"Фантастика 2026-96". Компиляция. Книги 1-30, стр. 1094

— Я попытаюсь.

— Мужчина всегда стремится к завоеваниям и наступает, — эльф сделал шаг вперед, вроде бы и плавный, но настолько властный, что я отступила почти синхронно с его движением. — Но женщины не любят отступать и стараются вернуть свои позиции, — легкое нажатие пальцами, скорее намек, чем подталкивание. Я шагаю вперед, возвращаясь на исходную позицию и, потеснив с нее эльфа, принимаю игру. — Однако мужчины готовы преодолевать любые трудности, добиваясь своей цели, — эльф сделал два шага вперед, заставляя меня отступить. — И женщине не остается ничего другого, как увильнуть, — еще одно намекающее нажатие пальцев. Я шагаю вправо, увлекая за собой эльфа сцепленными руками. — И все повторяется.

Эльф продолжал говорить, и мы проделали то же самое еще три раза, вернувшись к началу. Теперь я знала, что будет, чувствовала суть вечной игры, отраженной в эльфийском танце, и, казалось, что нет на свете ничего более естественного, чем эти движения.

— Но все в этом мире возвращается на круги своя, — произнес мой учитель эльфийских танцев, и мы проделали все то же в другую сторону.

— Это просто волшебно, — завороженно произнесла я, когда эльф отступил на шаг назад.

— Попробуем целиком и без подсказок?

— Да!

И он, снова переплетя наши пальцы, запел. Это было что-то невероятное. Я чувствовала каждое его движение как свое. Казалось, мы не танцуем, а качаемся на волнах звука.

— По-моему очень неплохо, зря ты переживала, — едва заметно улыбнулся он, когда танец закончился.

А у меня было такое ощущение, что сейчас взлечу без всякой левитации. Это было как магия. Это было чудо.

— Спасибо! Вы меня просто спасли! Это было невероятно! — я захлебывалась словами не в силах выплеснуть переполнявшие эмоции.

— И как же зовут столь восторженную особу? — решил все же поинтересоваться эльф.

— Таль, то есть Наталья, — смутилась я.

— Таль, — повторил он, словно прислушиваясь к звучанию. — А я тогда Тэль. Это тоже часть имени и у нее даже есть свое значение. На ваш язык это переводится как «луч».

— Это потому вы такой худой?

— Почему худой? — удивился эльф. — Хотя сейчас да, но обычно я нормального телосложения был. А ты как на остров попала?

— По каменной дорожке.

Эльф вопросительно посмотрел на меня, явно не понимая, о чем речь.

— Она в воде, я ее случайно нашла, а сейчас напротив нее обувь на берегу оставила.

— Надо же, а я и не знал…

— А как же вы сюда попадаете?

— Прилетаю. Я маг. И можешь звать меня на «ты», раз уж мы имена сократили.

— Хорошо.

— Таль, можно я тебя кое о чем попрошу?

— Да. Если смогу — сделаю.

— Не говори никому, что ходила на остров. Это могут неправильно понять.

— Почему?

— Сюда никто не ходит.

— Из-за тебя?

— Да.

— Ты преступник?

— Нет.

— Ты отшельник и тут живешь?

— Нет, но я часто здесь бываю. Так что? Обещаешь не рассказывать?

— Про тебя тоже или только про остров?

— А зачем про меня рассказывать? — насторожился Тэль.

— А как я друзьям буду объяснять, что за несколько часов танец эльфийский выучила?

— Поступай, как считаешь нужным, я не стану запрещать, — уголки его губ снова начали опускаться вниз.

— Я не хотела обидеть тебя, правда, — расстроилась я. — И постараюсь не рассказывать лишнего, раз ты не хочешь. Мне пора. Спасибо еще раз.

Он проводил меня до кромки деревьев. Я забрала мокасины и довольно легко нашла край потаенной дорожки. Примерно на середине пути удача от меня все же отвернулась — я оступилась и бултыхнулась в воду. Каким чудом при этом не разжала руку и не упустила обувь, так и не поняла. Когда, выплыв на поверхность, снова залезла на камни, Тэль был в небе и смотрел на меня. Кажется, меня собирались спасать. Помахав ему рукой, я бегом направилась к берегу. Теперь не страшно оступиться — все равно уже вымокла, а здесь тепло, не то что в нашем лагере по утрам.

