Волчий клан 2 (СИ), стр. 40
Волколак выдернул копье, тело черного существа упало, выгнулось в агонии, разбрасывая остатки кожи и застыло.
— Какого хрена⁈ — воскликнул я. — Они пытали своего?
— Ты здесь новичок, верно? — усмехнулся он. — Решил, что каликандзары захватили прекрасную деву, дабы принести в жертву?
Я нахмурился.
— Это выглядело убедительно.
— Еще бы. Это была свадьба, друже. Невеста надела такое платье, притворяясь человеческой девушкой. У всех свои традиции. Выкуп невесты, кража невесты. Каликанздары разыгрывают ритуал человеческой жертвы.
— Неудобно получилось. Получается, я порешил их ни за что?
Он усмехнулся и покачал головой.
— Ответь ты на ее поцелуй, она бы пронзила твой мозг языком и высосала его. Или убила бы тебя ночью. Всю ночь бы убивала, медленно. Мы для них самая лакомая пища. Ты поступил верно. Ты следовал Ярости.
— Если бы я следовал Ярости, то ты бы застал меня не за поцелуем.
— Так у тебя еще молодое Ядро? И уже третья личина? Любопытно…
Периферийным зрением я заметил, как к нам со всех сторон приближаются приземистые серые тени — волчья стая. Это меня успокоило, я понял, что среди своих.
— Георгий Лютиков, — протянул я ладонь.
Он пожал руку на чуждый манер, сжав кисть на середине моего запястья.
— Навьяр… безродный. Прежде всего поведай, какими судьбами ты в Бездне?
— Прежде всего оденусь.
Я вернулся к месту, где оставил одежду.
Тем временем Навьяр тихонько свистнул волкам и под внимательным взглядом блестящих в темноте глаз кивнул на тела каликандзаров. Волки занялись расчисткой местности.
Одеваясь, я наблюдал, как каждый волк выбрал по трупу, вцепился зубами. Упираясь задними лапами, волки рывками пятились и утаскивали тела прочь. Затем, быстро-быстро перебирая передними лапами, стали рыть в песке ямы.
— Решил устроить им похороны? — сказал я, вернувшись в круг света от костра.
— Даже монстров следует хоронить по-людски, — кивнул Навьяр. — Таков завет. — Он оглядел меня. — Странная у тебя одежда для ярого. Ни кожи, ни меха. Нынче так одеваются в Державе?
— Обычная одежда дворянина.
— В мое время так даже маги не одевались.
— Сколько же тебе лет?
— Пятьдесят два. Время в Бездне течет быстрее, ты не знал?
Я похолодел.
— Насколько быстрее?
— За день здесь в Державе проходит месяц.
— Нехорошо, — медленно проговорил я, прикидывая, чем мне это грозит.
— Так что привело тебя сюда?
— Я преследую чернокнижника. Граф Челищев — слышал о таком?
Помолчав, Навьяр проговорил:
— Здесь его знают как лорда Обакума. Значит, ты воспользовался его порталом… — Голос его стал суров. — Ты принес жертву демону⁈
Я покачал головой.
— Он настаивал на жертве. Но я поступил иначе — залез к нему в пасть силой.
Навьяр вдруг расхохотался. Смех разнесся по ночной пустоши. Волки, расположившиеся вокруг площадки приподняли головы.
— Это было безрассудно, — сказал Навьяр.
— Знаешь, когда у тебя в руках молоток, то всё кажется гвоздями. И если можешь превратиться в огромного волколака, то почему бы и не порвать пасть демону?
— Так с ними и надо.
— Это твои ловушки были у портала?
— Мои. Я преследовал тебя, когда не обнаружил тела.
Я прищурился и посмотрел на его лицо со следами язв, припомнил его хромоту и татуировки на руках. Навьяр однозначно не превращался в последнее время.
— Как же ты меня догнал?
Он кивнул на змею на вертеле и сказал:
— Этот терат съедобный. К тому же подкопченный на зной-траве. Ночью все равно путь держать не следует. Разделим трапезу, друже, и я тебе все расскажу. Про Волчьи тропы, про Обакума, про твоего предка Ярохора Лютого… С тебя же — новости с родины. Почти тысяча лет у вас минула…
Глава 20
Последний Волчий витязь
Мы расположились у костра, прикрытые со спины массивным обломком древней стены. Волчья стая Навьяра разбрелась вокруг. Из-за камней слышалось урчание и треск разгрызаемых костей.
