"Фантастика 2026-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 1050

— Готов заняться этим вопросом. У меня уже доски отмеряны и профнастил: заколотим вход аккуратно, надежно. Красиво.

Смотрю в моргающие глаза Беломестных: тот не въехал. Надо пояснить:

— Подвал этот, кроме отрезков, никем не используется. Давайте его попросту закроем? Вы только добро мне дайте, Федор Дормидонтович.

— Хе! Много ты понимаешь!

Его высокоблагородие допивает остатки чая.

— Ты, Немцов, хоть и ученый, и маг к тому же, а в этом деле не разбираешься.

Кажется, его очередь пояснять.

— По-твоему, Немцов, зачем нам система эта? Отличники, масса, отрезки? А?

Любопытно, что это второй вопрос, по которому я пришел. Отвечаю:

— Система эта, во-первых, нужна для контроля. Чтобы было возможно и наказание, и поощрение: движение по шкале и вниз, и вверх.

— Кумёка, Немцов! А второе?

— Во-вторых, Федор Дормидонтович, есть поговорка такая: хочешь что-то проконтролировать — измерь. Ваше ведомство тут занимается исправлением воспитанников, — сбиваюсь на миг, — воспитанников и нас, взрослых. Так вот. Чтобы контролировать исправление, нужна шкала. В нашем случае — на браслете. Желтый, зеленый, красный. Ведь так?

— Молодец, соображаешь, доцент, — радуется Дормидонтыч. — И сказал хорошо как, а? «Хочешь проконтролировать — измерь…» Цицерон! Я теперь тоже так говорить буду! Ну-ка, налей мне чаю еще!

Ей-богу, не ожидал, что Беломестных знает Цицерона. А впрочем, может, я о нем чересчур плохо думаю? Подполковник всё-таки! С жизненным опытом мужик…

— Только насчет отрезков ты не прав, — просвещает меня мужик с жизненным опытом. — Учет, контроль… Это еще не всё! Вот скажи мне, кто там у нас в отрезках?

— Ну как же. Бугров, Гортолчук, Разломова, Увалов…

— Вот! — перебивает меня Дормидонтыч, кидая четыре куска рафинада в чай. — Эльфы! Тонкие натуры!!! Думаешь, так случайно вышло? Э, нет!

Подняв толстый палец, важно встопорщив усы и уставившись на меня глубокомысленным взглядом, он изрекает:

— Со-ци-аль-ная динамика! Понял, Немцов?

— Что это в данном случае значит?

— А то и значит! Что вот такие снежинки эльфийские скатываются на самый низ. И это, Немцов, хорошо!

— Почему? — спрашиваю я, уже зная ответ.

— Потому что, Макар Ильич, в таких условиях куда выше шанс стресс-инициации! Каковые являются нашей третьей и главной целью! Вот так-то!

Беломестных самодовольно сёрбает, я в досаде прикусываю губу. Как же я ненавижу этот подход! И всегда ведь сторонники выставляют его как некое тайное знание, верх практической философии. Мол, вы тут, конечно, можете рассуждать о гуманизме, но мы-то знаем, как дела делаются…

Тоже мне, тайны арагонского двора. Впечатляет лишь тех несчастных юных магов, которые этот подход на себе испробовали. «Это что значит, вы меня специально мучили? — Добро пожаловать в реальную жизнь, сынок!» Ненавижу такое.

Делаю медленный вдох и выдох.

— Федор Дормидонтович. При всем уважении. Система не обязательно должна быть такой. Стресс может быть позитивным тоже. Помните, несколько лет назад в газетах писали — «феномен Пепеляева-Гориновича»?

Беломестных хмыкает.

— Ну-у! Что предлагаешь?

— По инициативе Егора Строганова в колонии вводятся элементы самоуправления. Я полагаю, это очень правильно.

Дормидонтыч при упоминании Егора морщится, но тут же напускает на себя деловой вид.

— Так. Продолжай.

— Я, Федор Дормидонтович, считаю: самоуправление важно распространить на самый главный аспект.

— Это на какой?

Развожу руками:

— Который мы только что обсуждали. Измерение своего исправления! Движения вверх или вниз. Понимаете?

Начальник глядит на меня с каменным лицом, поэтому торопливо поясняю:

— Воспитанники должны понимать, что это за шкала такая, иметь возможность обсудить это. А в идеале — сами определять, кто из них в какой зоне.

…Беломестных начинает хохотать.

