Вик Разрушитель 12 (СИ), стр. 21

А целуется Снежная Кошка довольно умело, отметил я. Полагаю, встречи с датским принцем Фредериком дали девушке кое-какой чувственный и эмоциональный опыт. Ну и что? Ревновать к бесцеремонно отодвинутому рукой Харальда шкафу было бы откровенной глупостью.

— Достаточно, а то губы обветрятся, — хихикнула Астрид, отстраняясь от меня. — Мама всегда предупреждает, что на холоде нельзя целоваться.

— Маму надо слушаться, — согласился я, унимая бешено бьющееся сердце. — Астрид, моя просьба может показаться странной… Мне нужна прядь твоих волос.

Девушка с удивлением поглядела на меня, аккуратно провела пальцем по губам, словно проверяя, не размазалась ли помада, и ошарашила своим вопросом:

— Волосы тебе нужны для эксперимента с родовым Источником?

— Да.

— Хм, довольно оригинальный способ предварительного привязывания к чужому Источнику. Сам догадался?

— Для этого пришлось перечитать кучу разных книжек, — я поразился столь тонкому чутью Астрид. — Но к методике привязки пришёл собственным умом.

— Значит, Лида, Арина и Нина уже «привязаны», — не вопрошая, а утверждая, задумчиво проговорила Астрид. — Теперь мне понятно, почему я ощущала странные движения энергий в их ауре.

Про Лиду я не стал ничего говорить, но то, что Астрид легко сообразила, для чего мне нужны волосы, стало сюрпризом.

— И кто ты такая? — меня разобрало любопытство. — Я сейчас не про тебя саму, а про твои тщательно скрываемые способности.

— Скринер, - улыбнулась Астрид. — Не самый сильный… Но устойчивые потоки энергий в аурном контуре способна видеть и чувствовать.

— Это Подарок?

— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Он есть независимо от основного Дара. Может, вместе нам вместе удастся разгадать его природу?

— Обязательно. Я задался целью собрать сведения о всех Подарках.

— В таком случае почитаю старинные фолианты, — воодушевилась Астрид. — Если что-то найду, то обязательно тебе сообщу.

— Если ты не против, могу ли я взглянуть на этот Подарок с помощью медитативной техники?

Астрид призадумалась. Возможно, она решала дилемму, дать ли такое разрешение человеку, ещё не связанному с ней супружескими отношениями, или деликатно отказать.

— В конце концов, Подарок не относится к секретам Рода. Но я опасаюсь влияния антимагии.

— Я не буду ею пользоваться, — твёрдо ответил я и шагнул за спину Астрид. — Мне необходимо положить руку тебе на живот. Ты разрешишь?

— Трудно отказать такому настойчивому юноше, — принцесса усмехнулась, но тут же поёжилась, то ли от холодного ветра, то ли от страха.

— Не бойся, я не причиню тебе вреда, — моя рука легла поверх плаща. Сейчас не требовалось столь плотного тактильного контакта. Нужно лишь перевести ядро в пассивное состояние и самому погрузиться в астрал. В таком состоянии можно легко увидеть аурный контур человека, если он очень близко.

Я слышал размеренное дыхание Астрид, ощущавшей моё прикосновение. Если нас в таком положении увидит король, придётся осваивать полёт без бронекостюма. Потому что Харальд без всяких сомнений швырнёт меня за ограждение, прямо на валуны. Несмотря на недавнее родительское согласие.

Подарок Астрид отличался от Подарка Арины только в одном: в узоре, переливающемся в плотной оболочке из переплетённых нитей голубого и нежно-изумрудного цвета, переходящих в ультрамариновый. Узор колыхался и медленно двигался по какой-то одной ему ведомой орбите вокруг мерцающей золотисто-голубой точки, похожей на маленький орешек. И расположился этот орешек чуть выше ядра Дара. У Голицыной такого не было. Подарок был статичным, словно вплавленным в ядро. Что это могло значить, понятия не имею. Предполагаю, что Астрид ещё слишком молодой, неопытный скринер. И пользуется Подарком не так часто. Оттого и не происходит слияния.

Я убрал руки, девушка облегчённо вздохнула, подспудно ожидая неприятных последствий.

— Посмотрел?

— Да. Интересная конфигурация. Потом зарисую и подумаю на досуге, как всё устроено.

— Расскажешь?

— Обязательно.

За нашими спинами вдруг зашевелилась темнота, лёгкий порыв ветра дыхнул в лицо запахом водорослей и йода.

— Молодые люди, вас ждёт король, — голосом Куана произнесла фигура.

