"Фантастика 2026-96". Компиляция. Книги 1-30, стр. 1039
— А ты нас возьми! — сориентировалась я по слову «юг».
— И какой смысл⁈ — с немалой долей возмущения в голосе поинтересовался маг. — Мало того, что этой нудной работой заниматься, так еще и за вами смотреть. Заклинаний и схем вы все равно пока не знаете. Ты еще ладно, но дети в дороге — обуза.
— Не скажи. Заклинания и схемы мы можем выучить или хотя бы перерисовать, а ты нас по дороге научишь их применять. Сегодня же у нас получилось.
Маг немного смутился. Ну да, когда ему нужно было, и научил, и вполне доверил нам эту работу.
— Хорошо, предположим, вы действительно чем-то сможете помочь, но все равно в дороге создадите больше проблем, чем будет от вас пользы.
— Каких, например?
— Иногда до следующей деревни пешком дойти не успеваешь, а с вами только пешком идти, тогда в плащах у костра ночевать приходится. А у вас — ни плащей, ни опыта ночевки на улице.
— Опыт есть у Рейса, Тарека и Марека. Плащ пока только у меня, но это решаемо.
— Когда я один иду, я охочусь и потом дичь готовлю, а с вами это как?
— Рейс поможет ловить, а мы готовить.
— Я хожу надолго, потому что перед эльфийским лесом травы заготавливаю. Ставлю там палатку и живу почти месяц, а вы что там делать будете?
Я чуть не подавилась на радостях. Это же надо, чтобы так повезло.
— Тебе помогать — вместе больше заготовим. А еще тренироваться будем, играть и новые заклинания учить, если ты их нам покажешь. Ну, Элтар, тебе же нравится возиться с этими ребятами, и они вполне самостоятельные, зато тебе будет не скучно.
— Мы говорим ни о чем, Таль. Первокурсникам на эти каникулы устанавливают норму заливки в полтора магистра в день каждому, чтобы хоть как-то компенсировать отсутствие старших адептов. Вас просто не отпустят.
— А если мы договоримся?
— Как? Я даже заикаться не буду перед ректором, чтобы вам норму сняли. Кристаллов и так дико не хватает.
— Мы уже сейчас заливаем примерно по семь ученических кристаллов на человека в день. И резерв у нас стабильно растет. Так что часть отдадим заранее, а часть принесем по возвращении.
— У тебя резерв уже семь учеников? — поразился архимаг.
— Нет. У меня — чуть меньше пяти, у Рамины — чуть больше.
— А как же ты тогда за одно занятие семь кристаллов заливаешь?
— За занятие получается только три или четыре, когда как. Норма у меня два была. А остальные я вечером заливаю и Алиру в магазин продаю. Ребята тоже так подрабатывают.
— И давно? — еще больше поразился он, даже забыв о недоеденном ужине.
— Я — с того дня, как к тебе переселилась, а ребята со дня после облавы на жуков. Маги все восстанавливались, и Алир сам нам предложил подработать. Теперь малые кристаллы мы ему заливаем.
— Хм. Кстати, хороший вариант. Дипломированные маги с этими кристаллами возиться не любят, так что никто претензий предъявлять не станет. А вам и подработка по профилю, и раскачка резерва. Только молоко в рацион еще добавьте — по одной кружке в день.
— Добавим, спасибо за совет. А какие претензии могут быть от магов, если ты только что сказал, что кристаллов не хватает?
— Их в целом в королевстве не хватает, а в магазине какого-то конкретного вида может быть с избытком. Кстати, всем дипломированным магам тоже установлена норма заливки, только она месячная и сдается в королевское хранилище. И академии тоже такая норма установлена, так что большая часть заливаемых вами кристаллов идет на ее выполнение.
— А у тебя какая норма, если не секрет?
— Двадцать восемь архимагов и сто сорок магистров.
— Ого! — только и смогла сказать я. Мне даже представить такое было трудно.
— И контракт с Алиром на семьдесят архимагов в месяц, — добил меня Элтар. — Так что не бедствую, он по четыре серебрушки за штуку платит.
— Ого! — цифра, полученная при перемножении, для меня была просто гигантской.
— И на данный момент я единственный поставщик у него на этот тип. Качайся — уступлю кусочек, — улыбнулся маг.
— Это будет не скоро.
— Я с вами уже ни в чем не уверен. С вас станется и кругом заливать.
— Кругом?
— Таль, давай не сегодня. Вот вернусь от ближних гор, тогда и расскажу, что такое круг магов.
