"Фантастика 2026-68". Компиляция. Книги 1-25 (СИ), стр. 1163

Я специально поддерживал малую скорость, с интересом наблюдая за ее возмущенным лицом. Когда же она додумается использовать магию?

Ко мне подошел Лабель, выглянул на мгновение в окно и удивленно на меня посмотрел.

— Алексей Николаевич, не слишком ли жестоко? Она же в теплых ботинках.

— Кристоф, я предупреждал ее, что через час отправляемся. Ты успел все сделать, Григорий и я — тоже. А чем занималась она?

— Но это же Василиса Михайловна… — промямлил он. — Как-то неудобно…

— Я что-то не пойму, ты ее магии точно учишь? Или уже чему-то другому? — строго спросил я.

— Магии! Алексей Николаевич! Да я бы никогда… — у него порозовели уши.

— Не зарекайся, — добавил я, не меняя тона. — Помогать запрещаю.

И снова посмотрел на Васю, которая продолжала быстро идти за дормезом. Могла бы и побежать, но слишком была возмущена. Эмоции — это хорошо, но не тогда, когда нужно действовать. Здесь должен быть холодный расчет.

А нужно было всего-то создать петлю, хлестнуть ей, чтобы она зацепилась за козлы, и прыгнуть. Дел на пять минут, а то и на все три. Но нет, Вася все также шла, уже даже спотыкаясь, но шла.

Да, мне было ее немного жаль, однако постоянно потакать ей тоже мне не с руки. Как еще ее научить доверять себе и силе?

— Леша! Ну, остановись же ты! Я все поняла! Я не буду больше опаздывать! Мне уже жарко!

— Нет.

Услышав мой ответ, Вася аж остановилась, изумленно приоткрыв рот. А мы на дормезе все удалялись и удалялись от нее.

Потом она, правда, побежала, метров двадцать, а затем снова зашагала, стараясь не отставать. Щеки красные, лоб вспотел, губы плотно сжаты. Злилась. И даже очень. Пусть.

Через полчаса мы начали делать ставки. Григорий был самым оптимистичным — его вариант был пять минут, Лабель уверял, что она сообразит за двадцать. Я же был уверен, что она так и не поймет, что делать.

Спорили десерт: кто выиграет, тот его и получит.

До городов-близнецов оставалось еще километров пять, времени в запасе еще целый час.

Сначала мы аккуратно наблюдали за Васей, которая упорно продолжала преследовать дормез. Но в какой-то момент отвлеклись, переключившись на котов, которые потребовали очередную порцию еды, и тут дормез внезапно содрогнулся и остановился.

— Это еще что такое? — удивленно спросил Лабель.

Я перешел на магическое зрение и, улыбаясь, изрек.

— Это Вася. Какое время?

— Семнадцать минут, — Антипкин глянул на часы. — И кто выиграл?

— Ты, Григорий, — улыбнулся я.

— Погодите же! Что там происходит⁈ — Кристоф рванул к входной двери, распахнул ее и замер. — Ох, ты ж елки…

Буквально в метре от него в воздухе висела Василиса. Волосы развевались во все стороны, из глаз сверкали молнии, а кулаки были сжаты.

— Как вы посмели уехать без меня? — отчеканила она тихим от злости голосом.

Я окинул взглядом сложную комбинацию из плетений, отметил интересный узел воздушного заклинания и водного хлыста, а потом кивнул. Да, именно это я от нее и ждал.

— Заходи, помой руки, скоро будем обедать, — просто сказал я.

— И все⁈ Никаких извинений⁈ — рычала она.

— С чего вдруг? — я изогнул бровь. — Ты не слушаешь меня, не подготовилась к отправке, хотя повторю, что предупреждал.

— Я извинилась! И вообще, я ноги стерла!

Проигнорировав ее очередной выпад, я подал ей руку и втянул в дормез. А в следующее мгновение привел ее в порядок заклинанием. Впрочем, пылающие щеки моя магия не потушила.

— Суть урока не в твоих физических страданиях, — назидательно сказал я, — а в том, чтобы сообразить, как исправить ситуацию. Ты придумала новое заклинание, соединив два. Молодец.

На этом я вернулся к своим делам, забрав у Григория тарелки.

— Что⁈ Это ты так учишь меня⁈ — на одной ноте прокричала она. — Да ты… да ты…

— Кто? — лениво спросил я.

— Злодей!

