"Фантастика 2026-68". Компиляция. Книги 1-25 (СИ), стр. 1325

Трубова не просто так не выходит на связь. Ее открытие слишком важно. Даже не из-за того, что она открыла новый тип магии, а потому, что знала, у кого она есть.

Возможно, она могла поведать обо мне не тем людям. Один сказал другому, другой — третьему. И вот уже половина Мосграда знает, что у меня есть сила.

А это значит, что бывшие хозяева тоже в курсе. И начнется новая охота на меня и мою магию. Абсолютную магию. Лакомый кусочек для сильных мира сего.

И перед тем как заснуть, под закрытыми веками появились два образа — расплывчатые тени за моей спиной. Одна стала значительно больше, но другая казалась опаснее. Она полыхала оттенками красного, черного и мертвенно-серого цвета.

Интересно, чтобы на это сказала Матильда? С этой мыслью я и отрубился.

Глава 19

Сборы в Мосград прошли рутинно и как-то буднично. Я покидал вещи в изящный саквояж, проверил все мелочи, надел самый удобный костюм и спустился в гостиную.

Ветер меня уже ждал, полностью собранный. Из багажа у него была объемная сумка, и как подсказала Алекса, она была наполнена в основном боевыми артефактами.

Еж закатил роскошный завтрак, который не лез мне в горло. Да, я был не в своей тарелке из-за этой поездке. Нет, я не боялся незнакомого города, не переживал за поиски, но мне было безумно сложно покидать привычную зону комфорта.

Я отпил кофе, мыслено запихивая упаднические мысли куда подальше, улыбнулся и даже смог съесть кусок тоста с джемом.

И почему у меня было ощущение, что вернусь я еще не скоро?

Когда завтрак наконец-то закончился, все вышли нас провожать. Ночью Ветер уже успел забрать мобиль от дома артефактора, и никаких препятствий для отъезда не было.

Стоя на крыльце, я уже хотел пойти дальше, как вдруг Матильда хлопнула себя по лбу и попросила подождать. Она скрылась в доме всего на две минуты, а когда вернулась, держала в руках небольшой сверток.

— Не знаю зачем, — она пихнула его мне в руки. — Это два одеяла. Тончайшие, но очень теплые. Вдруг будете сидеть в засаде?

— Спасибо, очень приятно.

Прощание противно затягивалось, и я решительно развернулся на каблуках и зашагал к мобилю. Не люблю такие моменты. Они отдают горечью под языком.

Не говоря ни слова, мы забрались в мобиль, и Ветер плавно тронулся с места. Впереди нас ждали несколько часов дороги, неизвестный город и поиски Трубовой. Было над чем подумать.

Я старался отвлечься от всех этих мыслей и развлекался тем, что изменял структуру кода заклинаний в машине. Это сопровождалось тусклыми вспышками, бренчанием, клацаньем. Я, как мог, приглушал спецэффекты, не хотел отвлекать Ветра от дороги.

— Вы в порядке? — вдруг спросил он.

Вопрос прозвучал очень внезапно и не очень подходил образу всегда отстраненного воздушника.

— Нет. Но это не важно, — честно ответил я.

— Мы ее найдем и доставим Калинину. Целой и невредимой.

— Я рад, что ты в этом так уверен, — потянул я. — А что, если она уже мертва? Хотя это и нелогично, — тут же поправил я себя. — У нее в голове гора информации, которая может быть полезна похитителям.

— Или же она зарылась в исследования в тайной лаборатории.

— Тоже верно, — пожал я плечами.

Этот разговор совсем не похож на все другие. Ветер всегда ограничивался скупыми фразами, но в последнее время я стал различать в его голосе новые ноты.

— Дядя Ветер, а что случилось?

Реакция последовала незамедлительно. Воздушник едва заметно вздрогнул и крепче сжал руль мобиля.

— Почему? — спросил он.

— С тобой что-то происходит, но я не понимаю что. Меня это беспокоит и радует одновременно.

— Не происходит, — его губы вытянулись в одну линию. — Не со мной. С вами.

Мои брови дрогнули. Еще минуту он молча вел мобиль, а потом вздохнул и начал говорить:

— Когда я увидел вас впервые после ритуала, я все время ждал, что вернутся старые привычки.