Небо Бездны стало черным — ни одной звезды, лишь багровый отсвет на горизонте расползался как застарелый синяк под глазом. Из пустоши накатывали волны холода, норовя пролезть в теплый круг света от костра.
Огромная змея оказалась и вправду съедобной и даже вкусной, с копченым привкусом. В поклаже каликандзаров нашлась чистая вода, которую Навьяр поставил кипятиться, бросив в нее несколько остро пахнущих веточек.
И вот, котелок с водой закипал, я попробовал первый кусочек змеи и кивнул Навьяру:
— Я не против долгих церемоний, но мне нужно спешить, раз время здесь бежит в тридцать раз быстрее.
— Самого себя не обгонишь, Георгий. Ночью путь держать нельзя — станешь мишенью для сотен тератов. Посему отдыхай, пока есть возможность. Ты спросил, как я тебя догнал. Неужели ярые разучились ходить Волчьими тропами?
— Первый раз слышу о таком. У нас есть лошади, порталы и поезда.
— Пиз… Что за ругательное название⁈
Я рассказал ему о железной дороге, а также проблемах с порталами и лошадьми для волколака. Навьяр слушал жадно, как вынужденный эмигрант слушает рассказы о родной стране. Задал несколько отвлеченных вопросов о том о сем.
— Хм, — покачал он головой. — Мир действительно стал другим. Это же любой простолюдин способен за пару дней оказаться в другом краю! Но скажу, о чем знаю. Порталы магов — грубое подобие Волчьих троп. А коней и вовсе оставь крестьянам — не подобает ярому на животинке ездить.
— И как же выйти на Волчью тропу?
— Ты ее создаешь сам. Я вижу у тебя кольцо, — он поднял руку, показав такое же кольцо на своем пальце. — Приложи его к дереву или камню, и останется отпечаток — твой след. Поставишь еще один — и между ними узришь тропу.
— На что это похоже? Зашел и вышел?
— Это не портал, что пронзает. Это кратчайший путь, проходящий через естественные искривления пространства. Как ручей, что прокладывает русло и бежит, бежит! Доберешься в семь раз быстрее. За одно дерево зашел, из-за другого вышел. Можно и раньше сойти с тропы в нужном месте.
— И много таких следов можно поставить?
Навьяр понимающе улыбнулся.
— В корень зришь. В этом и есть прелесть Волчьих троп. Сколько душе угодно следов оставляй. Твоя территория станет сетью, по которой ты ходишь быстро и тайно, появляешься внезапно.
Мне вспомнился припев из военной песни:
Мы ходим в гости непрошено,
Не извиняемся,
Делаем крошево и растворяемся.
Волчьими тропами, вражьими трупами
Разведка идет!
Это не просто сокращение пути, это феноменальная способность! Я поднялся на ноги, вытер тряпкой жирные от змеиного мяса руки.
— Хочу попробовать!
Навьяр не шелохнулся, скосил на меня волчьи глаза. Проговорил весомо:
— Это тонкое искусство. Ты молод, в тебе много силы и дури. Пусть ты уже добился успехов в управлении Яростью, однако это не то же самое, что взывать к внутреннему зверю и менять личину. Так сразу не получится.
Было в его голосе что-то нарочитое: казалось бы отговаривает, но на деле провоцирует.
Если уж на то пошло, не так уж я и молод, хоть и в теле тридцатилетнего. Насчет дури — возможно, возможно… Но, как говорится, если бы молодость знала, если бы старость могла. Я получил вторую молодость — могу и знаю! И своего не упущу.
— Я готов, Навьяр. Что нужно делать?
— Поставить след легко — артефакт поможет.
Я подошел к каменной колонне, торчащий из земли под углом. Приложил кулак с кольцом к шершавой, изъеденной временем и кислотным ветром поверхности, словно ставил печать.
Подержав кольцо-печатку с полминуты, убрал руку. На сером камне появился след волчьей лапы, разросся до размеров реального волчьего следа, вспыхнул желтым.
— Неплохо, — кивнул Навьяр, внимательно за мной наблюдая. — Однако не обольщайся. Искусному ярому, кто вошел в гармонию с природой, не требуется кольцо. С кольцом-то каждый волчонок сможет. Теперь второй след! Выбери место на дальнем конце.