"Фантастика 2026-96". Компиляция. Книги 1-30, стр. 1025

Преподаватель тоже пришел со свежей идеей: не просто тянуть жребий, а проводить отдельно соревнования между победителями и побежденными.

— Жаль, один все время лишний будет, — расстроился он. — Даже не знаю, в победители или в побежденные его определять.

— А давайте, вы тоже с нами соревноваться будете, — влез с предложением неугомонный Марек, — тогда все нормально.

— Да как-то неудобно, — смутился мастер Эрх, но было видно, что ему эта идея пришлась по душе, — я же вас заведомо сильнее.

— А вы вне зачета пойдете, — предложила я.

— Это как? — удивился преподаватель.

— У нас иногда профессиональные спортсмены выступали в соревнованиях для любителей, чтобы тем было на кого равняться, но их результаты не засчитывали при подведении итогов.

— Отличная идея, так и сделаем, — заключил мастер и высыпал на стол деревянные кругляши с надписями. — Я буду с последним, оставшимся без пары, соревноваться.

Мне в соперницы в первом туре досталась Ирра, которая была девочкой тихой и осторожной, в том числе и в левитации самолетика, так что ее отставание было очень велико. В соперники мастеру Эрху достался Рейс. Он, как и я на прошлом занятии, отстал не особо сильно, но было видно, что далось ему это нелегко.

Занятие проходило шумно, причем преподаватель отличался от нас только тем, что всегда поддерживал отстающего. После того, как все поучаствовали в соревновании по два раза, мастер Эрх решил, что на сегодня достаточно.

— Эх, хорошая тренировка для вас на контроль, жаль, что нагрузки не дает. Придется отказаться от таких соревнований в дальнейшем, — огорчил нас преподаватель.

Ребята расстроенно загалдели, а я снова решила воспользоваться ситуацией для ускорения процесса обучения в интересном для нас направлении — вдруг удастся.

— Мастер Эрх, у нас ведь у всех хорошо получается бруски держать? Вы сами говорили, что мы занимаемся лучше, чем предыдущие группы, — издалека начала я.

— Да, но это не значит, что вам не нужно тренироваться. Если упустить момент в самом начале обучения, потом крайне сложно развить соответствующие умения. Не случайно занятия левитацией на первом курсе проводятся каждый день, — не совсем правильно понял он направление моих мыслей.

— А их чередовать можно?

— Кого?

— Занятия. На одном соревнования устраивать, а на следующем камни на левитационной площадке поднимать. Мы осторожно.

Адепты затаили дыхание, ожидая решения преподавателя. Похоже, я всех заразила своей любовью к левитации и желанием научиться летать самой.

— Ну, можно попробовать, — неуверенно проговорил мастер, и мы разразились громогласным «Ура!».

Марек даже на стол на радостях запрыгнул, и мне пришлось его оттуда срочно сдергивать и усаживать обратно на скамью. А преподаватель смотрел на нас и счастливо улыбался, радуясь такому отношению к своему предмету.

На чистописании и рисовании все были еще взбудораженными после первого урока и, хотя и выполняли задания, постоянно перешептывались, вызывая недовольство преподавательниц.

За нашим привычным столом в столовой сидели пятеро старшекурсников и пристально смотрели на нас. Мы не стали выяснять, в чем тут дело, и пошли за соседний, свободный.

К нам снова подсела мастер Линара и с ходу задала мучавший ее вопрос:

— Таль, мне это приснилось или я правда вчера с архимагом Элтаром в магическом поединке дралась?

— Дрались, — невольно улыбнулась я, глядя на ее испуганное лицо.

— Жуть какая! Почему ты мне не сказала? Я бы ни за что не согласилась!

— Вот потому и не сказали, — влез в разговор Марек, — нам же интересно было посмотреть.

— Ну конечно, а я теперь перед всей академией опозорилась! — возмутилась девушка и осеклась. — Погодите, то есть вы все знали, кто это был, и спокойно сидели с ним за одним столом?

— И даже ели у него в гостях пироги, так что им теперь уже ничего не страшно, — окончательно добила ее я. — Кстати, господину Элтару ваш бой очень понравился, и он просил узнать, не согласитесь ли вы еще раз с ним сразиться.

