"Фантастика 2026-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 1611

Лестница в обход — Иван Дмитриевич показал нам аварийный выход, когда объяснял план. Узкий, за дверью с надписью «Запасной выход. Открывать только при эвакуации».

Бес толкнул дверь.

И остановился.

Я встал рядом.

За дверью начинался короткий коридор — метров десять, потом выход наружу, через четыре лестничных марша. Там снаружи был свет — серый, дневной. Почти свобода.

Почти.

Потому что в коридоре стоял зомби.

Не один — но этот первый был главной проблемой. Девочка, лет двенадцати-тринадцати. В чёртовых сандаликах, которые я уже видел. Белые глаза. Звук из горла. Похоже, ещё одна копия человека. Пришла спасать своего корефана.

Мы отскочили за дверь, захлопывая её. Снаружи обрушился удар и раздалось рычание, которое не могло быть извлечено из человеческого горла.

— Откуда она здесь? — произнёс я. — И почему не вмешалась раньше?

— Оно загнало их сюда, — сказал Бес тихо. — Как только почувствовало, что мы активировали систему. Заблокировало выход. А открыть двери можно только изнутри — Иван же говорил нам.

— У тебя есть патроны?

Молчание. Красноречивое.

— Совсем?

— Я израсходовал плазменные заряды на тех существ в комнате управления. В «Чейнджере» — ноль. У меня есть только нейротоксин, но не уверен, что он сработает на эту тварь. И… хм… — Он коротко огляделся. — Жень, а ты ещё как… в себе?

Я прикинул. Силы двигаться ещё были, но после того драйва, что давал препарат — как будто я через воду шёл. Тело как ватное, никакой ясности. И картинка в глазах подрагивает.

— В целом да, но… не слишком рассчитывай, похоже, твоя блокада не очень сработала.

— Пойдёт. Держи. — Бес протянул мне такой же инъектор, как первый раз. С биоблокадой. — Подозреваю, что ему очень не понравится, и точно затормозит. Дай мне свой автомат.

— Зачем?

— Затем, что у меня две руки, а у тебя одна. И пользоваться им ты будешь менее эффективно.

— Ладно, держи. И вот, — я вогнал в магазиноприёмник массивную коробку на сотню патронов, предназначенную для «Шрайка». Да здравствует комплексная взаимозаменяемость магазинов арочной платформы. — Что мне делать-то?

— Я постараюсь её задержать. Ты должен загнать ей этот шприц куда-нибудь в голову и ввести. Это ослабит монстра, а потом я постараюсь её добить. Ну если нет — то хотя бы затормозим тварь.

— Попробую, — с неуверенностью сказал я. За время с открытия двери прошло секунд сорок, но чувствовал я себя всё хуже и хуже. Инфекция перебарывала все регенеративные способности организма.

— Готов? — спросил Бес.

— Нет. Но поехали!

— Хорошо. — Он дёрнул механизм.

Дверь открылась неожиданно для мини-монстра, и та вкатилась внутрь. Бес воспользовался моментом, всаживая в тварь длиннющую очередь, патронов на сорок. Тело ребёнка вскипело попаданиями, из которых выплёскивалась не кровь, а чёрная жижа.

Она попыталась уйти из-под хлещущего потока пуль, но Бес стрелял не наобум — пули разорвали в первую очередь локоть, колени и предплечья монстра. Конечности всё-таки нужны, даже если ты состоишь из чёрного желе и регенерируешь с бешеной скоростью. Всё, что удалось сделать существу — приподняться на локте. Который тут же посекло пулями, отправляя тело снова на пол.

— Джей! Давай! — взревел Бес, видя, что я, как ему кажется, колеблюсь.

А я не колебался — просто никак не мог взять под контроль своё тело. Оно откровенно саботировало все мои попытки двинуться к распростёртому мутанту. Но я нашёл решение. И, подогнув колени, рухнул на тварь сверху. В конце концов, я всё равно уже мёртв… нет смысла беречься.

Шприц удалось вогнать куда-то под челюсть, и, напрягая до предела волю, я вдавил его содержимое в плоть Оно. Существо выгнулось дугой и задёргалось на полу.