— На топтунов едете охотиться? — похвасталась я своей осведомленностью, невольно снова перейдя на «вы». Уж очень меня возможности архимага впечатлили.
— Не уверен. Послали-то на топтунов, но у меня нехорошее предчувствие. А ты, вообще, откуда знаешь? — спохватился он.
— Люди у фонтана говорили, что у ближних гор топтуны появились, и что маги их изводить должны.
— Должны, — погрустнел архимаг. — Только где ж столько магов взять?
— Магический дар — это редкость? — спросила я и снова подумала о том, как же мне невероятно повезло.
— Нет. С даром рождаются примерно два человека на сотню. Три четверти из них не способны закончить академию из-за отсутствия элементарного начального обучения — детьми в деревнях почти не занимаются в плане образования, да и в городе кто как, а упущенное в три-пять лет потом уже не нагнать. Да и непопулярная это сейчас профессия, хоть и денежная. Мало кто идет учиться.
— Не понимаю. Как денежная профессия может быть непопулярной?
— Во-первых, маги не могут отказываться от работы, независимо от того, нравится она им или нет. А во-вторых, поручения короля часто бывают опасны — смертность высокая… — Элтар осекся и с опаской посмотрел на меня. — Извини, я не хотел тебя пугать.
— Учиться нужно лучше, — сделала я вывод, вызвавший у мага очередную улыбку, и пояснила: — Переживу Кайдена — мне уже ничего не страшно будет.
— С такими успехами и настроем может и переживешь. Ладно, хватит болтать. Мне завтра выезжать очень рано, а еще тебе надо все рассказать.
— А где у вас лошадь? — сообразила я, что в доме не было не только самого животного, но и места для него.
— Конь. В конюшнях за городом. Беру только когда он мне нужен, а остальное время там за ним присматривают. Все, хватит болтать, я сказал.
Дальше меня завалили целой грудой информации, благо, большая часть ее была магом кратко записана, а то я бы очень быстро запуталась: на какие вопросы что отвечать, где адреса поставщиков, кому отнести срочное письмо, если придет. На фразе «тогда идешь к Лисандру» я поняла, что теряю связь с реальностью.
— Стоп-стоп-стоп.
— Ну что тебе не понятно? — нахмурился Элтар.
— Где я вам Лисандра найду?
— Во дворце, конечно. Что ты глупые вопросы задаешь?
— Ага. Приду к воротам, сделаю очень умное и озабоченное лицо и, бросив на ходу: «Здравствуйте, я к Лисандру», нагло пройду мимо охраны.
— Хм… — наконец-то понял непродуманность своего плана Элтар. — Это я не предусмотрел, надо было заранее пропуск тебе сделать. Ладно, тогда ректору это письменно все напишешь, а он Лисандру передаст.
Инструктаж растянулся почти на полчаса. Вот уж напророчила я про «помощника по особым поручениям».
— По вечерам постарайся быть дома. Можешь ребят своих сюда приводить, только в лабораторию их не пускай. Все, я ушел спать, завтра с утра тебя разбужу, а дальше самой вставать придется.
Ох, а вот это проблема. Надо хоть Яна будет попросить, чтобы он по утрам за мной заходил, а то действительно просплю.
Часть 10
На следующий день Элтар разбудил меня раньше обычного. За окном были еще предрассветные сумерки, и вставать совершенно не хотелось, но пришлось. Маг был одет в кожаный дорожный костюм, лицо сосредоточенное, на шее несколько амулетов, на поясе ремень с множеством кармашков и двумя кинжалами.
— Мне уже пора, позавтракаю в дороге. А ты вставай, а то проспишь, — велел он и направился к выходу.
Я почему-то пошла за ним, хотя меня не звали. У двери дожидались владельца две довольно объемистые сумки, скрепленные широкими ремнями. Архимаг открыл дверь, но не взял вещи, а снова обернулся ко мне, остановившейся в нескольких шагах, чтобы не мешать. На мгновение показалось, что он хочет что-то сказать, но слова так и не были произнесены, а взгляд переместился с меня на сумки. Несколько мгновений я колебалась, учитывая произошедшее позавчера, но все же решилась подойти и, привстав на цыпочки, поцеловала его на прощанье. До виска не достала — получилось в щеку, но маг явно был доволен, потому что на его губах появилась теплая улыбка. Он слегка взъерошил и так лохматые со сна волосы на моей макушке и, подхватив сумки, вышел.