"Фантастика 2026-96". Компиляция. Книги 1-30, стр. 1043

Я не знала, что можно сказать человеку, которому нанесли смертельный удар. Любые оправдания прозвучали бы жалко. Поэтому я стояла почти вплотную к нему и молчала, ожидая страшных для меня слов. Прошло несколько томительных минут, прежде чем Кайден снова заговорил.

— Желаешь сказать что-то еще?

Мне очень не хотелось этого говорить, но другого выхода я не видела.

— Пожалуйста, не ломайте ребятам жизнь. Для большинства из них другой дороги просто нет, так же, как и для меня. Но если для вас так важно, чтобы я ушла из академии, я заплачу эту цену, только не выгоняйте ребят.

Из глаз текли бессильные слезы. Он победил, и я собственными руками разрывала в клочья свою мечту и своё будущее.

Того, что произошло дальше, я осознать не успела. Резкий болезненный удар по уху, и я, не удержавшись на ногах, лечу на пол. Кайден обхватил рукой мое горло и прижал сильнее, не давая подняться. Я инстинктивно схватилась за его запястье. Хотя он меня и не душил, но было очень страшно.

— Ты уйдешь, потому что я заставлю тебя это сделать. Потому что ты уж точно не ребенок и нарушила правила вполне сознательно! И не нужно мне тут трагических жертв! Если кишка оказалась тонка, можешь выметаться из академии прямо сейчас, тебя даже никто не упрекнет, зная о моем обещании. Но тогда нечего было вообще открывать рот и делать громкие заявления!

Я дернулась, пытаясь вырваться, но завуч только сильнее сжал пальцы на моем горле. Мне стало не хватать кислорода, начала накатывать паника. Попытки ударить удерживающего меня мужчину по лицу или пнуть коленом не достигли своей цели, он был намного сильнее меня. Однако созданный нами шум разбудил доктора Алана, который, не церемонясь, отшвырнул завуча в сторону.

— Кайден, ты совсем спятил? Что здесь происходит?

— Ничего, — хмуро бросил мужчина, не пытаясь подняться с пола.

Доктор обернулся и вопросительно посмотрел на меня. Я отвела глаза и промолчала.

— Таль? — его голос прозвучал угрожающе.

— Мы сами разберемся, — почти шепотом ответила я доктору, внимательно разглядывая ногти на руках.

— Вижу, как вы разобрались. Иди сюда немедленно — посмотрю, есть ли травмы.

— Со мной все в порядке, — заверила я, но к Алану все же подошла.

— Действительно, все в порядке, — с удивлением заключил вскоре доктор. — Забирай сумку и иди на занятия. Ни на минуту вас вдвоем оставить нельзя.

Подобрала свои вещи, оставленные у стола при складывании книг, но проходя мимо Кайдена, остановилась и, глядя на него, прямо спросила:

— Расследование будет?

Завуч, лежа на полу, несколько секунд молча смотрел на меня.

— Таль, не зли меня. Кому сказал, марш отсюда! — возмутился доктор Алан.

Я продолжала ждать.

— Нет, — спокойно ответил Кайден. — Я накажу их сам.

— Спасибо, — кивнула своему врагу, принимая ответ, и покинула наполненное удивленным молчанием помещение.

На историю я успела, но была к ней совершенно не готова. Янисар подошел к вошедшему в класс преподавателю и что-то тихо проговорил, покосившись в мою сторону. Мастер Гарун кивнул, и меня на уроке не спрашивали.

По дороге на медитацию отвела своих друзей в сторону и, первым делом поблагодарив Яна за помощь, сообщила:

— Кайден обещал, что расследования не будет, но он намерен вас наказать. Не знаю уж, хорошая это новость или плохая.

— Хорошая, — одновременно подтвердили Тарек и Янисар. — Он тебе это сам сказал?

— Да.

— А почему он это сказал тебе, а не нам? — поинтересовалась Рамина.

— Потому что я его спросила.

— Таль, он ведь не потребовал, чтобы ты ушла из академии? — насторожился Тарек.

— Нет.

— Тогда все в порядке, — заключил Ян. — А наказание как-нибудь переживем.

— Пойдем в обед на левитационную площадку, — предложил Марек. — Мы тебе все расскажем.

