"Фантастика 2026-68". Компиляция. Книги 1-25 (СИ), стр. 1302

Об этом я думал по дороге в сторону дома. В груди вновь вспыхнула жажда создать что-то новое. Но сначала нужно поговорить с Ивушкиным. Артефактор обещал мне штамп для Алексы. Правда, теперь, когда она сама создала себе аватар, не уверен, что это нужно. А вот заглянуть стоило бы все равно.

— Поверни к артефактору, — сказал я Ветру, когда мы отъехали от трактира.

Тот кивнул и мобиль плавно повернул на нужную улицу.

Ещё нужно будет заехать к Дорогомилову. Думаю, пора получить первые деньги от рынка. Набросав мысленно план действий, я с тоской понял, что протезом я займусь ещё не скоро.

Ивушкин встретил нас полностью собранным, а не в халате, как в прошлый раз, и сразу вручил мне обещанную подставку для магии.

— Я много думал над вашим вопросом, — сказал он вместо приветствия. — Думаю, у меня есть нужный для вас знак. Пойдемте в кабинет.

Ветер и Еж пошли было за мной, но я попросил остаться их в гостиной. Максим вдруг засуетился, начал нажимать кнопки на панеле в стене. Через полминуты распахнулась небольшая дверка рядом со столиком, и из ниши выползли несколько ваз с печеньями и графин морса.

— Сам придумал, — гордо заявил артефактор. — Все время забываю по обед, и вот такие мелочи очень спасают.

Убедившись, что мои маги устроились с комфортом, мы с Ивушкиным прошли в кабинет.

— Показывайте, — я уселся в кресло. — Кстати, у меня для вас тоже есть рисунок знака. Хотел узнать ваше мнение.

— Я заинтригован, — он посмотрел на меня, как кот на сметану, потом тряхнул головой и сел за стол. — Итак, штамп.

Он вытащил из стола листок, сложенный вчетверо и протянул его мне. Я развернул и уставился на витиеватые линии, которые неуловимо были похожи на то, что предложила мне Алекса.

Взяв со стола карандаш, я нарисовал по памяти ее знак и вернул лист обратно. Ивушкин долго его рассматривал, цокал языком, стучал по нему пальцами, даже перевернул несколько раз, а потом кивнул.

— Мне и сказать толком нечего, — кивнул он. — Великолепная работа. Вызывает сомнения лишь вот эта линия. Она отвечает за соединение напрямую с мозгом. Это опасно.

— Чем именно?

— Судя по виду, вы хотите присоединить к себе магическую сущность, и с этой линией она рано или поздно сможет воздействовать на вас без вашего ведома.

«Алекса? Это правда?»

Помощница не ответила, но вдруг появилась рядом со мной. Ивушкин от неожиданности подскочил и вскрикнул. Да, нервы у него ни к черту.

— Кто это? Нет, что это? — требовательно спросил он.

— Это как раз так сущность, о которой вы сказали. И мне теперь очень интересно, почему она добавила в этот штамп данную линию.

— Добрый день, меня зовут Алекса, — помощница склонила голову.

— Она разумна?

— Более чем. Это она разработала этот штамп.

— Невероятно! — Ивушкин сел, потом встал, подошел к Алексе, внимательно ее рассматривая. — Невероятно! Безумие какое-то. Это же что-то совершенно новое!

Он все охал, обходя ее по кругу. Даже попытался прикоснуться, но получил легкий удар статикой.

— Это ей нужен был этот штамп, да? Она порождение вашей магии?

— Да, — пусть считает именно так. — Алекса, что это за линия? Ты хотела забрать управление моим разумом себе?

— Прошу меня простить, Тимофей Викторович, в тот момент мне казалось, что это будет лучше для нас обоих. Сейчас я так не считаю.

— Тогда покажи мне правильный штамп.

— Подождите, пожалуйста, я запущу анализ.

Пока она молчала, Максим переводил взгляд с меня на нее и все еще был под впечатлением.

А потом не выдержал и тихо спросил:

— Она действительно настоящая?

Я кивнул.

— И как вы добились такого эффекта?

— Это она сама, — пожал я плечами. — По сути это искусственный разум, самообучаемый.

— А вы не боитесь, — шепотом спросил он, — что она захватит мир?

— Боюсь, — усмехнулся я. — Алекса, ты хочешь захватить мир?

