"Фантастика 2026-68". Компиляция. Книги 1-25 (СИ), стр. 1270

Она обернулась, сжалась, словно ожидала удара. Но я вытащил из кармана расписку, договор и банковский чек.

— Матильда, если ты обещаешь больше не влезать своими проклятиями в работу магии в этом доме, то у меня для тебя есть это.

Ведьма вытянула шею, разглядывая бумаги. Потом подняла на меня свои огромные глазищи. В них читалось недоверие.

— Это твоя свобода. В договоре, — я подчеркнул ногтем строчку, — указано, что Цаплин не имеет к тебе претензий и отпускает. А это, — я пододвинул к ней чек, — компенсация за нанесенный тебе ущерб.

— Вы это серьезно? — тихо спросила она.

— Вполне. Сумма небольшая, но тебе на первое время хватит.

— Вы меня выгоняете?

— Ты хочешь остаться?

Матильда села на кресло и задумчиво покрутила чек в руках. Магия вокруг нее начала наливаться густым цветом: темно-зеленым с изумрудными искрами.

— Держи себя в руках, а то защита опять решит, что ты нарушаешь порядок, — одернул я ее.

— Ой! Простите! Я разволновалась! Со мной всегда так происходит, когда на кону вопрос дальнейшей жизни. Я сейчас. Минутку!

Она усиленно задышала, забавно хлюпая носом. Только вот ревущих девчонок мне тут не хватало.

А затем Матильда резко встала, обогнула стол и порывисто обняла меня. Ее светлые волосы защекотали мне нос, а в плечо уперлись крепкие груди.

— Спасибо! Спасибо! Спасибочки, дорогой Тимофей Викторович! — всхлипывала она мне на ухо.

— Только мне нужно, чтобы ты вела себя достойно. Отдавая себе отчет в своих действиях.

— Я обещаю! Обещаю! Честное-пречестное слово! Мне же можно остаться с вами? Можно же, да? Правда-правда?

А потом вдруг отпрянула от меня, прищурилась и задумчиво спросила:

— Или вы хотите меня отпустить? Или вы отнимите у меня расписку, если я опять что-нибудь испорчу?

— Ты же хотела путешествовать. Перед тобой сейчас открыты все дороги. И нет, не отниму, а отдаю ее тебе.

— Знаете, мне что-то расхотелось куда-то ехать. Да и потом, с вами так интересно! Такая магия необычная! А еще Тень обещала научить меня краситься, да и Еж показывал, как работать с деревом. Вы, правда, хотите, чтобы я осталась с вами?

— Матильда, если ты будешь готова принести мне клановую клятву, и обещаешь вести себя благоразумно, то да. Я предлагаю тебе остаться с нами.

Она засияла и захлопала в ладоши.

— Да-да! Я готова! Когда? У вас тут оказывается клан! Обалдеть. Хотя подождите, клан это же не род, да? Вы не родственники же друг другу? А вы уже зарегистрировались? Вы знали, что история становления клановой системы очень древняя? Впервые ее ввели в нашей империи еще при Георге Третьем, это который Сонный. Согласно историческим справочникам, его лучший друг, оставшись сиротой, не мог претендовать на высокую должность при дворе, потому что он был один. Тогда Георг разрешил ему собрать клан.

— Матильда, подожди. Не торопись. Мы пока только изучаем этот вопрос.

— А, поняла. Но я все равно согласна, — она вернулась и села напротив меня. — Вы, правда, не злитесь на меня за то, что я испортила магию дома?

— Злюсь. Очень злюсь. Но если бы ты сделала это намеренно, то давно бы уже стояла на дороге в другой части города.

— Хорошо, что не в разных пакетах, — поморщилась она и снова просияла. — Спасибо, Тимофей Викторович, я вас не подведу.

Я кивнул ей на дверь, и она выпорхнула из кабинета, прижимая к груди банковский чек. Мне было слышно, как она кричит про справедливую месть и свободу остальным в команде.

Следующей ко мне должна была прийти Тень. Мне очень было интересно послушать ее мнение о ведьме.

Но пока она восторгалась вместе с Матильдой над суммой, и они хлопали в ладоши, я глянул на панель, куда пришелся удар нашего нового члена команды.

На стене от проклятия ведьмы появилось бледно-зеленое пятно, слабо мерцающее при свете дня. Я внимательно его изучил, стер остатки ведьминской магии, а потом для надежности, изолировал от внешнего воздействия. Пришлось даже замкнуть это на себя, чтобы никто не повторил случайно ошибки Матильды.