— Но сработало же… — осторожно сказал Лабель, выглянув из-за толстого фолианта.

— И ты туда же⁈

Хлесткая волна силы едва не вырвала книгу из его рук, но я успел выставить силовое поле. Волна упруго ударилась в нее и мягко откатилась обратно, взъерошив волосы Василисы.

Впрочем, ее гнев это не уменьшило.

— А это демонстрация работы заклинаний массового поражения, — спокойно сказал я, — в условиях ограниченного пространства.

Вася взвыла и топнула ногой. Я сначала подумал, что она разнесет весь дормез к черту, но она сжала кулаки и ушла к себе, даже дверью не хлопнув.

— Жестко вы все же с ней, Алексей Николаевич, — заметил Григорий. — Но если оно на пользу, то…

— На пользу! — я рубанул ладонью воздух. — Сколько уже прошло времени с ее появления? Она все прекрасно умеет, но не пользуется своими навыками. И хватит об этом. В дорогу!

Стегнув силой воздушное заклинание и добавив сверху отвод глаз, мы на всех порам помчали по дороге в сторону Войса. Как бы мне ни хотелось пересекать границу, наша цель там. Только бы местные власти не подняли шум из-за появления меня на их территории!

Да, можно было, конечно, проехать инкогнито или вообще, использовать трещину в горе, но нужно сделать все правильно. А то опять, влипнем в приключения, и сверху добавится незаконное пересечение границы. Нам таких проблем не нужно.

Возможно, официальное прибытие архимага моего уровня и вызовет переполох, но пока ленивые войсовцы донесут об этом наверх, я, может, уже все и закончу.

Я даже выбрал пограничную заставу помельче, чтобы выиграть нам больше времени.

Перестраховался по полной программе!

— Ехать нам еще несколько часов, — зевая, сказал я, — и у нас есть время узнать подробности про последний источник. Да, Жу?

Кошка не среагировала, и я положил на нее руку, почесывая за ухом.

— Ау? Чтоу? — потянулась она и лениво подняла на меня глаза.

— Источник, говорю, последний.

— Дау. На днеу поудземного озероу. Всеу верно.

— А где его искать?

— Поуд землей.

Григорий закашлялся, скрывая смех, я вдумчиво смотрел на потолок, сдерживая вертящиеся на языке ругательства, а Лабель удивленно оторвался от книги.

— А конкретнее, Жу? Хотя ладно, у меня есть список, найду. Но какие там особенности? Он же призрачный, как я помню? — я поискал глазами блокнот. — Думаю, Вася и Кристоф могут попробовать его активировать, а я буду наблюдателем.

— Я? — Лабель мгновенно забыл про чтение. — Но это же такая ответственность! Я ни разу еще не…

— Все когда-то бывает в первый раз, — философски заметил я. — Вот будет вам отличная практика.

Он покосился на дверь в комнату Васи, из которой она так и не появилась. Потом Кристоф пересел на диван и тихо меня спросил:

— А с ней все в порядке?

— Можешь проверить, — усмехнулся я. — Сам.

— Нет, — резко отпрянул он, — у меня еще глава не дочитана, да и нужно внести правки в одну статью…

Он поспешно вернулся к своим книгам, стараясь сосредоточиться на процессе, но взгляд постоянно упирался в запертую дверь. Я же продолжал искать блокнот с записями. Видел же где-то! Даже котов перевернул, но под ними тоже пусто.

Куда же они подевались? Все из-за того круговорота праздников! Все из головы вылетело!

— Что-то ищите, Алексей Николаевич? — беспокойно спросил Лабель, который наблюдал за мной уже минут десять.

— Да, свои записи про источники.

— Посмотрите в холоднике.

У меня аж брови приподнялись от такого заявления, однако я проверил. И очень удивился, когда там их нашел.

— И как они туда попали? — хмуро спросил я.

Неужели у меня совсем крыша поехала?

Но Лабель стрельнул глазами в сторону комнаты Василисы, и все сразу встало на свои места. И когда только успела? Ладно, небо с ней, у меня совсем не было настроения выяснять с ней отношения. Но поговорю обязательно.

Следующие полчаса я изучал собственные записи, освежая в памяти всё, что когда-то говорила Жу про последний из трех источников. Я хорошо помнил тот разговор про глубокую пещеру в горном хребте. Еще даже пошутил, сделав отсылку на старую сказку. «Там высокая гора, в ней глубокая нора…»