"Фантастика 2026-96". Компиляция. Книги 1-30, стр. 1054
— Одиннадцать, но я не понимаю, что происходит. Они получаются то чуть меньше, то чуть больше.
— Внимание, адепты! У каждого мага есть так называемый неудобный размер. Не отчаивайтесь, если у вас несколько раз не выходит сделать сгусток нужной величины. Он получится, но это потребует более высокой концентрации и большего числа попыток.
Мы облегченно вздохнули и продолжили пытаться выполнить задание. Для меня удачной оказалась восьмая попытка, что было у остальных в это время, не знаю, поскольку полностью сосредоточилась на задании. Дальше дело снова наладилось, и я получила возможность наблюдать за ребятами.
Первыми выбыла пара Ирра-Вадер. Не знаю уж, действительно щит парня не выдерживает попадания пятнадцатисантиметрового сгустка, или он просто потерял концентрацию, и щита в момент попадания не было, но он опять оказался в отстающих. Остальные закончили задание в связи с опустошением резерва атакующего на семнадцатом, девятнадцатом и двадцатом сгустках. Дольше всех продержались мы с Раминой, опустев на двадцать втором по размеру заклинании.
— Очень неплохо, — довольно констатировал мастер. — Идите тоже медитировать. Через десять минут меняемся ролями.
— А вы?
— Что — я?
— Тоже медитировать. С нами, — предложила я.
— Мне-то зачем? — удивился преподаватель. — У меня резерв пять архимагов.
— А у архимага Элтара семь, так что вам есть к чему стремиться, — сделала вывод не в меру наглая адептка.
Однако Кайден не разозлился, а, усмехнувшись, пообещал:
— Ладно, сейчас результаты запишу и приду. Надо же, какой у меня в этот раз помощник настырный.
Медитировать почему-то завуч расположился прямо рядом со мной. Я решила обнаглеть окончательно и воспользоваться случаем:
— Мастер Кайден, — шепотом спросила я, — а можно вам личный вопрос задать?
Тот покосился на меня очень подозрительно.
— Можешь попробовать, но не обещаю, что отвечу.
— Какие у вас были прическа и цвет волос триста лет назад?
— Что? — растерялся мужчина.
Я замялась, понимая, что если уточню вопрос, он прозвучит совсем уж глупо, но другого случая могло и не представиться.
— У вас триста лет назад были темные волосы до плеч?
— Были, но я не понимаю, откуда ты об этом знаешь и почему интересуешься.
— Я честно считаю, что вам этого лучше не знать, но если вы станете настаивать — расскажу, — вот очень не хотелось признаваться, что он мне снился.
— Будем считать, что я не любопытен, — не стал развивать тему преподаватель и обратился уже ко всем. — Хватит отдыхать, поменялись ролями, и продолжаем.
Поскольку теперь мне не нужно было измерять получившиеся заклинания, я могла больше внимания уделять наблюдению за друзьями. При этом в сознании я постоянно удерживала мысль о своем щите. Мои друзья вновь оказались на высоте, а в какой-то момент я поняла, что ощущаю попадания заклинаний Кайдена в щит как небольшую вибрацию. Так вот как он определил, когда я в него заклинаниями перестала кидать.
Через некоторое время в обстреле возникла пауза.
— Любимый девятнадцатый сантиметр, — пробурчал завуч, с четвертой попытки создавая сгусток нужного размера и посылая его в меня.
Надо же — уже девятнадцатый, быстро он их стряпает. Я решила, что с такими размерами стоит уже сосредоточиться на противнике, и все внимание уделила мастеру.
После тридцатого он стал делать сгустки реже, после каждого присматриваясь ко мне. На сороковом заклинании на полигон пришел доктор Алан и молча встал у края арены. А на пятидесятом мастер Кайден, ко всеобщему удивлению, иссяк.
— Разве вы уже так много израсходовали? — удивилась я, помня о его резерве в пять архимагов.
— Так у меня это сегодня уже третье практическое, — смутился преподаватель.
— А вы медитировать не хотели, — развеселилась я. — Мы такие, с нами резерв полным держать надо.
Завуч хмуро покосился в мою сторону. Бесполезно, у меня на него иммунитет.
