"Фантастика 2026-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 1511

Я промолчал. Это было плохо. Очень плохо. Полковник оказался вместо союзника врагом. А еще и крыса где то завелась на нашей базе. Я то, дурачек, был уверен, что кроме Волохая у Шеина нет союзников там, в Бадатии. Ошибся.

— Что тебе нужно? — холодно спросил я.

Шеин встал, подошёл к окну, посмотрел на улицу.

— У нас проблема, Джей. Большая проблема. В городе началась эпидемия. Не зомби-вирус, нет. Что-то другое. Люди начинают болеть, температура поднимается до сорока, начинается бред, конвульсии, а потом — смерть. За последние две недели умерло двести восемнадцать человек. Мои врачи не могут понять, что это. У нас нет оборудования для полноценного анализа. А без анализа мы не сможем найти лечение. И темпы заражения нарастают. С такой скоростью распространения через месяц тут не останется никого.

Он повернулся ко мне.

— Мне нужна твоя лаборатория. И мне нужна твоя девушка — Фил говорил, она одна из лучших вирусологов в его группе. Помогите мне остановить эту чуму, и я отпущу вас. С оплатой. С провизией. С гарантиями безопасного прохода через мои территории в любое время. Чёрт, я даже дам тебе людей в помощь, если понадобится.

— А если откажусь?

Шеин вздохнул.

— Тогда ты, твоя команда и все, кто с тобой, не покинете Чернопокупск. Я не хочу этого делать, Джей. Правда не хочу. Мне нужны живые специалисты, а не трупы. Но если у меня не будет выбора…

Он не договорил, но смысл был ясен.

Я посмотрел на него. В его глазах не было угрозы — только усталость и отчаяние. Это не был блеф. Он действительно на грани. Город умирает, и он не знает, как это остановить.

— Мне нужно поговорить со своими людьми, — сказал я.

— Конечно. Бери охрану, возвращайся к грузовику. Поговори с ними. Но быстро, Джей. Времени мало.

Я развернулся и вышел из кабинета. Охранники проводили меня обратно к площади, где стоял наш МПЛ. Серёга, Пэйн и Макс сидели в кабине, настороженно наблюдая за окружающими солдатами. Когда я подошёл, Серёга высунулся из окна.

— Ну что там?

— Проблемы, — коротко ответил я. — Сейчас подойдут остальные наши.

Через пять минут мы все собрались в кунге МПЛ — я, Серёга, Пэйн, Макс, Аня, Леха, Реаниматор, Ольга, Настя и тихонько сидящие в углу Катя и Инга. Размеры кунга позволяли разместить тут и втрое больше народу, но главное безопасно — охранники остались снаружи, и ИИ клялась, что никто не сможет ничего прослушать. Хотя попытку сканирования компьютер выясвил сразу.

Я быстро пересказал разговор с Шеином. Аня добавила к этому только то, что никто не обижал их по приезду. Но передвигаться без охраны им не дали, типа, небезопасно.

— Значит, нас взяли в заложники, — резюмировал Серёга, когда я закончил.

— По сути — да.

— И что будем делать?

Я посмотрел на Аню.

— Ань, можешь помочь? Если это правда эпидемия, а не выдумка?

Аня задумалась, потом кивнула.

— Могу попробовать. Если у меня будет доступ к больным, к образцам тканей, крови… и если это не что-то совсем экзотическое. Но, Джей, пойми — я вирусолог. Да, мне это было интересно в медвузе, но… я хирург. Я могу определить возбудителя, может быть, понять механизм заражения. Но разработать лечение… это не моя специализация.

— Лечение — моя забота, — вмешался Реаниматор. Старик потёр подбородок. — Девочка, если мы найдем и распознаем возбудителя, я попробую подобрать терапию. Хотя без антибиотиков и противовирусных препаратов широкого спектра будет сложно.

— Это не проблема. Тут — я похлопал по панелям МПЛ, — сказал я. — Мы сможем синтезировать что угодно из известных лекарственных препаратов.

— Тогда шансы есть, — кивнул Реаниматор.

Аня посмотрела на меня.

— Джей, я согласна попробовать. Но… ты понимаешь, что если это вправду смертельная болезнь, мы рискуем заразиться?

— Понимаю.

— И что если Шеин врёт? Что если он просто хочет завладеть нашей лабораторией?

— Тогда мы все в дерьме, — честно ответил я. — Но я видел его глаза. Он не врал. Он в отчаянии. Да и…Ань, он и так ей может завладеть. Без нас, живых и активных — это просто груда нерабочего железа.

