Бремя свободы (СИ), стр. 41

Две? А ведь я знал только про одного такого героя — Миноса. Он и был главным фронтменом этой гильдии, обеспечивающий её узнаваемость. Одни из тех, чьими портретами пестрели рекламные баннеры. Выходит, кто-то из топовых героев Гермеса предпочитал оставаться в тени.

— Почему не попросили помощи у своих коллег?

— Попросили. Но не сошлись в цене или условиях. Все хотят паритета участников. То есть, чтобы из 6 слотов мы отдали им три. Соответственно, на награду они будут претендовать так же, на равных. Оплот, так и вовсе ждёт, что мы не договоримся, и тогда вызовутся спасать ситуацию — считай забрать сценарий целиком себе. А нам он достался не просто так.

— И когда старт?

— Через 14 дней.

— То есть уже после крестового похода, затеянного Миррором.

— А что, планируешь принять в нём участие? — с интересом спросил Алексей.

— Разве что не по своей воле. А Гермес отправит кого-то от себя?

— Решение ещё не принято. Если согласимся и займём слот, то обратной дороги уже не будет. Поток по какой-то причине очень болезненно реагирует на отказ от взятых на себя обязательств.

— Поэтому все медлят? Из дюжины отважных в отряд пока набралось всего лишь пятеро. Думаю, найдётся немало обрадовавшихся такой неудаче главы Нового Завета.

— Половина всех ешек кластера состоит в Оплоте. Они не станут отправлять своих героев сражаться под чужим знаменем. Тем более Миррора.

— Это глупость, которая может дорого нам обойтись. Поражение нас ослабит. Набеги продолжаться…

— До какой-то поры, — перебил меня Алексей. — Думаешь в верхушках других гильдий или в правительстве сидят совсем уж идиоты? Звёздный Миррор поторопился. Он преследует свои собственные цели, и ему важно сделать это здесь и сейчас. Но есть ведь и другая стратегия.

— Та, в которой нужно избавиться от героев-рабов и тем самым лишить погонщиков их преимущества?

— Верно. Глобальные сценарии обходятся о-очень дорого. Наш враг потратил немало ресурсов, чтобы завладеть рабами, в расчёте, что со временем это с лихвой окупится. Заклеймённые герои продолжают выполнять сценарии, зарабатывая для них очки. Но для человечества они теперь обуза. Мы знаем, кто наш враг. Видим его слабое место. И в этой войне необходимо принимать сложные решения.

— Натравить своих же сородичей на героев, которым просто не повезло? Точнее, которым не повезло числиться в официальных гильдиях с доступом к глобальным очкам.

— Эти герои обречены. Не сегодня, так в течение года или нескольких они всё равно погибнут, отправленные на высокоранговые миссии вместо своих хозяев. В правительстве и в Оплоте считают, что, отсеяв слабых и невезучих прямо сейчас, мы не так уж много потеряем. Новый призыв восполнит потери. А у новоявленных героев будет меньше склонности к своеволию и самостоятельности. Но для этого нужно было подготовить почву — общественное мнение. Иначе это вызвало бы недовольство или даже масштабные протесты. Так что, всё затеивалось ради благой цели и благополучия всего человечества.

— Разве тебе неизвестно, что благими намерениями вымощена дорога в ад?

— Я и не говорил, что разделяю эту философию, или что это позиция Гермеса. Но повторюсь, на мой взгляд, Миррор поторопился. Мы сильнее погонщиков. Может, не прямо сейчас, но в будущем точно. Нас просто элементарно больше. Через год количество ешек удвоится, а через два в одной Москве их будет под сотню. И вот тогда можно будет нанести свой удар.

— К этому моменту тысячи героев станут рабами или погибнут. Ну а все прочие гильдии окончательно потеряют суверенитет.

Алексей вместо ответа вздохнул и взглянул на часы.

— Мы отошли от основной темы. Ты принимаешь моё предложение?

В этот момент вновь появился официант, принёсший мой кофе и тарелку с авторским десертом, так что немного времени на подумать у меня было.

— Хорошо, согласен, — сказал я. — Но доступ к сингулярности мне нужен уже в ближайшие дни.