Дорогу к дому нашла легко, все-таки у эльфов очень продуманная схема города. Когда зашла внутрь, Элтар встал навстречу.

— Почему так долго? И что с тобой случилось?

— Меня один эльф иналар танцевать научил, а потом я упала, но это уже после эльфа, — радостно сообщила я архимагу.

— Ты это серьезно насчет танца? — недоверие и слабый лучик надежды сквозили в голосе Элтара.

Я подошла, встала перед ним и изобразила первые движения. По-моему получилось очень неплохо.

— Пойду я в душ и переодеваться.

— Переодеваться — это точно. Там для тебя платье прислали, я в комнату к вам отнес.

— Ты же сказал, что мы в парадной форме будем, — удивилась я.

— Тебе все-таки с Повелителем танцевать. Остальные — в форме.

Первым делом я все же отправилась в душ — негоже пол пачкать. Шла-то я босиком, не пытаясь надевать мокрую обувь на мокрые ноги. Пока сохла, пока расчесывала отросшие уже до лопаток волосы, пришло время собираться.

Принесенное мне платье было длинным и шелковистым. Преимущественно белого цвета, с неширокими волнистыми полосками небесно-голубого, как у нашей формы. Вырез не слишком скромный, но и не вызывающий, спина открыта примерно до середины. Юбка была до самого пола, но справа шел разрез до середины бедра.

Смотрелось на мне платье великолепно, точнее это я в нем так смотрелась, а не как обычно. Но вот как в этом можно ходить, а тем более танцевать, привыкнув к современной одежде своего мира, я представляла довольно смутно. Казалось, что наступание на длинный подол с последующим падением просто неизбежно.

— Элтар, как в этом можно идти на бал? — широким жестом указала я на юбку.

Маг осмотрел меня и чуть порозовел, поспешно отведя взгляд от отставленной для устойчивости ноги, открытой на всеобщее обозрение разрезом до середины бедра.

— Разрез, конечно, несколько… — неуверенно начал он.

— Да причем тут разрез? Нельзя как-нибудь подол быстренько укоротить? До колен или вот до разреза как раз. Будет мини-юбка! — по окончательно покрасневшему архимагу было понятно, что нельзя. — Но я же упаду, на него наступив.

— Так ты туфли надень, они под столом у вас, — обрел дар речи мужчина.

— Да? Сейчас посмотрю.

Туфли нашлись быстро. Обычные «лодочки» на пятисантиметровом устойчивом каблучке немного приподняли над полом меня и подол, и теперь тот не грозил падением, хотя движения платье все равно сковывало, и ощущала я себя в нем непривычно. Попыталась вспомнить, как ходят модели в такой одежде на подиуме — получалось, что как будто по нарисованной линии. Попробовала. Не то чтобы у меня получалось как у модели, но все же получалось. Да здравствует великое множество ненужных знаний, попадающее к нам в голову через телевизор!

По ступенькам идти таким способом было невозможно, наверное, там какая-то особенная техника, но, когда спустилась в гостиную, маг остался доволен моими успехами. На бал нас везли в карете, и это было хорошо. В обычной одежде я бы и по улице с удовольствием прошлась, но только не в этом.

Во дворец прошли через парадные двери размером с замковые ворота, за которыми был небольшой переходной коридор со стоящими вдоль стен гвардейцами и огромная бальная зала. Колонны напоминали стволы гигантских деревьев, кронами уходящих куда-то за облака, плывущие под очень похожим на настоящее небо потолком. Если бы сейчас на улице не вечерело, можно было бы подумать, что потолка здесь вообще нет. Пол тыл покрыт невысокой шелковистой травой. Я заинтересованно подковырнула ту носком туфли, но трава оказалась иллюзорной, а пол гладким. Фу-у-ух. На острове, я, конечно, на траве танцевала, но там то я босиком была, а растянуться посреди залы во время танца с Повелителем очень не хотелось. Да и во время любого другого танца тоже.

К моменту нашего появления внутри находилось уже довольно много нарядных эльфов и эльфиек. Некоторые были одеты настолько шикарно, что я почувствовала себя бедной родственницей, хотя такого красивого платья как сейчас, у меня никогда раньше не было.