— Сами? Ты чего, Макар, им предлагаешь решать, кто масса, а кто отрезок? Они тебе нарешают! А-ха-ха! Хо-хо! Да ты блаженный, Макарушка!

— Так что же, — рявкаю я в ответ, — лучше, когда мы их гнобим и уродуем, лишь бы ребята с отчаяния инициировались? Так, что ли⁈

Гляжу на него в упор.

Беломестных опрокидывает на китель остатки чая.

— А-а, зараза!!! Пошел вон, Немцов! ВОН, Я СКАЗАЛ!

Перекрывая начальственный рык, в зимних сумерках за окном раздается вой. Нарастающий вой. С севера!

И тут же ему вторит другой. С запада, кажется. И с востока!

— Э… Это чего, Немцов⁈ — бормочет в недоумении Беломестных, перестав орать.

— Это Инцидент, Федор Дормидонтович, — отвечаю я. — Руны срабатывают. Если кто-то сейчас за воротами — срочно внутрь! А вообще, можете не волноваться. Периметр тут профессионально устроен.

И добавляю, не удержавшись:

— В отличие от всего остального.

— Во-о-он пошел! — снова орет подполковник. — Потрынди мне тут! У меня Инцидент, а ты!!!

Пожав плечами, направляюсь к двери. Беломестных хватается за телефонную трубку, таращит глаза.

— Стой! Макар! Ты говоришь, мы тут под защитой?

— Как у Фродо за пазухой, Ваше высокоблагородие.

— Эт-то хорошо… Но что с Тарой?

— А вот Таре я, Федор Дормидонтович, не позавидую.

Беломестных, так и не подняв трубку, опять кладет ее на рычаг. Трет переносицу. Глядит на меня растерянно.

— Ч-черт… А ведь там Егор.

Глава 7

Накануне Рождества

— Николай, не пора ли тебе осадить с настойками? — замечает Фаддей Михайлович, хмуря кустистые брови. — Добро, ты бы ограничился аперитивом. Так ведь уже чай подали.

— Вино человеку — и бодрость, и крепость, — парирует дядюшка, и замахивает шестую рюмку клюковки, закусив без церемоний ложкой варенья с кедровым орехом. — Егор, может, таки составишь компанию?

— Нет.

За всё время в родительском доме я не выпил ни капли, и дядюшке посоветовал бы не налегать, а то он который день уж — пьет да спит. Впрочем, кому дать ему эту рекомендацию, найдется и без меня.

— Николай Фаддеевич, служба вечером, — робко замечает Ульяна. — Прилично ли будет в храме под шофе появляться? Да и в сон вас станет клонить — нехорошо…

— Служба? — изумляется дядюшка. — Мы разве туда хотим?

— Так ведь рождественская служба сегодня, праздничная! — удивляется в ответ Ульяна. — Мы и так на утреннюю не пошли… И пост не держим… Ну это, допустим, потому, что Егор приехал…

О, теперь понятно, почему тетушка печально вздыхала, когда я пирожные наворачивал и ей подкладывал. Ладно.

— Но уж на вечернюю — грех не пойти!

— Да я ведь, Ульянушка, знаешь, человек не религиозный… — тянет дядя, но тут Гнедич-старший, кажется, пинает его под столом ногой.

А бабушка-божий-одуванчик Олимпиада Евграфовна неожиданно лязгает:

— Николай! — как тот киборг.

Дядюшка с кислой, досадливой миной (тут же как у Фаддея стала) отодвигает рюмку. И торопливо бормочет:

— Но в Рождество-то, конечно, сам Бог велел церковь посетить… «Дым благовонный восходит к небу, жертвы пылают и боги внемлют мольбам смиренным земных сынов», гхм, да… Это, конечно, немного из другой оперы… А что туда надевать полагается, Ульянушка? Ноги у меня там не замерзнут?

Ульяна, радостно улыбнувшись, начинает объяснять дядюшке, как проходит рождественская служба.

Я маленькими глотками пью крепкий горячий чай — хочу поскорее уже закончить обед и подняться наверх.

В отцовский кабинет.

Слова тетки никак не давали мне покоя. Парфён с Таисией исчезли оттуда — из кабинета. Ну, скорее всего. Фантастика?

Да, но нет — я в этом мире и сам уже путешествовал порталами. Правда, порталы в мирок йар-хасут открывались совсем не просто: только в Хтони, только в каких-нибудь стремных, глухих уголках болот, будь то зеркало глубокого омута или арка из вывороченных корней; только если тебе повезет. Ну то есть наоборот — не повезет.