Королевство проклятое и пустое, стр. 4

Сейчас же мне требовалось подавлять эту силу, как никогда прежде. С того момента, как я коснулся амулета и пронзил его своей магией, высвобождая все, что удерживалось в нем… мне больше не приходилось призывать свою силу. Я уже не слабел, удаляясь от наших земель. Напротив, мне нужно было научиться сдерживать магию, по крайней мере, на ближайшее время.

К сожалению, мысли о дикой кошечке лишь усугубляли ситуацию, и сила все сильнее рвалась изнутри, где ей вообще-то было положено находиться.

Отвернувшись от матросов, я спустился в камбуз и обнаружил там целителя, готовящего какие-то припарки. При взгляде на меня меж его бровей появилась глубокая морщинка, а тонкие губы искривились в горькой гримасе. Целитель явно до сих пор на меня обижался, и я отчасти мог понять его чувства. Особенно если вспомнить, как я грозил ему мучительной смертью, когда отравили Приску.

Само собой, он не слишком обрадовался известию, что ему придется ехать с нами. Но если Регнер когда-нибудь узнает, как именно целитель спас жизнь наследнице трона смесков, его изощренная месть не заставит себя долго ждать. При виде этой расправы дрогнут даже самые стойкие.

– Проследи, чтобы она хоть немного поела, – приказал я, глядя на него.

Не было необходимости уточнять, кого я имел в виду. Повернувшись, я направился обратно к двери.

– Она не может есть, – догнал меня голос целителя. – Ее тошнит от всего, что попадает в желудок. – Я обернулся. Взглянув на меня, целитель пожал плечами: – Королева еще не привыкла к морю.

Узнай Приска, что эти люди уже называют ее королевой, она вполне могла бы прыгнуть за борт.

– Реши эту проблему.

– Я пытался, но она настояла, чтобы я занялся ранеными смесками. – На его лице промелькнуло что-то вроде невольного уважения.

Приска при любой возможности вела себя как прирожденная королева. Хотя сама этого не понимала.

Ясно, что из моих рук она ничего не примет. Я быстро прикинул в уме варианты.

– Приготовь нужное снадобье, – велел я. – А я прослежу, чтобы она его выпила.

Пусть даже для этого придется ее связать и зажать ноздри.

Вновь выйдя на палубу, я нашел там Телиан. И Приску, которая не сводила глаз с горизонта, цепляясь за поручень так, что побелели костяшки пальцев.

А я-то думал, что она отказывается есть из простого упрямства.

Я немного расслабился и смог наконец разжать зубы, тяжесть в груди несколько уменьшилась.

– Целитель готовит для нее лекарство от морской болезни, – сообщил я Телиан.

– Она его не примет.

Я поднял бровь, почти не сомневаясь, что Приска все же отбросит свое упрямство.

– Заставь. Смески выздоравливают, и у целителя достаточно сил, чтобы вылечить ее тошноту.

– Я все слышу, – вмешалась Приска. – У меня вовсе нет желания мучиться до конца пути. Если ты гарантируешь, что в случае необходимости у целителя останутся силы, чтобы помочь смескам внизу…

– Даю слово, – удовлетворенно кивнул я.

Побледнев еще сильнее, Приска издала какой-то звук, нечто среднее между фырканьем и смехом, и нетвердой походкой прошла мимо меня.

Я проводил ее взглядом, чувствуя, как сжимается все внутри.

– Любопытно, что вы позволили мне подняться на этот корабль, – задумчиво произнесла позади меня пожилая женщина. – Единственному человеку, способному обучать Приску и подготовить ее к переговорам с вашим братом.

– А мне плевать на твое любопытство.

Она фыркнула, так же, как и Приска. Зарычав, я направился вслед за дикой кошкой. Она спустилась прямо в камбуз, взяла предложенный целителем флакон и залпом выпила его содержимое. Снадобье подействует полностью лишь через несколько часов, но глядя, как с ее лица постепенно исчезает мертвенная бледность, я ощутил облегчение.

Обойдя меня, Приска двинулась обратно к двери. Я молча схватил ее за запястье и повел в свою каюту. Как ни странно, она не сопротивлялась, но, как только я закрыл за нами дверь, отдернула руку.