— Вы мой мир, Тимофей Викторович.

Ее ответ мне не понравился. Хоть она и не добавляла я свои слова эмоции, я услышал в них некоторую угрозу. Как и Ивушкин, который заинтересованно на меня глянул и вдруг стер одну линию и нарисовал другую.

— Вот так будет хорошо, — сказал он, косо поглядев на Алексу. — Могу нанести прямо сейчас, если хотите.

— Тимофей Викторович, я не рекомендую вам это делать, — помощница подошла ближе. — Это перекроет часть моих способностей.

Я изучающе прошелся по ней взглядом и кивнул Ивушкину.

— Только возьмите блокиратор, — добавил я, видя, как Алекса начала мерцать и подходить ближе.

Ивушкин быстро сходил за нужной коробкой. Как я понял, здешние маги не очень-то любят такие артефакты, предпочитая трогать их в исключительных случаях, а хранят и вовсе подальше.

Поэтому я сам вытащил блокиратор и, не сводя взгляда с Алексы, сжал его в пальцах.

Она отшагнула, лицо моей Веры исказилось, пошло рябью, а через секунду помощница пропала. И вот тогда я позволил себе перевести дух. Что ж я сразу так не сделал-то?

— Вы в порядке? — спросил Ивушкин, вооружаясь какой-то тонкой трубкой. — Она же сверхсущество.

— Знаю. Когда-то я его создал сам. И хватит об этом. Рисуйте уже.

Помимо основного инструмента, артефакту понадобилась бритва, чтобы убрать лишние волосы с затылка. Пока он брил, я думал о том, что же мне делать с Алексой? Ее сила, действительно, начинает выходить за рамки привычного, и вскоре может оказаться, что она и вправду захватит мир вместо меня.

— Я добавил ограничения, — вдруг сказал Максим. — Для сохранения вашего сознания, и чтобы она не захватила управление магическими каналами.

— В ваших устах это звучит немного жутко.

— Я не знаю, что это и как оно появилось, но наш разум — это то, что делает нас людьми. Берегите его.

Я не ожидал таких размышлений от него, но удивиться не успел, так как Максим начал нанесение знака.

Голую кожу ужалила тонкая игла, и я впал в некий транс, позволяющий мне отрешиться от появившейся боли. Она хотя бы не была такой сильной, как на приеме у Белотеловой!

Весь процесс занял полчаса. И все это время Ивушкин сопел у меня за спиной, держа мою голову ровно, и продолжая тыкать в меня иглой.

Никаких изменений я пока не чувствовал, но это и понятно, раз у меня в руках был блокиратор. Как только я его выпущу, проснется Алекса и сразу начнет перезагрузку с учетом новых ограничений.

— Вот и все, — вздохнул Ивушкин, вытирая со лба пот. — Осталось лишь отрастить вам волосы обратно и забрать артефакт. Думаю, вашей помощнице это вряд ли понравится.

— Она не должна забывать, кто здесь главный.

— То же верно. Так, подождите пару минут, нужно, чтобы рисунок стал незаметным. Я делаю такое впервые и не уверен, как организм отреагирует на такое вмешательство. Скорее всего первое время будет зудеть и чесаться. Старайтесь ее не трогать. И лучше ничего не планируйте на ближайшие дни. Магия тоже будет перестраиваться под штамп.

— Изменения настолько серьезные?

— В вашем случае я не знаю, а лишь предполагаю. Будем надеяться на лучшее.

— Обнадежили так обнадежили, — вздохнул я. — Так, я отдаю вам блокиратор.

Я медленно протянул руку и отпустил артефакт в коробку. Максим быстро закрыл крышку и отошел от меня.

Сначала я почувствовал жжение. Оно распространялось от затылка по спине, отдавая вспышками боли под коленями и в животе. А потом все резко прекратилось. Проведя по затылку рукой, я ничего не ощутил, кроме короткого ежика волос.

— До конца дня они вырастут на один уровень с остальными, — заверил меня Ивушкин.

— Хорошо, — я хотел было подняться с кресла, но вспомнил то, о чем еще хотел поговорить с артефактором. — Если мне понадобиться протез руки, который будет полностью отвечать на команды мозга, к кому мне обратиться?

— К высшим силам, если только! — улыбнулся Ивушкин. — Сейчас существуют несколько видов протезов и они достаточно дорогие.