"Фантастика 2026-96". Компиляция. Книги 1-30, стр. 1214
Лично я ничего из этих намеков не поняла и вампир, по-моему, тоже.
— Ну, если для тебя смешанная ковка недостаточное мастерство, — обиделся за создателя своего лучшего оружия вампир, — тогда я даже не знаю.
— Если остальное хотя бы близко к этому качеству, буду договариваться, — пообещал Тэль.
Нам оставалось только ждать, гадая, что же он имеет в виду.
Кузнец вернулся с чем-то вроде казацкой шашки, странным ножом со слишком большим лезвием из плохо обработанного металла на костяной рукояти и деревянной коробкой. Насчет шашки я, конечно, не уверена, но сабля была длинная и кривая, а у меня такие ассоциировались с фильмом про Тараса Бульбу. В коробке был набор наконечников разной формы для стрел, сразу заинтересовавший эльфа. Я же, пока мужчины обсуждали достоинства и недостатки каждой модели, взяла посмотреть нож.
Вроде бы нож как нож, не особо старательно сделанный и толком не отшлифованный, да еще и тупой, но принес же его зачем-то кузнец.
— Нажми на выступ у основания рукояти и тряхни, — посоветовал хозяин лавки.
Для нажатия пришлось приложить усилия, а когда тряхнула, лезвие со звоном упало на пол. Точнее так показалось в первый момент, а в действительности в руках у меня осталось изящное оружие с тонким бритвенно-острым клинком. Грубое лезвие оказалось обманкой и чем-то вроде ножен.
— Ух ты! — восхитилась я, и нож у меня тут же отняли. Даже дурацких предлогов вроде «а то порежешься» придумывать не стали, просто отняли и все. Большие дети.
— Сын делал! — похвалился гордый за продолжателя своего дела кузнец.
— А не могли бы вы позвать его сюда? — оставил острую «игрушку» вампиру Тэль.
— Зачем это? — насторожился хозяин лавки.
— Хочу предложить ему через декаду отправиться с нами в Мириндиэль. Вам не хватает магов для смешанной ковки, нам кузнецов. Артефакторы сами куют оружие, поскольку в чистом виде ваша профессия у нас не существует. Любой кузнец — еще и артефактор, но это сильно замедляет процесс при смешанной ковке. Взамен к вам прибудет старший ученик нашего мастера и появится возможность постоянно работать с магом. Он привезет список изделий смешанной ковки, которые мы выкупим в любом количестве, но, безусловно, для вас заказ вашего короля в приоритете.
— Ты про Элтара не забыл? — влез в монолог Райн.
— Вот на клинке для архимага и потренируются совместно работать.
— А что будет у вас с моим сыном? — не проявил излишнего энтузиазма умудренный жизнью хозяин лавки. — И это на всю жизнь что ли?
— Нет, конечно, — улыбнулся эльф. — Ваш сын будет числиться учеником у нашего мастера, жить в его доме и заниматься под его началом смешанной ковкой, так же как его ученик у вас. Если вы согласны, к вам придут для подписания договора об обмене опытом сроком на один год.
— Я спрошу сына, — пообещал кузнец и снова вышел.
Спустя несколько минут через ту же дверь вбежал кряжистый паренек примерно моего возраста с горящими глазами и, с ходу выпалив «Я поеду», жадно уставился на эльфа.
— Ну и отлично, — кивнул Тэль. — У вас есть декада на то, чтобы завершить дела и собрать вещи, подробности вам объяснят при заключении договора.
На этом наш визит в кузницу завершился.
— Ну, ты и жук! — восхитился Райн, когда мы вышли на улицу. — И здесь выгоду нашел.
— А я сюда не развлекаться приехал, — покосился на него эльф.
Я шла между мужчинами, слушая их болтовню об оружии, и счастливо улыбалась. Как же хорошо, что эти двое не испытывают той ненависти друг к другу, о которой рассказывал дядюшка Борх.
Второкурсника в лазарете мы безошибочно нашли по тихим всхлипам.
— Ты же обещал не плакать, — укорила я мальчишку. — Вот как тебя такого эльфу показывать?
— Больно, — тихо пожаловался тот.
— Заклинание давно кончилось? — посочувствовала я, сразу поняв, в чем дело.
— Давно, — шмыгнул носом мальчишка, вытирая одеялом мокрое лицо. — А эльф где?