– Чего ты хочешь? – выпалила она.

– Лучше скажи, чего хочешь ты, дикая кошечка. – Слова слетели с губ сами собой.

Приска моргнула:

– Что ты имеешь в виду?

Внутри меня вдруг вспыхнула непонятная ярость:

– Это простой вопрос. Чего ты хочешь, черт возьми?

На ее лице тут же проступило отчуждение, но в глазах пылало золотое пламя.

– Хочу отправиться в лагерь смесков, – начала она. – Увидеть лучшую подругу, которая чуть не умерла. Повидаться с братьями, один из которых едва не расстался с жизнью прямо у меня на глазах. Хочу принимать решения вместе с Демосом, у которого в нашем королевстве должно быть такое же право голоса, как и у меня. А еще обнять Райтоса и извиниться. Я больше ни минуты не желаю оставаться на этом гребаном корабле.

Теперь она тяжело дышала, лицо раскраснелось, на нем отражалось легкое недоумение.

Примерно так она и выглядела, когда я вошел в нее в первый раз. Вспомнив об этом, я не смог сдержать улыбку.

Приска замерла, глядя на меня, словно на змею, готовую ужалить. Мне не хватало ее прежних взглядов. Возможно, я потерял свою кошечку. Но вдруг получится вернуть ее прежнее доверие?

– О чем бы ты ни думал… – хмуро начала она.

– Я продолжу так думать, – погасив улыбку, закончил я.

Как бы мне хотелось дать ей все, чего она желала.

Конечно, я без раздумий отказал бы Приске, если бы ей грозила опасность, но рядом с ней мне всегда инстинктивно хотелось согласиться. И увидеть радость, вспыхнувшую в ее глазах. Вызвать на губах улыбку.

Кровожадный принц был почти готов плясать под ее дудку, и если бы Приска узнала об этом, то хохотала бы до колик в животе.

Я слишком долго молчал. Поджав губы, Приска пролетела мимо меня и выскочила за дверь.

– Сколько областей существует в землях фейри? – спустя неделю спросила у меня за обедом Телиан.

– Пять.

Теперь, когда мне не приходилось постоянно перегибаться за борт корабля, я посвящала время еде и учебе, и за последние несколько дней осознала, насколько велики пробелы в моем образовании. Они уже не раз вгоняли меня в краску.

Теперь я, полуграмотная деревенская девчонка, стремилась узнать как можно больше о правителях этого континента. И об их слабых местах.

К сожалению, большинство людей никогда не поверят в правду, даже если узнают, что королю Эпроты Сабиуму на самом деле больше четырехсот лет. В действительности его зовут Регнер, хотя в народе человек под этим именем был известен как предок Сабиума. Все это время Регнер с помощью украденной магии продлял себе жизнь, инсценировал собственную смерть и, тайно убивая мальчиков, которых выдавал за своих сыновей, вновь и вновь надевал на себя корону.

– Какие высшие фейри правят этими областями?

Я обмакнула кусочек хлеба в рагу. Никогда не думала, что буду настолько ценить возможность просто нормально поесть – до того, как оказалась на этом корабле.

– Ромидан, Торн, Калиар, Сильвиэль и Вердион. – Фейри использовали только имена без фамилий.

– А кто главенствует над ними?

– Конрет, – сглотнув, ответила я. Брат Лориана. И на данный момент наш единственный потенциальный союзник.

– Кто его жена?

– Эмара.

– Хорошо.

Я снова начинала ясно мыслить. И вместе с этой ясностью меня охватывал вполне понятный страх. Мои друзья и родные путешествовали по землям фейри, однако Регнер, без сомнений, послал по их следу свою железную гвардию.

Благодаря тете теперь я знала, кто это такие.

В железную гвардию входили пятьсот самых злобных и преданных людей короля. Солдат туда отбирали еще при рождении и отправляли учиться в академию, где из них выбивали любые искры сострадания и человечности. Эти люди становились бездушными убийцами, которых отправляли разбираться с ситуациями вроде той, что сложилась с беглецами.

Лориан сказал, что тысячи смесков уже поселились в лагере на землях фейри, но так не могло продолжаться вечно. Они заслуживали иметь собственный дом.