, хочу нет.

Стой… Волшебная пыль… А не та ли это пыль, которую собирал Ло? Точно! Не волшебная, звёздная! Это я не третьим глазом смотрю, а глазами колдуна. Неужели, он вернулся?

Да нет, Ло бы сразу же «дёрнул» меня за мизинец. Его нет во мне. Да и не умели мы так, чтобы я его глазами смотрел. К тому же, он всегда её, эту пыль, в себя тянет.

Ох, мать! И я тоже могу! Полетели пылинки. Как будто вдохнул их всем телом.

— Ну что? Где они?

Это Вепрь.

— Не вижу, — откликнулся сверху Летун. — Наверное, в роще.

— Отходим!

Все прыснули подальше от края деревьев, на луг. У опушки встречать нечисть не слишком удобно. Кроме йоков и бесов там псы. Эти прыгнут из зарослей — хрен увернёшься. Дары тратить на мелочь не хочется. Свалим издали стрелами.

Но все эти мысли, как и моё, знающее, что нужно делать тело, словно живут своей собственной жизнью. Я по-прежнему пялюсь на пыль. Она везде. Тяну её, тяну, а меньше её не становится.

— Ну и где они? — выпрыгнул из седла Вепрь, как и все снявший лук со спины. — Кот?

— Не слышу, — удивлённо затряс головой одарённый. — Может, Беня ошибся? В роще нечисти нет. Ну-ка, все замолчите. Прислушаюсь получше.

Все замерли.

— Нет, — растерянно пробормотал Кот. — Да их вообще нет. Нигде.

— Вот и я говорю, — развёл руки спустившийся с небес Бенедикт. — Нема нечисти. Липовый Ключ?

И, прежде чем, я успел догадаться, зачем ко мне тянут руку, до моего плеча дотронулся один из тизанских Тёмных. Наши взгляды столкнулись. Мой — растерянный, его удивлённый. Очень сильно удивлённый.

— Хватай его! Я глушу!

Мужик бросился на меня, и мы оба повалились в траву.

— Ты чего, Зак⁈ Сдурел⁈ Отпусти пацана! — накинулись на Душителя Тёмные.

Нас мгновенно разняли, поставили на ноги, и Вепрь закрыл меня своей широченной грудью.

— Да какой он пацан? — прожёг меня взглядом продолжающий глушить округу Идущий. — Ему под три тысячи лет. Не иначе, островной под Личиной. Вот спроси его, Беня. Спроси.

Вепрь открыл было рот, но Бенедикт опередил его.

— Тебе сколько лет? — взволнованным голосом задал вопрос одарённый. — Тьфу ты! Дара же нет.

— Доставайте душилки!

— Мне шестнадцать.

И Вепрь мне вторит:

— Шестнадцать ему. Остальное заёмное. А ну все упокоились! Хотел наших из Пермо дождаться и всем сразу уже рассказать, но, раз так получилось…

Хайдар тяжело вздохнул.

— Не надо душилок. Зак, вертай дар. Будет вам сейчас сказка, да такая, что ум за разум зайдёт. Причём, очень страшная и правдивая сказка. Беня проверит. Что меня, что малого. Ты не ошибся, — кивнул Вепрь Душителю. — Там, и правда, с отмером три тысячи. Потому Ключ у Кравча и выпросил. Но при этом Китар — это, кстати, его настоящее имя — настоящий пацан. Никаких Личин. Принц, скажи.

— Подтверждаю, — откликнулся Валя. — И Его Величество подтвердит, когда прилетит. Зак, верни уже дар. Он наш друг.

— Ладно. Йок с вами.

Глушь рассеялась, а вот заволокший мой разум туман всё такой же густой. Это, что происходит? Вепрь с Валей собрались открыть бунтовщикам всю правду про нас? Так нельзя же! Эта тайна не наша! Ло же запретил кому-либо рассказывать про себя. Мы подставим его!