Ненормальный практик 10 (СИ), стр. 8
— Спасены…
— Что происходит…
— Кто он…
— Вернусь, мама…
— Всё ещё жив…
Тем временем четверо Архимагистра с опаской опускали многослойные щиты. Угроза уничтожения исчезла, но как? Никто так и не понял. Неважно. После разберутся — главное, что целы.
— А это ещё что за щенок? — прорычал Ли Хуан, не помня, чтобы в крепости находился таков. — Говори, когда спрашивают.
Юный Александр согнул палец, показав паре имперцев, мол идите-ка сюда. Те подбежали:
— В-ваше Сиятельство?
— Присмотрите за ним, — и аккуратно передал обмякшего, но живого Воронцова.
Те оттащили генерала.
Сам же малец повернулся к китайской элите.
Без насмешек. Без пафоса. Просто посмотрел на этих гигантских эфирных аватаров со спокойствием хозяина, который вернулся в свой дом и обнаружил, что на его пороге рычат бродячие псы.
И, хрустнув шеей, шагнул им навстречу:
— Крепость — территория Российской Империи. Пошли вон…
Холм в полутора километрах от крепости.
Лорд Шэнь как раз собирался поставить очередной камень на доску Го, но замер. По его подсчётам сейчас должен быть подрыв.
Вот только…
Что-то изменилось.
Он не сразу понял, что именно. Ветер дул всё также ровно, шёлк его одежд колыхался также мягко, чай в фарфоровой чашке также неподвижен. Но на самой грани восприятия, где раньше уже проходила тонкая вибрация, которую он тогда списал на усталость, сейчас вдруг загудела густо, низко, как басовая струна.
Шэнь медленно опустил камень на край доски, так и не сделав ход.
— Почтенный брат? — Вэй заметил его заминку и поднял брови. — Что-то не так?
Шэнь не ответил. Молча взглянул в сторону крепости.
С холма было плохо её видно, тем более сквозь дымы пожарищ. Только смутный силуэт рухнувшей южной стены и чёрные пятна бегущих фигурок пехоты. Ничего, что могло бы объяснить это ощущение. Ни вспышки, ни гула, ни визуальной аномалии. И всё-таки там, за все той дымной завесой, что-то произошло. Что-то, чего быть не могло.
— Там… — начал Шэнь и сам удивился тому, как неуверенно прозвучал его голос. — Там кто-то есть.
— Разумеется, — фыркнул Вэй, возвращаясь к чаю. — Тысячи три имперских недобитков. Ты уже начал считать их за значимые величины, почтенный?
— Нет. Кто-то ещё. — Шэнь продолжал смотреть в сторону крепости.
Взяв чашку, он поднёс её к губам, однако рука чуть дрогнула. Фарфор звякнул о зубы. Не сильно. Но за полтора столетия своей жизни Шэнь не помнил случая, чтобы его рука дрогнула над чашкой чая.
В этот момент генерал Ода, что всё утро просидел в позе сэйдза с закрытыми глазами, очень медленно поднял голову. И на этот раз открыл оба глаза.
Оба!
Вэй, заметив это, поперхнулся чаем.
— Ода-сан? Что с Вами…
Старый самурай не ответил. Взглянул на крепость, и на его обветренном лице проявилось странное пугающее выражение. О, совсем не жажда крови, и уж точно не презрение!
Сосредоточенность. Вот что это было!
Абсолютная, всепоглощающая, что появляется у настоящего воина только в одном случае, когда он впервые в жизни почуял равного. Или того, кто, возможно, опаснее.
Ода взялся за свой шлем кабуто, и впервые за три недели осады поднёс к голове, прохрипев:
— Наконец-то…
Глава 4
Тигр Ли Хуан не понял, что уже проиграл.
По своей глупости он был убеждён, что можно драться. Что этот мальчишка слаб. Конечно же ему приходила мысль, что малец и был причиной остановки детонации. И раз так, то он потратил огромное количество эфира, дабы подавить детонацию Лорда, и теперь должен быть пустым! Выжатым, уязвимым. Ли был убеждён, что у четырёх Архимагистров достаточно мощи, чтобы разорвать такого практика в клочья. И, наконец, он был убеждён что и сам может с ним разобраться. В конце-концов он — архимагистр третьей ступени!
Так что он яростно взревел и прыгнул, атакуя.
Для юного Александра стремительный прыжок Ли Хуана был плавным как в киселе. Ещё долю секунды до того, как трёхметровый тигр оторвался от земли, юноша уже увидел напряжение мышц в его задних лапах, смещение центра тяжести, корпуса. Слишком очевидный прыжок! Так нелепо. Он даже успел рассчитать траекторию, угол, предполагаемую точку контакта. Всё было проанализировано ещё до того, как Ли Хуан оттолкнулся от земли.