— Тогда мои юристы подготовят все необходимые документы и пришлют тебе их сегодня до конца дня.

Макрис встал из-за стола, так и не доев свой салат. Но перед тем, как оставить меня наедине с моим наполеоном, добавил.

— Я посмотрел запись и благодарен за проделанную работу. Поэтому делюсь с тобой информацией, о которой тебе знать не положено. Это совсем не значит, что так будет и впредь, но… я надеюсь, что мы будем друг другу как минимум полезны.

— Взаимно, — как ни в чём не бывало ответил я и отломил первый кусочек от торта. — Хорошего тебе дня.

Собеседник ушёл, прихватив с собой чек со стола. А я наконец отправил себе в рот расхваленный им десерт. Хм, а ведь действительно вкусно. Может, и во всём остальном Алексей не врёт? Ну как минимум в том, что не приносящий пользы я ему не сдался.

Время покажет.

Глава 11

Документы я получил в электронном виде. Аккуратно упакованные и разложенные в виртуальные папочки. Оставалось лишь поставить на них свою цифровую подпись, и сделка с Гермесом будет заключена. Такой технологичный подход очень даже вязался с деловым имиджем замглавы этой гильдии. Но что главное — сильно экономил время. Решить вопрос с центральной сингулярностью я рассчитывал ещё до того, как отправлюсь в свой ключевой сценарий.

Подводных камней в тексте я не обнаружил, но подписывать пока не стал. Решил всё-таки посмотреть на ситуацию чужими глазами и набрал номер Орфея, чтобы договориться с ним о встрече. А он внезапно пригласил меня на ужин. И почему решать вопросы необходимо исключительно по время приёма пищи?

Ну хоть добираться недолго, пара станций на метро и пять минут быстрым шагом.

В отличие от всегда с иголочки одетого Макриса наш эксцентричный глава встретил меня облачённым в застиранный спортивный костюм с тремя уже не совсем белыми полосками. А в качестве места для трапезы выбрал не дорогой ресторан, а ларёк со стритфудом на берегу небольшого городского пруда. Вооружившись там огромными хот-догами, заправленными под завязку всевозможными соусами, мы разместились на лавке с видом на мерно плавающих уток.

— Знаю, знаю, — будто извиняясь, проворчал Орфей. — Не лучшая диета для меня. Но ты, пожалуйста, не говори об этом Вану. Он, видишь ли, ни с того ни с сего решил заняться моей физподготовкой. Шлёт мне всякие планы тренировок, следит за режимом сна и питания. А прямо сейчас думает, что я на пробежке.

— Ты сам знаешь, что в таком подходе Вана есть разумное зерно. Почему бы не последовать его совету?

— Не стану отрицать, Ковчег улучшает то, что уже есть. Но больше всего он поощряет именно те навыки, к которым у тебя есть склонность. А спорт, увы, это прям не моё.

— Однако система не наказывает за стремление развиваться и в других направлениях. Не помню, чтобы она хоть как-то мешала мне с моими пробежками.

— И снова правда, — смиренно покивал Орфей. — Вот только люди, став героями, сами по себе не поменялись. Вот что мешало одним из нас еще до твоей миссии Марс заниматься спортом? Стать здоровее и красивее? А другим выучить пару языков, чтобы свободно перемещаться по миру. Или может усердно трудиться над своим собственным проектом, вместо того чтобы разглядывать пост очередного блогера-однодневки. Человеческая лень — естественная форма поведения, выработанная тысячами лет эволюции. Она была до, и будет после. И какому-то там инопланетному Ковчегу не победить её.

— Да я прям гордость слышу в твоём голосе. Мне-то казалось, что ты довольно деятельный и энергичный человек.

— Это мой природный талант — казаться. Убеждать других в том, чего на самом деле нет. Или, наоборот, прятать от их взоров очевидное.

— Как например скрыть от Вана тот факт, что ты сейчас не тренируешься? Или, может, тот, что на самом деле ты уже закончил свою тренировку?

Вместо ответа Орфей откусил кусок побольше и, прикрыв глаза от наслаждения, принялся жевать. И я не понаслышке знал, насколько еда становится вкуснее, после длительного, но неизнурительного бега.