"Фантастика 2026-68". Компиляция. Книги 1-25 (СИ), стр. 1265
— Может, все же, развяжите мне руки? — Матильда протянула перевязанные запястья в мою сторону.
— Сначала проклятье, — качнул я головой.
Ведьма вздохнула и крепко обхватила Тень за плечо. Оксана поморщилась, но терпеливо ждала, когда все закончится.
А мы все трое наблюдали за мимикой Матильды. Ее брови то взлетали, то изгибались, а то и вовсе, сходились у переносицы.
— Чего так долго? — не выдержала Тень.
— Подожди, подруга, тут у тебя все так интересно, что я свое собственное проклятье найти не могу.
— Тень, отдай артефакт Ежу, — скомандовал я.
И как только она это сделала, дело сразу пошло быстрее. Матильда прищурилась и вдруг резко отпустила плечо Тени, отчего та покачнулась.
— Ну вот, все готово, — заявила ведьма. — Вы чего сделали с моим заклинанием, ироды? Все в труху! Куски по всей оболочке разбросаны! И еще этой фигней все заблокировали. Кто ж так с магией поступает⁈ А теперь-то можете руки развязать?
— Матильда, скажи, а за что тебя избил хозяин барахолки? — вдруг спросил я.
— Потому что он козел, каких свет не видывал, — фыркнула она и тихо добавила, — я еще ему денег должна. Но он сам виноват.
— Это за что же? — вмешалась в разговор Оксана. — Украла, небось?
— Эй! Что за необоснованные обвинения? Я честная на руку! Ни разу в жизни ничего не украла! Нет бы спросить, дорогая Матильда, как ты до такой жизни докатилась? А нет, сразу нужно обвинять во всем!
— И все же? — я изогнул бровь.
— Игорь подобрал меня лет пять назад, когда я в очередной раз сбежала из приюта, — вздохнув, начала рассказывать ведьма. — Пристроил меня у себя работать. Стал эдаким добрым дядюшкой. Лишнего не просил, разве что иногда проклясть кого-нибудь несильно. Чаще всего конкурентов или просто тех, кто перегибал палку. А вчера, когда тот псих начал орать про конец света, я вдруг задумалась о будущем. Неужели я всю жизнь буду работать на этого толстяка? Я ведь хотела путешествовать! Повидать другие страны. Вы были когда-нибудь в южных империях? Там, говорят, всегда тепло! И девушки все ходят в легких сарафанах, таких ярких, что ослепнуть можно.
Я наклонил голову к плечу и внимательно посмотрел на Матильду. Она ойкнула и вернулась к теме истории.
— Собственно, вечером пришла к Игорю и сказала, что ухожу. А он так взбесился! Видели бы вы его глаза! Страшные! Колючие! Даже несмотря на то, что заплыли жиром. Начал кричать, что я ему должна за свое спасение и что он кучу денег в меня вложил, одевал, дал крышу над головой и так далее. А я, между прочим, работала у него и получала зарплату. Короче, я так на него обиделась, что пошла к себе, собрала всю заначку и швырнула ему в лицо! Вот!
— А он в ответ на тебя поднял руку? — спросила Тень.
К ней уже возвращался румянец, и она стояла на ногах тверже. Значит, ведьма не обманула и сняла проклятье.
— Он сказал, что это гроши, и врезал мне. Я в ответ прокляла все ценное у него в кабинете: и золото, и вазы, и даже ткань, — ехидно добавила Матильда. — А вот это как раз ему очень не понравилось. Короче, бил меня с душой и огоньком. Правда, аккуратно, чтобы не убить. Потом связал и бросил к швабрам. А дальше вы знаете.
Она опустила голову и постаралась украдкой стереть с лица слезы.
— Еж, оставляю на тебя обеих, а мне нужно поговорить с этим самым Игорем Васильевичем, — сказал я, разворачиваясь в сторону двери.
— Ой, а вдруг я его убила? — испуганно пропищала Матильда. — Я со всей силы била.
— Не думаю, — я сдержал улыбку. — В любом случае мы проверим.
— А я пока обработаю раны Матильды, — сказала Тень. — Пойдем, милая, у меня наверху есть пластырь.
— Итак, Сергей Дмитриевич, я вас внимательно слушаю.
Я расположился на том же самом кресле, на котором сидел в прошлый свой визит, и смотрел на скрюченного Ланского. Ветер его уже поднял и бросил на диван. Паралич я уже снял, но привести себя в порядок хозяин барахолки еще не успел.