«Медленный, — подумал мальчишка без злорадства, — очень. И предсказуемый. И ведь даже не понимает, насколько.»
Эфир Сашка так и не активировал. Не потому, что хотел покрасоваться или кому-то что-то доказать, а потому, что в этом не было нужды. Четверо Архимагистров для него были не врагами, а просто мусором, который нужно убрать. Мусору же не объясняют, кто тут главный? Его выносят.
«Делаю быстро, а то там Воронцов при смерти и куча раненых…»
Тигр, размазавшись в полёте от невероятной скорости, приближался. Когти вытянуты, пасть широко раскрыта в рыке. Его фишка — смертельный укус! Сколько голов уже откусил!
Саня сделал полшага в сторону. Никакого эфира или техники. Обычное движение, какое делает уставший мужик, пропуская мимо себя разогнавшуюся тачку.
Ли Хуан пролетел мимо.
ЧТО ЗА⁈
Китаец успел осознать происходящее ещё в воздухе! Мальчишка увернулся! А укус ушёл в пустоту! Придётся тормозить и разворачиваться! Его мозг уже отдал импульс лапам, готовясь приземлиться, развернуться и снова атаковать! Он точно убьёт пацана! Он же Архимагистр третьей ступени! Конечно он сможет!
Не смог.
Юнец в чёрной накидке, даже не удосужившись обернуться, с будничной мордой ударил Ли Хуана в шею, как забил гвоздь, пока тот был в полёте. Шмяк!
Удар был тихий. Обидно тихий для такой большой твари!
Огромный Ли Хуан обмяк посередине прыжка. Туша по инерции пролетела ещё с десяток метров, грохнулась о брусчатку и покатилась, теряя оранжевое слияние и съёживаясь к человеческой форме. Когда она остановила скольжение у подножия обломков башни, это был уже не Огненный Тигр, Пожиратель Крепостей, а просто мёртвый китаец с застывшими, удивлёнными до усрачки глазами.
В крепости стало тихо.
Но ненадолго.
— ЛИ ХУАН! — прокричала Мэй Лин в шоке. — КАК ТЫ СМЕЛ ПОДОХНУТЬ ТАКОЙ СМЕРТЬЮ, ШАКАЛ!
Оу. Сначала Санёк подумал, что она переживает за смерть товарища, но похоже нет.
Мэй Лин переживала только за себя. Её змеиный торс уже откидывался назад, лихорадочно сворачиваясь в защитную спираль. Десятки эфирных кобр вокруг оживились, разворачивая капюшоны. Она не собиралась атаковать. КОНЕЧНО НЕТ! ПРОСТО ВЫЖИТЬ! Отступить. Раствориться и уйти сквозь землю, как делала уже не раз, когда бой шёл не так, как надо. Повезло ей, что её специализация — особый яд, разъедающий не только плоть, но и всю эфирную систему. Пацан ведь не дурак очевидно! Вряд ли полезет к ней в лоб, потому что даже если ударит её, то коснётся её яда, и через минуту уже будет мёртв, пусть и после неё!
Вот только китаянка не знала — ему было всё равно на яд.
Однако, он и правда не собирался прикасаться к ней. Вообще. Ни руками, ни мечом, ведь не бьёт женщин.
Но вот застрелить? Почему бы нет?
Так что снял с плеча арбалет, ткнул болт и, не прицеливаясь толком, спустил тетиву.
ЩЁЛК.
Чёрный болт вошёл в Мэй Лин со скоростью, которую её змеиные глаза не успели отследить. Не потому, что она была медленная, ведь считалась одной из самых быстрых Архимагистров Поднебесной, а потому, что болт пролетел быстрее, чем она умела видеть.
Тот вошёл ей прямо в лоб.
Чвяк.
Все её многоуровневые контурные барьеры и смертоносный яд не сработали.
Нефритовая Змея вздрогнула всем многометровым телом. Зелёная аура мигнула, кобры рассыпались зелёной эфирной пылью. И огромное змеиное тело рухнуло на брусчатку с дыркой в башке.
А ведь прошло всего шесть секунд от начала схватки.
Чэнь Бо видя, как мрут свои, по-настоящему испугался.
Он вообще-то был самый старый из четвёрки! И помнил времена, когда русские ещё носили кольчуги, а не мундиры с эполетами! Он же уходил на покой! Зачем снова вернулся к русским⁈