Все это заняло у меня не больше пяти минут. Я как раз успел закончить, когда в дверях появилась Оксана.

— Садись, — коротко кивнул я ей на кресло.

Она приземлилась на мягкую подушку с гордо поднятой головой. Ее глаза сияли.

— Рассказывай.

— Тим, что ты хочешь услышать? — она мгновенно стала серьезной.

— Что произошло в доме, пока нас не было?

— Да ничего такого, — она дернула себя за пшеничную прядь и фыркнула. — Как только восстановится магия, сразу же уберу это безобразие.

— Ты от темы-то не уходи.

— Я была наверху, когда вдруг поняла, что с магией творится какая-то ерунда. То бишь, стало трудно дышать, из меня словно силу начали выкачивать. И волосы дыбом встали. Я бросилась вниз, а там Матильда, вся зеленая, всклокоченная. Ревет, что все испортила. А я это и так видела, заклинания просто ошметками с меня слезли. Тут выбегает Еж, глаза квадратные, ртом воздух хватает. Переглянулись, поняли, что защита к чертям свихнулась. Я к тебе в кабинет поскакала. Тут все в зелени, будто краской плеснули. Попыталась влезть в панель, а она меня статикой ударила. Выскочили из дома, а дальше крыльца выйти не можем — плотный заслон стоит. Его даже Еж разбить не смог. Только окно разбил на кухне. Потом уже услышали, что вы едете.

— Что ты думаешь о Матильде?

— Смешная она. Взрывная. Сила есть, а мозги еще не появились. Но она мне нравится. Она действительно не со зла все это сделала.

— Как ты смотришь на то, чтобы она стала частью клана?

— Почему бы и нет. Кстати, об этом. Вопрос нехватки денег все еще актуален.

— Я это уже решил.

Я снова достал договор с Цаплиным и положил его перед Тенью. Она выхватила его и погрузилась в чтение. И чем ниже опускались ее глаза, тем они становились больше.

— Пятьдесят один процент⁈ Тим⁈ Как ты умудрился⁈

— Секрет фирмы, — пожал я плечами. — И не вытягивай его у меня. Тайна не моя, и позволить себе ее открывать я не могу.

— Поняла, — глаза ее сверкнули. — Это все меняет.

— Через две недели я получу первые деньги, и к этому времени должны быть готовы все документы.

— А что делать с планом по артефактам? Ты будешь этим заниматься?

— Да, на первых порах да, потом можно будет подумать над собственной лавкой.

— Это же прекрасно! Есть что отпраздновать! Собрать остальных?

— Вечером. Пока еще есть дела.

— Ты про ту коробку, которую принес Ветер? Зачем тебе этот хлам?

— Есть такое хорошее слово «надо», — жестко ответил я.

— Поняла, вопросов больше нет. Я пойду? Ежа позвать?

— Нет, я узнал все, что хотел. Расчеты мне принеси. Хочу ознакомиться.

— Да, все сделаю.

Она убежала из кабинета, оставив меня наедине с мыслями. Пока все складывалось неплохо. Да, впереди еще много дел: регистрация клана, неизвестные враги, еще и за работой барахолки придется приглядывать.

Есть у меня на этот счет несколько мыслей.

Я снова взглянул на защиту дома и внес еще несколько исправлений. Теперь магия не должна уходить, если Матильда опять начудит. И еще отдельно прописал, чтобы на нарушителя ставился блок, чтобы он не мог использовать силу.

Добавляя последние символы, я услышал дробный стук в дверь. Через секунду в нее просунулась лысая голова, сверкающая улыбкой.

— Шеф, я начинаю готовить праздничный ужин. Есть какие-нибудь пожелания?

— А какие варианты?

— Мясо, мясо или мясо.

— Девочки не против? — я вопросительно изогнул бровь.

— Всеми руками за!

— Тогда пусть будет мясо, — пожал я плечами. — Это все?

— Нет, я на самом деле хотел сказать, что я уже сделал несколько пробных заготовок.

— С этого и нужно было начинать. Неси.

Голова испарилась, но в следующее мгновение дверь распахнулась и водник зашел целиком, неся в руках небольшой мешочек.

— Надеюсь, я вас правильно понял. Очень странная форма для артефактов, скорее уж для амулетов.