— Боже, я так испугалась! — прижав руку к груди, принцесса облегчённо рассмеялась от неожиданного появления Хитрого Лиса. — Даже не почувствовала приближения твоего слуги! Ой, про волосы не забыть бы! А чем резать?

— Постой, я сейчас всё сделаю. Только не двигайся, — я выбрал одной рукой небольшую прядь волос Астрид, а другой создал тончайшее силовое поле, острой кромкой которой аккуратно срезал её. И завернул в бумажную салфетку. О ней я позаботился заранее, когда выходил из-за стола. Незаметно сунул в карман брюк, чтобы ни у кого не возникло вопросов. Я же давно планировал взять генетический материал принцессы, чтобы сделать привязку. Каждая новая попытка — это риск отторжения, как бы я ни был уверен в отработанной схеме.

— Всё, благодарю за доверие, — шутливо поклонился я и подставил локоть, в который Астрид и вцепилась. Мы неторопливо двинулись в обратном направлении, но уже молча, как будто каждый из нас проигрывал в уме этот вечер, выискивал потаённые смыслы, невысказанные слова. Куан снова растворился в темноте. Хм, неужели сейчас на острове действительно нет ни одного хирдмана, если мой наставник-слуга выполняет поручения короля Харальда?

Когда появились светящиеся окна «избушки», Астрид вдруг остановилась и тихо сказала:

— Подожди, Андрей… У нас всё так быстро получилось, что я до сих пор нахожусь в растерянности. Словно в тумане дала тебе согласие, а теперь, как под дудочку Нильса, иду в неизвестность. Скажи, ты действительно меня любишь? Независимо от политических выгод для моего отца и твоего императора? Просто… я не хочу выходить замуж только потому, что нас обоих заставили.

— Я влюбился в тебя сразу, как только впервые увидел, — твёрдо произнёс я. — И никакие политические интриги не повлияли на мои чувства. Пусть король Харальд и император Иван сколько угодно думают, что это их успех, я к этому не имею никакого отношения. Просто всё удачно совпало.

— Но наши дети, вероятно, станут тем секретным оружием, которым хотят обладать оба правителя, — вздохнула Астрид. — Они начнут их использовать, как и тебя сейчас.

— Это произойдёт ещё нескоро, — я мягко прижал девушку к себе, чувствуя её учащённое дыхание. — У нас будет время подумать над стратегией защиты. Пойдём в дом. Не хочу испытать на себе недовольство Харальда Свирепого.

Астрид тихо хихикнула и прильнула к моим губам, словно торопясь взять своё в последние минуты нашего уединения.

2

Поднявшись по трапу на знакомый уже паром «Маринелла», увозящий нас в обратный путь, я не стал оборачиваться, чтобы рассмотреть в толпе провожающих знакомую стройную фигурку. Потому что знал: Астрид здесь нет. Она осталась во дворце, но попрощалась со мной по видеозвонку.

— Не хочу, чтобы меня видели расстроенной, — призналась девушка. — И вообще не люблю расставания. Ты, главное, береги себя. И как только вернёшься домой, обязательно позвони мне.

— Как скажешь, Снежная Кошка, — улыбнулся я. — Только не слушай никаких новостей до моего звонка, хорошо?

— Постараюсь, — проворчала Астрид. — Хотя это будет нелегко.

…Эд показал билеты, приобретённые на всю нашу команд, и контролёр очень быстро и привычно проверил их с помощью сканера. Дожидавшийся нас стюард жестом предложил следовать за ним. Молодые кадеты-хирдманы, с увлечением игравшие роль отъезжающей делегации, с шумом и гамом расселялись в том же крыле парома, где находились и наши каюты.

— Через десять минут у меня, — предупредил я телохранителей и механиков, пока Куан заносил чемоданы в каюту-люкс, где нам предстояло провести половину дня.

Сев на диван, я достал телефон и посмотрел на экран. Обратил внимание, сколько сообщений пришло в «болталку». И все они пестрели короткими фразами, вроде «мы едем домой», «объявили посадку на паром», «опять двенадцать часов болтаться на этом корыте». Я усмехнулся. Все, кто сейчас находился на военно-морской базе, соблюдали режим абсолютной тишины. Активность, проявляемая на моём телефоне, была ловко подделана Королевской Службой Кибербезопасности. Это на случай, если диверсантам вздумается отследить перемещение делегации по номерам абонентов. Не уверен, что в полевых условиях им удастся влезть в телефон той же Лиды Мстиславской или чей-то из свиты. Но бережёного бог бережёт. Усмехнувшись, я положил мобильник в карман пиджака. Очень надеюсь уже завтра увидеть настоящие сообщения от девчат, что они благополучно приехали домой.