Королева хаоса (ЛП), стр. 31
Но наш момент слишком быстро заканчивается, когда где-то в коридоре открывается дверь. Слышится много шагов, когда идут в нашу сторону.
Мама ещё раз смотрит на меня, а потом быстро идёт к стене и проходит сквозь неё, как Джаспер. Ого, может, и я когда-нибудь научусь так делать. Тот самый мужчина со вчерашнего дня открывает мою камеру и стоит на пороге. На одном пальце покачиваются золотые браслеты, а на лице — ухмылка.
— Ну что, давай сделаем всё по-хорошему, ладно?
Я просто киваю, потому что смысла сопротивляться нет. Сейчас не время. Он подходит ближе, надевает золотые браслеты мне на запястья и защёлкивает их. Я смотрю вниз них и вижу красивый узор, я прекрасно понимаю — это не украшение. Я вопросительно выгибаю бровь, его ухмылка расползается в полноценную улыбку.
— Эти штуки сделали специально для тебя, сладкая. Чтобы ты не могла пользоваться магией. Не хотелось бы, чтобы ты начала сопротивляться, правда?
Вопрос риторический, и хотя мне очень хочется ответить что-нибудь язвительное, я сдерживаюсь. Снова смотрю на свои новые «украшения». И в этот момент магия шевелится где-то глубоко внутри груди. Даёт понять: браслеты не действуют на меня. В принципе, я и не удивлена, всё-таки я не обычная королева Ада. Хотя до сих пор не понимаю, что вообще значит быть Королевой Хаоса. Полагаю, совсем скоро узнаю.
Он хватает меня за плечо и выводит из камеры в коридор. Там уже стоят мама, Джаспер, Грег, Дэвид и Джеймс. Все в нарядной одежде и с такими же золотыми браслетами. Возле каждого стоит стражник, удерживая их точно так же, как меня. А потом нас ведут к двери в конце коридора. Пока мы идём, я невольно думаю: у остальных магия тоже осталась, несмотря на браслеты? Или это касается только меня?
Мы проходим через дверь и начинаем подниматься по извилистой каменной лестнице, пока не попадаем в другой коридор. Коридоры сменяют друг друга один за другим, и я уже начинаю задаваться вопросом — есть ли вообще конец у этого бесконечного лабиринта. Наконец мы останавливаемся перед огромными деревянными дверьми, по их раме тянутся странные символы. Мы ждём минуту, стражник, который держит маму за руку, стучит, пока двери не начинают медленно открываться, я слышу до боли знакомый мужской голос, представляющий нас как почётных гостей.
Мама выпрямляет спину ещё сильнее, поднимает голову выше и делает шаг вперёд. По залу проносится волна удивлённых вздохов. Джаспер повторяет её движение и входит следом. За ним идут Грег, Дэвид и Джеймс и весь зал будто застывает. Восемнадцать лет все считали королевскую семью мёртвой, а теперь они вдруг появляются на королевском ужине, вполне живые и нарядно одетые.
Тот урод-стражник слегка дёргает меня вперёд, но сам остаётся у входа, пока мою семью ведут к местам. Когда всех усаживают, раздаётся новый голос и я узнаю его, из того странного места в моих снах.
— Дамы и господа, для меня огромная честь приветствовать вас сегодня. Мы собрались здесь, чтобы отпраздновать день, который войдёт в историю.
Мурашки пробегают по коже. Марго.
— Потому что именно сегодня я, ваша законная королева, воссоединила потерянную королевскую семью.
Она делает паузу.
— Моя мать, ваша бывшая королева Ава, и её мужчины — мои отцы: Грег, Дэвид и Джеймс. А также юный принц Джаспер — все они сегодня с нами на этом поистине великом празднике.
По залу проносится шёпот. Марго поднимает руку и наступает мгновенная тишина.
— Я знаю, у вас много вопросов. Но как ваша королева, я была обязана поступить правильно ради нашего народа.
Она смотрит по сторонам.
— Я знала, что моя мать больше не способна править и потому сместила её, чтобы занять своё законное место истинной королевы.
Она замолкает и окидывает зал взглядом, совно ждёт, что кто-то посмеет возразить. Никто не двигается. Она довольно кивает самой себе и продолжает:
— Но это ещё не всё. Слухи о том, что юная принцесса действительно жива и является следующей истинной королевой, оказались правдой.
