"Фантастика 2026-96". Компиляция. Книги 1-30, стр. 1212
Я резко развернулась вокруг своей оси и, хоть и узнала вампира, все же попыталась стукнуть его ладонью по лбу. Тот вполне ожидаемо увернулся, отскочил назад и уже собирался снова кинуться на меня, пребывая в игривом настроении, когда сзади раздалось вопросительное «что…» и события начали развиваться с такой скоростью, что я не успевала за ними даже следить.
Пока поворачивалась на голос, вампир резко прыгнул вперед, и больно дернув меня за руку, сунул себе за спину. В руках у Тэля разгоралось какое-то синеватое заклинание.
— Отпусти ее! — рявкнул эльф и уже приготовившийся к рывку вперед вампир застыл на месте.
— Убери заклинание, — потребовал он.
— Таль беги в лабораторию! — заметил Тэль открытую дверь недалеко от меня.
— Ненормальные! Вы еще тут подеритесь! — возмутилась я, спешно обходя Райна и вставая между ними.
— Это вампир, беги, — попытался достучаться до моего разума жених, не убирая заклинаний, а вот Райнкард заметно расслабился и теперь спокойно стоял рядом.
— Я в курсе, — ошарашила я Тэля. — Это Райн, наш друг. В смысле Элтара и мой.
— А откуда здесь этот эльф взялся? — в свою очередь поинтересовался вампир.
— Они вчера в город приехали. У нас тут Контакт окончательно случился, пока ты нож проверял.
Тэль, видя, что никто ни на кого не нападает, а мы с вампиром без сомнения знакомы, убрал заготовленное заклинание.
— О, демоны! — прокомментировал встречу представителей двух враждующих народов в его доме Элтар.
— К счастью это не они, а всего лишь эльф и вампир, — не согласилась я. — Можно отходить? Кидаться друг на друга не будете?
— Если он друг, то зачем вообще на тебя нападал? — продолжал настороженно разглядывать вампира Тэль.
— Доигрался? — зло спросил Элтар. — Ну, сколько раз можно наступать на одни и те же грабли?
— Откуда мне было знать, что у тебя эльфы по дому шляются! — возмутился вампир. — Да еще и нервные…
— Можно сказать тебе уже ответили, — решила я окончательно прояснить ситуацию для Тэля. — Мы просто так играем.
— Ты хорошо себе представляешь, чем заканчивается игра в охотника и жертву с вампиром? — Никак не мог успокоиться эльф. — И на что он способен?
— Ну, бегает и прыгает он хорошо, — задумалась я, решив не ставить мужчин в известность о наших экспериментах со щитом, после чего пришла к неожиданному для окружающих выводу, — но все равно поймаю и подарю академии в качестве учебного пособия!
Развернувшись, я кинулась на вампира, растопырив скрюченные пальцы. Райн перехватил меня за запястья, крутанул, перекрестив руки, и я оказалась плотно прижата к нему спиной.
— Не сейчас, — строго велел он. — Утихомирься.
— Пусти, — попросила я, беспокоясь, как бы Тэль опять чего не подумал.
— Справился, — ехидно заметил эльф.
Вампир разжал руки, и я отошла к надежному и привычному Элтару.
— Думаешь, с тобой не справлюсь? — усмехнулся Райн.
— Можем проверить, — ничуть не смутился его визави.
— Давно не били, эльф? — откровенно веселился Райнкард.
— Давно, — подтвердил Тэль. — Сложно подобрать соперника, способного драться со мной на равных. Я слышал, вампиры неплохие бойцы.
— Но не маги, — явно заинтересованно склонил голову Райн.
— Для фехтования магия не нужна, — заметил Эльф. — В тренировочных щитах или без?
— Э-э-э, — попыталась вмешаться я, но мое мнение никого не интересовала.
— В щитах, — непреклонно заявил архимаг, в упор глядя на вампира.
— Да разве я против, — пожал тот плечами. — Пошли.
И все двинулись на задний двор, прихватив из дома тренировочное оружие.
— Не надо, — еще раз безнадежно попросила я, уже понимая, что меня никто не послушает. — Элтар, помнишь сон? Не надо…
— Таль, успокойся, они в щитах, — отмахнулся архимаг, не собиравшийся перечить правителю сопредельного государства.