— Хорошо, — согласилась я, не выдавая своей осведомленности. — Вы вчера к Алиру ходили?

— Да, не переживай. Мы все сделали, что он просил, — правильно понял мое опасение потерять доверие торговца Тарек. — Нам Ян помог.

Часть 11

Новая норма заливки пока давалась всем с трудом.

— Так и должно быть, — постарался успокоить начавших заметно нервничать адептов мастер Сорин. — Между прочим, у одного из второкурсников до сих пор норма в семь ученических кристаллов, а вы после первого месяца на первом курсе половину этой нормы уже выдаете.

— А самая большая норма у второкурсников сейчас какая? — поинтересовался неугомонный Марек, сведя на нет весь достигнутый мастером психологический эффект.

— Два магистерских кристалла, — не стал лукавить преподаватель.

И группа в полном составе решительно ушла в медитацию, поскольку на отстающих равняться не собирался никто, а мне с друзьями нужно было еще и суметь пережить внимание мастера Кайдена. Мастер Сорин ходил между нами, и звук его тихих шагов смешивался с ровным дыханием сосредоточенных адептов.

На обед мастер направился вместе с нами и, подойдя к раздаче, распорядился выдавать нам полуторные порции, пообещав на следующий день принести приказ ректора на всю группу. После вчерашнего инцидента все старались держаться поближе друг к другу, компактно разместившись за двумя соседними столами и вызывая недоуменные взгляды остальных адептов.

Преподаватели смотрели по-разному: кто-то осуждающе, кто-то откровенно зло, некоторые даже со страхом, но многие с сочувствием. А подсевшая мастер Линара ни о чем не стала спрашивать, только погладила по голове Рамину и тихо пожелала:

— Держитесь. Я уверена, что все не так, как говорят.

— А что говорят? — рискнула поинтересоваться я.

— Что вы принесли какой-то запрещенный артефакт и убили Кайдена.

Мы обалдело уставились на мастера-травницу. Ну ничего себе предположения!

— Во-первых, ничего мы не приносили. А во-вторых, Кайден вполне живой, хоть и очень нервный. Его из лазарета пока не выпускают.

— А ты откуда знаешь, что не выпускают? — усомнилась мастер.

— Потому что меня оттуда же с утра выпустили, а он по этому поводу с доктором Аланом ругался.

— С ума сойти. Тут уже чего только не напридумывали, — нервно хохотнула девушка. — Терпения вам, ребят. Теперь пока мастера Кайдена не выпишут, слухи не утихнут.

— Спасибо, — дружно поблагодарили мы, отправляясь в класс.

Из повествования ребят ничего нового я не узнала, зато наконец рассказала им про совет Элтара насчет молока. В результате мы решили тратить на совместную заливку кристаллов только час до ужина, потом все вместе идти в корчму за молоком, а уж потом расходиться кто куда.

Заливкой занимались на веранде архимага, причем мои друзья даже не удивились, когда я пригласила их в гости. Алир действительно относился к нам как к постоянным поставщикам. Не знаю уж, чем мы заслужили столь сильное доверие, но к стандартному времени прихода в магазин нас там уже ждал набор из восьмидесяти малых и десятка ученических емкостей, которые требовалось залить сегодня вечером. А вот Шрам встретил нас, точнее меня, неприветливо.

— Таль, тебя почему вчера не было⁈ Ты же уже отказалась от полного обеспечения, хочешь сознание на занятиях терять? — сходу начал он меня отчитывать. — Ты вчера ужинала?

— Нет… — только и успела сказать я, как меня перебили.

— С ума сошла. Ты из-за денег не пришла?

— Да нет же, есть у меня деньги!

— Тогда почему? — откровенно удивился корчмарь.

— В лазарет попала. У меня это теперь часто будет.

— Почему? — еще больше изумился этот крепкий мужчина.

— Потому что у меня в академии есть очень сильный враг. Убивать меня он не станет, но будет пытаться заставить уйти оттуда. А поскольку он меня намного сильнее, то в лазарете я буду часто, благо там лечат хорошо.

— А давай ты мне на него пальчиком покажешь, и он сам в лазарете будет, — раздался над ухом вкрадчивый и смутно знакомый мужской голос, после чего меня еще и по-приятельски приобняли за плечи.