По залу снова проходят вздохи, но никто не шевелится. Напряжение становится почти осязаемым.
— Сегодня юной принцессе исполняется восемнадцать лет. И в честь этого события она добровольно передаст мне свою силу и право на трон в качестве подарка.
Она широко улыбается, словно угрожать младшей сестре и всей семье — обычное дело. Придурок стражник резко толкает меня вперёд и спотыкаюсь, но успеваю удержаться на ногах прежде, чем впечататься лицом в мраморный пол.
— Позвольте представить вам юную принцессу Аззи Морнингстар.
Она начинает хлопать, будто это радостная новость, а не путь на казнь. Через секунду весь зал присоединяется, пока меня ведут к месту прямо рядом с этой чокнутой сукой. Марго поворачивается ко мне и её лицо озаряется восторгом.
— Привет, сестрёнка.
27 АЗЗИ
Я несколько секунд смотрела на Марго, пытаясь понять, где именно всё пошло не так. Почему она возненавидела меня, когда я только появилась на свет? Неужели всё дело действительно было в метке, о которой я сама ничего не знала? Почему ей понадобилось перевернуть всю мою жизнь с ног на голову? Она отняла у меня маму, семью, мир, в котором я должна была расти, теперь я стою здесь, всё ещё пытаясь обрести почву под ногами и надеясь, что сегодня делаю правильный выбор.
Бёрди предупреждала меня, что мои действия могут ничего не изменить, будущее не высечено в камне, оно может измениться в любую секунду. И где-то глубоко внутри я знала — она права, мне стоило придумать не один план, а десятки, от плана Б до Я. Нужно было просчитать всё и выбрать вариант с наибольшими шансами на успех, но какая-то часть меня твёрдо знала: Это должно произойти. И мне остаётся только довериться своим мужчинам, надеяться, что они выполнят свою часть и доверяться так же мне.
— Марго, полагаю? — спросила я скучающим тоном, хотя прекрасно знала ответ. Её голос был точно таким же, как в моих видениях прошлого. Она зловеще посмотрела на меня, но быстро скрыла раздражение за улыбкой на губах, выкрашенных в чёрный цвет, очень символично. Я наконец позволила себе внимательно её рассмотреть. Она была красивой. На ней было облегающее чёрное платье, мерцающее в приглушённом свете. У талии ткань расширялась и мягкими волнами спадала до самого пола. От Дэвида ей достались ярко-голубые глаза и густые тёмно-каштановые волосы, прямыми прядями спускавшиеся по спине. Макияж был тяжёлым и мрачным, придавая её лицу суровый, холодный вид. Она небрежно махнула рукой на кресло рядом с собой и снова повернулась к залу. Я села.
— Теперь, когда все наконец собрались, давайте начнём ужин. После еды у меня будет важное объявление.
Марго устроилась на своём месте и хлопнула в ладоши. Из боковой двери тут же появились люди с подносами и бутылками вина. Они быстро разошлись по залу, расставляя тарелки и наполняя бокалы красным и белым вином. Когда один из мужчин поставил тарелку передо мной, я увидела: стейк, жареный картофель со специями, небольшой салат, и тушёные овощи. Желудок тут же предательски заурчал, но я даже не собиралась ничего есть. Мне нужно оставаться настороже. Вдруг еда отравлена? Или накачана чем-нибудь Особенно перед тем, что должно произойти дальше.
— Ты не голодна, сестрёнка? — сладко спросила Марго, аккуратно отрезая кусочек стейка и отправляя его в рот.
Я улыбнулась в ответ.
— Боюсь, нет.
Хотя на самом деле мне хотелось задать миллион вопросов. Почему? Почему ты всё это сделала? Ты действительно настолько меня ненавидела? Почему так поступила со своей семьёй? Почему Фрэнк? Но я промолчала и вместо этого продолжила наблюдать за залом. Большинство гостей не сводили глаз с нашего конца стола, на их лицах отражалось множество эмоций. Кто-то выглядел растерянным, тревожным, напуганным или нервным, в то время как некоторые выглядели почти воодушевлёнными, словно ждали представления. Я была уверена — большинство присутствующих понимали, что Марго давно не в себе и что это представление не сулит ничего хорошего. Но те, кто выглядел слишком довольным, скорее всего, это были её преданные последователи.