Бес выждал примерно три секунды, после чего из его ладони выстрелило белое… не знаю, как описать. Похоже было на жало осы. И ударило монстра в левую глазницу. Лицо твари замерло. А потом мгновенно вспухло, распадаясь на фрагменты, и потекло вниз. Само тело замерло неподвижно.

— Бежим, — сказал Бес, одним движением поднимая меня на ноги. Я уже не соображал, что и как… просто кулём висел у него на руке, бездумно переставляя ноги.

Мы побежали. Света в коридоре не было, но Бес зачем-то старался держаться у стены, подальше от центра коридора, где что-то происходило. Я почувствовал, как что-то задело берец — не рука, не щупальце, просто касание, — и не остановился. Бес был впереди, двигался быстро. Лестницу мы преодолели за несколько десятков секунд. И уже на втором пролёте я понял, что это такое меня коснулось. От гадливости меня тут же вывернуло желчью прямо на пол.

По лестнице, струясь и переливаясь, текла неширокая речка чёрной плоти. Она не реагировала на нас, да и не должна была. Полковник, а вернее Оно, призывало к себе своё тело.

Выход. Свет аварийного освещения.

Воздух снаружи был холодным и пах мерзейше — смесью горелой плоти зомби, какой-то гнили и йода. Мы вылетели на открытое пространство на первом этаже здания и тут же увидели Аню, Пряника и Тапка — они, не скрываясь, стояли у центрального входа.

— Тапок, — сказал Бес в пространство. — Катер. Нам нужен катер. Сейчас.

Ответ я не слышал — у них явно была какая-то своя система связи.

— Понял. Тридцать секунд. Пусть Джим готовит криостаз, у нас тут инфицированный.

Он убрал руку от виска — там, видимо, был какой-то имплант связи — и повернулся ко мне.

— Катер идёт. Тапок вытащит всех, в том числе тех твоих ребят, что остались снаружи. Только скомандуй им, чтобы в нас не начали палить. И не бойся, всё будет хорошо. Генерал ещё жив — у меня связь с кибердоком ещё держится.

— Хорошо, — сказал я. И кажется, отключился, потому что картинка с движущейся ко мне бегом Аней внезапно съехала набок и отказывалась выправляться. Анька что-то кричала Бесу, но тот с абсолютным спокойствием ей отвечал, не позволяя ухватить меня и заразиться. Потом что-то щёлкнуло, и изображение исчезло, как и всё моё тело. Но каким-то странным шестым чувством я ощущал то, что происходит не тут, у нас в зале, а то, что творится тремя этажами ниже, в бункере управления.

Глава 33

Умереть человеком

… глаза старого генерала с каждой минутой все хуже различали окружающий мир. Он всегда гордился тем, насколько хорошо его глаза даже спустя столько лет работают, способные обнаружить любую цель. А сейчас он с трудом мог различить, что там такое уже несколько минут тревожно мигает на мониторе.

Иван Дмитриевич зашелся в очередном приступе кашля. Коробочка на его запястье зашипела, и он ощутил несколько уколов. Кашель прекратился, но во рту стоял очень острый привкус крови, а когда генерал сплюнул в стоящую у него под ногами мусорную корзину ( плевать на пол он считал моветоном даже при смерти) — то в его плевке была только и исключительно быстро свертывающаяся кровь темного, почти черного оттенка.

Генерал уже с трудом ощущал, что у него вообще есть ноги. Технически вот они, стоят на полу, но практически он давно не чувствовал ничего ниже поясницы. А когда приподнял полы рубашки, то увидел, что вся нижняя часть его тела перевита черными пульсирующими венами, по которым течет уже точно не его кровь.

Медицина чужаков удерживала эту дрянь, не давая ей мгновенно распространится по всему телу. Но генерал понимал, что эта битва проиграна заранее. Паренек, как там его… Бес… он был очень уверен в том, что медицина его мира способна справится с любым вирусом. Что ж…ради блага всех людей того мира лучше, если это так и будет. С заражением их техника и достижения науки не справлялись явно, это Иван Дмитриевич ощущал на себе более чем четко. Еще минут двадцать, и все, конец.

Впрочем, именно на этот случай у него под рукой лежал старый табельный «макар», так и пролежавший в тайнике в дне ящика стола все эти двадцать лет, которые старый генерал не появлялся в этом бункере.