— И они возвращались, — кивнул я.

— Да. Вы снова вели себя так же, как и раньше.

— Но не сейчас?

— Нет, — качнул головой он. — Вы изменились. Сильно изменились. Я никогда не видел, чтобы вы так увлеченно работали над артефактами. Сначала думал, что вам кристалл изменил мышление. Да и появление вашего помощника тоже выглядело странным.

Он замолчал, и я внутренне подобрался. Какие выводы он мог сделать из всего этого?

— А потом я понял, — продолжил Ветер. — Кристалл стер остатки того, что вам внушали несколько лет. Вы вновь стали прежним. Любопытным, ищущим… человечным.

Честно признаться, я мысленно перевел дух.

— И ты?

— Нет, я не перестал переживать, Тимофей Викторович, но да, немного выдохнул. То, что с вами сделали — весьма серьезные изменения. И дело касается не только магии, но и сознания.

— Ты много знаешь об этом, — спокойно сказал я, хотя внутренне затаил дыхание.

— Несложно было догадаться, — он дернул плечом. — Вы не единственный, кого забрали в ту закрытую школу, но первый, кто выжил и смог освободиться.

Мне оставалось лишь кивнуть. Ветер замолчал, а я погрузился в размышления. «Не единственный, но первый.» Звучало жутко, что сказать.

Это навело меня на мысль, что и сейчас продолжались эксперименты по изменению молодых магов. Эксперименты по созданию нового оружия, действующего без сожаления и страха.

— Не хотите перекусить? Вы так и не позавтракали, — нарушил молчание Ветер.

— Да, давай. Все эти разговоры, помноженные на собственные мысли, меня утомили. Хочу крепкий кофе. Возможно, даже мерзкий. Он отлично приводит в сознание.

— Как пожелаете.

Через десять минут Ветер направил мобиль на стоянку придорожного кафе. На вид оно выглядело очень прилично. Едва выйдя, я учуял бодрящий аромат кофе.

Огромная яичница, тосты, крохотные колбаски и кусок огурца исчезли с моей тарелки в рекордные десять минут. Обещанного мерзкого кофе я так и не получил, он здесь был вполне сносным.

Еще через семь мы с воздушником уже мчались по трассе, пожирая километры.

До нашей цели оставалось каких-то три часа.

— Алекса, что у тебя?

Помощник появилась на заднем сидении с тихим хлопком. Мы час назад уже въехали в столицу и сейчас просто кружили по городу, обновляя данные Алексы.

— Анализирую, — коротко ответила она.

Сейчас она искала маячок Трубовой. На самом деле, это оказалось не так сложно. Путь, проделанный Ольгой Алексеевной в последний раз, был нам известен. Но я хотел изучить ее жизнь подробнее, и поэтому мы ездили по широким улицам, отмечая на бумажной карте места, где наш объект проводил больше всего времени.

Буквально две минуты назад мы проехали мимо дома Трубовой. Крохотный особняк, который сиротливо приткнулся рядом с роскошной усадьбой.

До этого был любимый ресторанчик, здание исследовательского института и ее лаборатория.

— Предлагаю легкий обед и едем по адресу, где она была в последний раз. Не хочу задерживаться здесь дольше, чем нужно.

Ветер кивнул, и мобиль плавно повернул на Сиреневый бульвар, а через метров триста остановился возле уютного ресторанчика.

Я вышел на мостовую, глянул в окно — Алекса уже исчезла, — и вошел в прохладное нутро заведения с забавным названием: «Ложки и ножки».

Мне действительно не терпелось закончить поиски Трубовой и отправиться в регистрационную палату, а заодно и заглянуть в родовой особняк. Ветер уже показал, где он находится, но близко мы не подъезжали. Не было смысла.

Лениво копаясь в рыбном стейке, я разговаривал с Алексой. Она всю дорогу по моему заданию улучшала код моих личных заклинаний, используя как основу то, что увидела на сотрудниках тайной службы. К тому же пора уже начать использовать и боевые заклинания. Пластинки с ними лежат у меня в кармане, и мне не нужно их даже вытаскивать, чтобы активировать.

Вдруг нам придется куда-то прорываться с боем? Или быть незаметными? Вариантов было масса, и я хотел быть готовым в любому развитию событий.