— Доктор, осмотрите, пожалуйста, всех адептов, — распорядился Кайден. — Сегодня у нас было интенсивное занятие.
— А можно и вообще всех, — тихо добавила я, первой подходя к Алану.
— Есть повод? — так же тихо поинтересовался он в ответ.
— Один раз я в него заклинанием попала. Мало ли.
— Мастер Кайден, а не объясните ли вы, почему после вашего урока у адептки треснуты два ребра? — возмутился врач.
— Неудачно упала, — не моргнув глазом, соврал завуч. Хотя, скорее не соврал, а иначе интерпретировал. Я ведь действительно упала, а удар по ребрам был уже следствием этого.
— И прямо тебе на ногу? — съязвил доктор.
— Именно, — все так же спокойно ответил Кайден.
— После урока — в лазарет, — велел мне Алан, недобро покосившись на завуча, и перешел к следующему адепту.
В результате осмотра в лазарет отправились девять человек. И если меня отпустили через час с наказом не делать сегодня резких движений, то остальным там предстояло ночевать. Так что к Алиру я шла одна, с пустым резервом и острым нежеланием что-либо делать.
Торговец отнесся к возникшим затруднениям с пониманием, но предупредил, что завтра придется серьезно восполнить запас малых кристаллов. Поскольку на следующий день практической магии в расписании не стояло, то я с чистой совестью пообещала, что мы непременно все сделаем.
— Ты сегодня рано, — заметил Элтар, когда я только вошла в дом. — Что-то случилось?
— Нет. Нас просто мастер Кайден на занятии по практической магии загонял. Я пустая, как столовая после нашествия голодных адептов, а остальные вообще в лазарете ночуют. Так что я сходила к Алиру и предупредила, что сегодня мы не сможем заливать.
— Что, и Ян в лазарете?
— Да.
— Это плохо, — сделал какие-то свои выводы маг. — Могут быть проблемы.
— Он знал, куда идет учиться, разве не так?
— Вопрос не в том, знал ли об этом он, а в том, как отреагирует его отец, — архимаг в задумчивости потер подбородок. — Ладно, будем решать проблемы по мере их наступления. Ты сейчас чем заниматься будешь?
— Медитировать пойду. Мне некомфортно, когда резерв пустой.
— По дороге надо было этим заниматься. Сейчас помоги мне, а то неудобно одному зелье делать. Потом пойдешь медитировать и за ужином.
— Хорошо, только умоюсь, — не стала спорить я. — А то на уроке по арене повалялась и теперь вся в песке.
— Давай, жду в лаборатории.
Ничего особо сложного от меня не потребовали: всыпь порошок тонкой струйкой, подержи колбу, пока я ее не попрошу, мешай под мой счет по двадцать раз то влево, то вправо — ну, и все в этом духе.
Медитировать действительно решила на ходу и, когда архимаг сказал, что моя помощь больше не нужна, ушла к Шраму. К моменту возвращения домой резерв был снова полон. Прав Элтар — нечего зря время на сидячую медитацию тратить. И получше применение для этого получаса найдется.
День сегодня закончился эпохально — я наконец-то справилась с заданием по переписыванию дневника архимага Лемантина. Элтар повертел в руках ценный раритет и протянул его мне.
— Держи, отдашь завтра Эшену, а себе я копию оставлю, — и, увидев крайне озадаченное выражение моего лица, ничуть не смутившись, пояснил: — Мне твой почерк больше нравится.
Вот даже интересно, библиотекарь обрадуется такому повороту событий или огорчится? Обрадовался, и даже подарил мне в благодарность тот самый набор стилусов, которым я пользовалась при переписывании.
А на следующий день Ян не пришел в академию. Я рассказала об этом вечером дома архимагу, и тот ушел разговаривать со старшим герцогом Устийцем. Но и после этого Янисар не появился на занятиях, а в обед Элтар пришел в академию и прямо из столовой увел куда-то доктора Алана. Наверное, они оба ходили к отцу нашего друга, потому что утром шестого дня декады в класс вошел хмурый и неразговорчивый Ян.
Полдня он не отвечал на наши вопросы и вообще ни с кем из адептов не разговаривал. В обед мы силой утащили его на левитационную площадку и, в буквальном смысле слова прижав к стенке, все же выяснили, в чем дело.