Оба бойца выбрали короткие парные мечи, Райн активировал свой амулет, и закипела схватка. Соперники стоили друг друга, более изящный эльф оказался ничуть не слабее вампира. Они кружили по двору, и воздух стонал, рассекаемый стремительными ударами. Это ничуть не походило на то, как Райнкард вел бой с нашим завучем. Здесь бойцы были максимально сосредоточены, и можно было подумать, что на заднем дворе дома происходит смертельная схватка.
Прошло уже около десяти минут, оба взмокли от пота и даже мне стало заметно, что Тэль устал, но отступать ни один из них не хотел. Райн взвинтил темп, осыпая противника градом ударов, и неожиданно сделал резкую подсечку, уронив не ожидавшего такого поворота событий эльфа на спину. Быстрый шаг вперед и вот уже оба меча вампира взмывают вверх и стремительно опускаются вниз, к горлу Тэля.
Я знала, что оба противника в щитах, я повторяла это себе на протяжении всего боя, но все равно вынуждена была зажать рот рукой, чтобы не закричать.
Мечи опустились, крест-накрест вонзившись в землю по разные стороны от шеи эльфа, и не позволяя тому не то что встать, но даже поднять голову.
— Хватит с тебя, — подвел итог вампир, отступив на шаг.
Тэль ухватился за лезвия и дернул оружие вверх, пытаясь освободиться, но поза была слишком неудобной.
— Райн, отпусти его! — потребовала я дрожащим голосом.
Вампир удивленно оглянулся и поинтересовался:
— И чего ты так разволновалась? — после чего все же выдернул мечи.
— Вот будет у тебя невеста, тоже за тебя волноваться будет, — буркнул раздосадованный поражением Тэль.
Райн при этих словах замер и посмотрел на меня. Я отвела взгляд, чувствуя себя виноватой, хотя ничего ему и не обещала.
— Что ж, поздравляю, — тихо произнес он и добавил, — обоих. Значит ты теперь будущая владычица эльфов?
Я утвердительно кивнула и только потом сообразила:
— Ты знаешь кто такой Тэль⁈
— Мне полагалось знать правителей в лицо.
— А Райн, это случайно не сокращенное от Райнкард? — настороженно поинтересовался эльф.
— Неужели меня еще помнят? — усмехнулся вампир.
— Легендарного охотника, имевшего, — тут Тэль осекся и поправился, — имеющего право прохода по всем эльфийским землям? Таких не забывают.
— Спасибо, конечно, за доверие, — вздохнул Райн, — но теперь этого не требуется. Не на кого охотиться.
— Неужели все вампиры стали такими законопослушными? — не поверил Владыка эльфов.
— Стал, я. Больше никого не осталось.
— Вы уверены? — уточнил Тэль, и мы с архимагом удивленно переглянулись, отметив, как изменилось обращение. Вот уж не думала, что Райн настолько крут. А эльф тем временем продолжил, — я, конечно, знаю, что у охотников вырабатывалось особе чутье, позволяющее находить сородичей, но может быть расстояние или еще что-то…
Райн отрицательно покачал головой.
— Иногда мне кажется, что есть кто-то еще. Это длится недолго, час, иногда полтора и снова годами ничего. Я пытался отследить источник, даже жил несколько лет в том герцогстве, куда успел добраться, пока чувствовал сородича. Но поиски ничего не дали. Наверное, это всего лишь шутки моего подсознания.
Я обернулась и увидела, что Элтар очень пристально смотрит на меня.
— Что-то не так?
— Скажи, что ты видела во сне не это, — как-то испуганно попросил архимаг, — что там все было иначе.
— Досматривать сны надо, — тяжело вздохнула я.
— Это вы о чем? — подобрался Тэль.
— Какое-то время назад я видела вашу схватку во сне и проснулась от испуга в момент, когда Райн мечами вниз ударил.
— Таль, а раньше тебе такие сны снились? — попытался прояснить ситуацию Элтар.
— Раньше это до появления в вашем мире?
— То есть в нашем снились, — сделал вывод эльф.
— Не совсем такие. Мне про чужое прошлое два раза сон снился, причем про одно и то же, но второй раз я дальше посмотрела. А до призыва такого не было.
— Когда приснился первый сон? — уточнил архимаг. Лицо у него, как и у моего жениха было озабоченным.
— В первую же ночь здесь. А это что, плохо?