— Я? С ним⁈ А когда? — явно обрадовалась мастер Линара, забыв, как только что называла предыдущую схватку своим позором.

— Не знаю, он не уточнял. Передам ему, что вы не против?

— Да, конечно. А когда ты его увидишь?

— Если ничего не случится, то сегодня вечером.

— Таль к нему почти каждый день ходит! — снова влез Марек.

— Теперь буду действительно каждый день — я к нему переезжаю, — просветила я ребят, а заодно и мастера Линару. — Давайте есть, а то так весь обед проболтаем, а мне еще к господину Эшену нужно успеть, ему господин Элтар схему передать велел.

Все, даже преподавательница, послушно склонились над своими тарелками, но при этом так любопытно косились на меня, что я под их взглядами чуть не подавилась. Торопливо расправившись с собственным обедом, убежала в библиотеку, где, отдав результат расшифровки магического ребуса засиявшему от радости Эшену, попросила его помочь с заявлением. Проблем моя просьба не вызвала, более того, библиотекарь вызвался отдать написанное под его диктовку заявление ректору, к которому как раз собирался идти.

После обеда нам предстояла очередная встреча с мастером Кайденом на уроке теоретической магии. Придя в класс перед самым началом занятия, я намекнула активно выписывающим круги по комнате левитантам, что не стоит злить грозного завуча. Так что к его приходу все смирно сидели по своим местам. Этот преподаватель по-прежнему вызывал опасливый трепет в сердцах адептов.

Началось занятие как всегда с опроса и записи новых символов, но внимание адептов было приковано к непонятной холщовой сумке, небрежно брошенной мастером у доски. Не прошло и половины занятия, когда завуч спросил:

— Вам так интересно, что в моей сумке?

Мы потупились, потому что всем действительно было любопытно. Но и то, что на уроке не следует отвлекаться на подобные вещи, большинство понимало.

— Показать? — неожиданно предложил мастер.

Интересно, у меня одной ощущение, что ничего хорошего нас не ждет?

— Да! — почти хором ответили остальные.

— Вы сами попросили, — каверзно ухмыльнулся преподаватель и рявкнул: — Маг должен быть готов к любым неожиданностям! — после чего сунул руку в сумку и швырнул на стол перед Раминой истерично квакнувшую в полете жабу.

— Ой, лягушка! — радостно схватила девочка продолжающее истошно вопить земноводное. — Какая хорошенькая!

Мальчишки засмеялись, а мастер Кайден заметно смутился, явно ожидая другой реакции. Я тоже заулыбалась, глядя на то, как малышка тискает обреченно обвисшую в ее ладошках жабу, словно тряпичную куклу. Выражение лица заметившего мою реакцию преподавателя мгновенно изменилось, и на стол перед Иррой полетела дохлая крыса.

Девочка завизжала, ближайшие адепты выдали дружное «Фу», остальные только поморщились при виде неприятного зрелища. Ну и гадость он в сумке таскает. Так же на партах побывали: отрезанная сморщенная рука непонятного происхождения, но явно не человеческая; вполне живая змея, заставившая всех, кроме Рейса, броситься врассыпную; какой-то местный аналог бешеного огурца, при падении заплевавший всех рядом сидящих мелкими семенами, и большой мохнатый паук, оказавшийся чучелом.

Паук полетел на соседнюю заднюю парту, и я, чтобы лучше видеть, что происходит, облокотилась на свою. Некоторое время мастер Кайден продолжал стоять к нам спиной и наблюдать за тем, как ребята пытаются преодолеть страх и отвращение перед мохнатой тварью. Затем он резко взмахнул рукой, разворачиваясь к нам с близнецами. Тарек боком сидел на лавке, ему впереди и так видно было, Марек стоял на ней, держась рукой за стену. Я шарахнулась назад, запоздало понимая, что сейчас и нам прилетит неприятный подарок от мастера, но руку убрать не успела и взвыла от боли. Предплечье наискось пересекал кровоточащий след, как будто меня ударили кнутом, хотя в руках у мага ничего не было.

— Я же велел быть готовым к неожиданностям, — недовольно нахмурился он. — Быстро взяла свои вещи и в лазарет. Остальные складывают все обратно в мою сумку.