— Привет, — вышел из-за занавески Тэль и подмигнул ребенку.
Тот с открытым ртом разглядывал представителя другой расы, кажется, даже забыв про боль в ноге.
— Что здесь происходит? — услышал, а потом и увидел посторонних на вверенной ему территории доктор Алан.
— Простите, я обещала привести к нему эльфа.
— Здравствуйте, меня зовут Тэль, я в каком-то смысле ваш коллега, — решил познакомиться с нашим доктором Владыка.
— Что значит в каком-то смысле коллега? — нахмурился Алан.
— Не работаю, но временами практикую. Официально имею третью магистерскую.
— Это он Кайдена лечит, — влезла я в разговор, на всякий случай сразу после этого спрятавшись за Райнкарда.
И отношение Алана к эльфу мгновенно изменилось.
— О! — вот и все, что он смог сказать.
— Простите, а почему вы не используете инемию между обезболивающими заклинаниями? — поинтересовался Тэль.
— Потому, что у нас ее нет, — развел руками доктор.
— Так попросите в городской больнице, — непонимающе посмотрел на него эльф. — Неужели они вам откажут?
— Она не растет на этом континенте, — терпеливо пояснил хозяин лазарета. — Я о ней только читал.
Тэль на мгновение замер, задумавшись.
— Вы можете составить список известных вам трав, к которым не имеете доступа? — наконец поинтересовался он.
— Могу попробовать, — растерялся Алан. — Но не лучше ли, если это сделает травник?
— Порекомендуете кого-то конкретного? — ухватился за новую идею эльф.
— Мастер Линара очень хороший специалист. Вы можете прийти завтра в академию или если это срочно, я могу послать за ней кого-нибудь из адептов, живущих в общежитии, — предложил доктор.
— Не стоит, — отказался Тэль. — Достаточно будет, если вы объясните нам, где она живет. Мы сами туда сходим.
Мне эта идея чем-то категорически не понравилась, причем я даже не могла толком сказать, чем именно. Может тем энтузиазмом, с которым жених интересовался адресом мастера-травницы.
— Если согласится, я могу его укусить, и это даст местную анестезию часов на пять, — неожиданно предложил Райн.
— Что значит укусить? — не понял Алан, и вампир демонстративно выпустил клыки.
В первый момент доктор шарахнулся в сторону, но уже в следующий миг, встал между Райнкардом и снова начавшим плакать от страха мальчишкой.
— Не будет он никого кусать, успокойтесь, — недовольно покосился на вампира Тэль. — Мы уже уходим.
До ворот академии шли молча.
— Чего они так напугались? — пробурчала я на улице. — Съел бы он обоих что ли?
— Что на тебя вообще нашло? — против моего ожидания не поддержал вампира Тэль.
— Я просто предложил помочь, — недовольно отвернулся тот. — Навязываться никому не собираюсь.
Похоже, дела у вампиров в этом мире еще хуже, чем я думала.
Часть 43
Линара жила в местном аналоге коммуналки — доме из восьми комнат, принадлежавших разным хозяевам, с общей кухней на первом этаже и парой душевых на втором. Алан сказал, что ее комната первая справа на втором этаже, но входная дверь была заперта, и пришлось изучать надписи на бирках, закрепленных на восьми свисающих шнурках.
— Привет, Таль. Что-то случилось? — открыла мастер дверь, когда мы уже собирались повторно подергать за шнурок.
— Не то чтобы, просто кое-кому именно сейчас не терпится пообщаться на растительную тему, — кивнула я на эльфа.
— Да? — удивилась Линара. — Ну, хорошо, проходите.
После этого она, наконец, повнимательнее разглядела Тэля и опознала в нем Владыку. Нужно было видеть непередаваемую гамму эмоций, сменяющихся на ее лице. Мне от такой реакции было и смешно и одновременно грустно, настолько восторженно-влюбленным выражением закончился этот калейдоскоп.
Комната была небольшой и Линара в панике заметалась по ней, пытаясь то поправить съехавшую на один бок скатерть, то спрятать сушившиеся на спинке стула носки, то кинуться на кухню делать отвар. Тэль поймал девушку за плечи, усадил на освобожденный от носков стул, а на кухню послал нас с Райном. Уже встречавшийся с таким жильем вампир выяснил, с какой полки брать все необходимое, и утянул меня за собой.