— Вы мне обещали половину за сохранение вашей тайны, — я лениво откинулся на спинку. — Для начала я хотел бы взглянуть на документы.
— Документы? — он говорил невнятно, все время трогал поцарапанную щеку. — Не понимаю, о чем вы говорите. Вы украли у меня лучшего сотрудника…
Я наклонил голову к плечу и глянул на Ветра. Воздушник кивнул и в тот же момент зарядил Ланскому по ребрам.
— Ух… хорошо-хорошо. Не украли. Но я понес потери! — он дотронулся до шеи, на которой был виден длинный порез.
— Ветер, где, говоришь, выдают награду за поимку мошенника?
— В городской службе охраны порядка.
— Погодите, ну что вы так сразу? — хозяин кабинета вытер ладони о брюки. — Вы же обещали. Я вам передаю ведьму, а вы храните мою тайну.
— Однако ведьму вы отдавать не собирались, — я изогнул брови. — Хорошо, я вас понял, сотрудничать вы не собираетесь. Жаль, очень жаль. А что будет, когда барахолка останется без хозяина?
— Борьба за власть, дележка имущества, — подсказал Ветер.
— А кто фаворит? С ним, думаю, мы сможем решить этот вопрос.
— Так, стоп. Подождите, — Ланской побледнел. — Я же столько работал, чтобы тут все хоть какие-то деньги водились! А вы хотите все разрушить?
— Половина прибыли и сохранение тайны, — напомнил я.
— Ай, черт с вами! — выдохнул Сергей Дмитриевич.
— Документы и книги учета хочу видеть немедленно.
— Мне нужно полчаса, чтобы все собрать. Может быть, хотите что-нибудь из моих сокровищ? — Ланской махнул рукой на ткань и столбики монет. — Весьма ценные вещи. Исключительного качества золото. А ткани с самого юга! Еще редкие вазы. Находка для коллекционера с тонким вкусом.
Кажется, именно про эти вещи говорила Матильда. Она их прокляла. Посмотрим, что за заклинания на этих ценностях.
Я поднялся и неторопливо провел вдоль коробок и сваленных мешков. На каждом из них были заметны зеленоватые искры.
«Тимофей Викторович, вещи заражены вирусом. Я рекомендую не прикасаться к ним.»
«Алекса, активируй протокол очищения, но только на правой руке.»
«Активирую. Будьте осторожны.»
«Хорошо.»
Сделав вид, что заинтересовался золотом, я замер возле ровных столбиков. Приглядывался, даже присел рядом. И все это время ощущал спиной взгляд Ланского.
— Лучшая находка. Самый удивительный экземпляр моей коллекции, — доверительно сказал он. — Не пожалеете.
— Да, весьма интригующе звучит, — я медленно и аккуратно снял верхнюю монетку, а потом резко бросил ее Ланскому.
Тот в ужасе отпрыгнул, не вставая с дивана. Даже руки поднял, чтобы ни в коем случае не поймать ее.
— Опасаетесь проклятья Матильды? — улыбнулся я. — Нехорошо так поступать, Сергей Дмитриевич. Пятьдесят один процент прибыли.
— Да это же грабеж! — возмутился он.
— Покушение на убийство, — парировал я. — Так где документы?
— На столе, в нижнем ящике стола, — буркнул Ланской.
Я кивнул Ветру, и уже через полминуты у меня в руках были толстые тетради, исписанные мелким почерком. Глядя на цифры, я впервые и очень искренне пожалел, что не занимался бухгалтерским учетом, когда была возможность. Потому что разобраться в этих строчках у меня не было шанса.
— Это всё?
— Да, все документы по торговым точкам в этом здании, — с вызовом ответил Ланской.
— Тогда составим договор.
— Прямо сейчас? Но мне нужно позвать юриста.
— Кстати, а какое имя вы будете вписывать в бумаги? Цаплин или Ланской?
— Цаплин, конечно, — огрызнулся Сергей Дмитриевич. — Все этим я владею под его именем.
— И у вас есть удостоверение личности на имя Игоря Васильевича?
— Конечно!
— Тогда зовите вашего юриста. Чего время тянуть?
— Мне нужно обратно надеть иллюзию, меня здесь никто не знает в таком виде, — с досадой добавил Ланской.
— Я вам не мешаю, надевайте.
Мне любопытно было взглянуть, как работала его магия. Тень накладывала иллюзию одним взмахом руки, но тонким слоем, меняя цвет и лишь слегка — форму, а тут абсолютно другой человек. А если прикинуть по весу, то все два.