Серёга фыркнул.

— Джей, ты же сам говорил, что не доверяешь ему.

— Не доверяю. Но у нас есть выбор — помочь и, возможно, выбраться отсюда живыми, или отказаться и точно сдохнуть. Я выбираю первое.

— А гарантии? — спросил Пэйн. — Что он нас не пристрелит, когда мы сделаем работу?

— Никаких гарантий, — развёл я руками. — Только его слово. И логика — ему нужны живые специалисты. Мёртвые ему не помогут, если эпидемия повторится.

Повисла тишина. Потом Макс заговорил:

— А мы вообще можем отказаться?

— Нет, — ответил я. — Он прямо сказал — без его разрешения мы отсюда не уедем.

— Значит, выбора нет, — Макс пожал плечами. — Тогда какого хрена мы вообще обсуждаем? Будем делать то, что он хочет. Иначе конец.

Аня кивнула.

— Я готова. Реаниматор?

Старик вздохнул.

— Готов. Хотя мне это не нравится. Совсем не нравится.

— Мне тоже, — сказал я. — Но у нас нет выбора.

Я вышел из кунга и направился обратно к штабу Шеина. Охранники пропустили меня без лишних вопросов. Шеин сидел всё в том же кабинете, изучая какие-то бумаги.

— Ну? — спросил он, когда я вошёл.

— Аня согласна. Реаниматор тоже. Но у меня есть условия.

— Слушаю.

— Первое — полная безопасность для всей моей группы. Никто не трогает моих людей. Никто не лезет в МПЛ без моего разрешения. Ты же знаешь, что без допуска Меднанотех эта техника бесполезна. А этот допуск тут только у меня. Если что — я всегда успею просто снести себе башку, и МПЛ станет бесполезным грузовиком с хламом.

— Согласен.

— Второе — если Аня найдёт возбудителя и Реаниматор разработает лечение, ты нас отпускаешь. Немедленно. С оплатой, как обещал.

— Согласен.

— Третье — если кто-то из моих людей заразится, ты обеспечиваешь лечение. Всеми доступными средствами.

— Согласен.

Я посмотрел на него.

— И четвёртое. Если ты попытаешься нас кинуть, обмануть или как-то навредить после того, как мы выполним работу — я вернусь. И убью тебя. Лично. И мне будет насрать на твою армию, на твои пулемёты и на твои вышки. Я найду способ. Понял?

Шеин усмехнулся.

— Понял. И знаешь что, Джей? Я тебе верю. Ты из тех, кто держит слово. Как и я. Так что у нас не будет проблем. Идёт?

— Идёт. Ну и последнее. В качестве твоего связного с нами работает эта падла, Волохай.

— Да не вопрос, — твёрдо сказал Шеин. — И вот что, Жень. Я многое сделал в своей жизни, Джей. Много дерьма. Но слово держу всегда. Если я говорю, что отпущу вас — отпущу. Если говорю, что заплачу — заплачу. Это единственное, что у меня осталось в этом мире. Моё слово.

Я кивнул.

— Хорошо. Покажи нам больных. Аня начнёт работу прямо сейчас.

Шеин встал, взял со стола рацию.

— Кузнецов, приготовь госпиталь. Едем с биологом.

Он повернулся ко мне.

— Ещё кое-что, Джей. Спасибо.

— За что?

— За то, что не дал меня убить там, на базе Меднанотех. Фил ведь активно требовал ликвидации Шеина.

Я вспомнил тот момент. Ну да, наш дорогой «доктор Менгеле» требовал ликвидации своего бывшего босса, Шеина, каждый день раза по три.

— Это был не альтруизм, — сказал я. — Мне нужна была вся инфа, которую ты мог дать.

— Тем не менее, ты сохранил мне жизнь. И я это помню.

Мы вышли из кабинета. Во дворе уже ждал армейский UAZ с откинутым тентом. Шеин сел за руль, я рядом. Двое охранников примостились на заднем сиденье.

— Поехали, — сказал Шеин и завёл мотор.

Госпиталь располагался в здании бывшей школы — двухэтажное кирпичное строение на окраине города. Окна были заколочены досками, на крыше стоял пулемёт, во дворе дежурили охранники в противогазах. Когда мы подъехали, один из них открыл ворота.

— Противогазы? — спросил я.

— Предосторожность, — ответил Шеин. — Мы не знаем, как передаётся болезнь. Воздушно-капельным путём, через контакт, через кровь… ничего не знаем. Поэтому все, кто работает с больными, носят защиту.