"Фантастика 2025-150". Компиляция. Книги 1-34 (СИ), стр. 855

Он рвано выдохнул, полуприкрыв глаза:

– Хочу тебя…

И скользнул пальцами под шелк трусиков. Женщина запрокинула голову, тихо постанывая в такт его ласкам.

А рядом скрипнул зубами Эллиот. И его можно было понять. Мало приятного – увидеть, как твою жену, пусть даже нелюбимую, тискает твой же заместитель!

Они что, места получше не нашли?!

Те двое уже перешли к самому интересному, и я отвернулась. Шагнула прочь. Присесть бы, но из мебели тут лишь кровать на полкомнаты да ванна за отодвинутой ширмой. По здешним меркам более чем скромно. У "соседей" вон и диван, и столик с креслами у окна.

М-да. Поверить не могу, что в такой момент меня интересует интерьер!

За спиной уже слышались громкие женские стоны. Да что там Эллиот, любуется, что ли? Или опыта набирается?

– Милли! – негромко окликнул он наконец.

– Да? – откликнулась я, не оборачиваясь.

Насмотрелся?

– Нам… – начал он.

Голос его заглушил пронзительный звонок.

– Проверка, проверка! – прогудел в коридоре знакомый бас охранника. – Выходите. У вас полчаса.

Мы с Эллиотом быстро переглянулись.

– Меня не должны здесь увидеть, – одними губами сказал он.

– Думаю, – тихо хмыкнула я, кивнув на "окно", – ваша жена не станет этим пользоваться.

– Это не она, – покачал головой Эллиот. – Девушка очень похожа и хорошо загримирована. Но не она.

М-да?

Я не спросила, уверен ли он. Покосилась на "окно", за которым Марш, на ходу накидывая пиджак, уже открывал дверь.

Мы выскочили в коридор, как любовники, застигнутые ревнивым мужем. Хотя вообще-то наоборот!..

Охранник махнул нам:

– Сюда.

И помог выбраться через окно на пожарную лестницу.

План эвакуации был разработан на ура. Гости разбегались кто куда, но не было ни паники, ни толкотни. Запасных ходов тут наверняка с десяток, за полчаса армию вывести можно.

Эллиот спускался первым, страхуя меня. Обледеневший металл обжигал руки и выскальзывал из-под ног.

– Быстрее, Милли, – шепнул Эллиот, карабкаясь с легкостью обезьяны.

Его бы втиснуть в узкую юбку и туфли на каблуках!

– Я стараюсь, стараюсь! – огрызнулась я.

Брюнет мягко соскочил вниз, когда я еще висела где-то на втором этаже.

– Прыгайте! – велел он тихо. – Я поймаю.

Что мне оставалось? Я зажмурилась, выдохнула – и разжала пальцы. Краткий миг паники – и меня обхватили горячие руки Эллиота.

– Как вы? – спросил он мне в макушку.

– Нормально, – я поспешно отстранилась.

Здесь и сейчас даже такое невинное прикосновение казалось слишком… Слишком.

Эллиот вздохнул, поправил съехавшую на затылок шляпу и подал мне руку:

– Бежим!

Сорваться с места мы не успели. Распахнулась очередная незаметная дверца, нам наперерез выскочил Марш в распахнутом пальто… и столкнулся взглядом с Эллиотом.

– Ты?! – прочитала я по губам Марша.

Эллиот зло ощерился, отвернулся и дернул меня за рукав:

– Скорее! Машина там.

***

Эллиот заговорил, когда мы отъехали на несколько кварталов:

– Что она вам сказала?

– Она?..

С любовницей его незадачливого заместителя я не перемолвилась и словом.

– Мадам. – В устах Эллиота это слово казалось грязным ругательством.

Ах, мадам! Что-то я уже совсем туго соображаю.

– За что вы так на нее взъелись? – поинтересовалась я, каюсь, из чистого любопытства.

Вряд ли владелица борделя – самая прожженная преступница за всю карьеру начальника Особого отдела. Он ведь, если не ошибаюсь, с низов начинал, так что всякого насмотрелся.

Брюнет поморщился и чуть сбавил скорость. Мимо промчалось полицейское авто с включенной мигалкой. Не по наши ли души? Впрочем, что это я? В "Черной кошке" не произошло ничего, что надо расследовать. Немного похоти, много денег – в наше время этим никого не удивишь. Или это ребята из "упойного" отдела? В борделе наверняка было много-много выпивки, и вряд ли вся она ввезена на Острова легально.

– Она брюнетка, – коротко бросил Эллиот, как будто это что-то объясняло.

– И что? – удивилась я.

Сомневаюсь, что все благословенные так уж высокоморальны. Скорее напротив.

– Чистокровные брюнетки не оказываются на улице и не умирают с голоду, миссис Керрик, – сухо и обстоятельно объяснил он. – О наших женщинах всегда есть кому позаботиться. Так что стать хозяйкой борделя – личный выбор мисс Кейн.

В теории звучит прекрасно, но вся соль в деталях. Знаю я, как родня умеет "заботиться". "Подумаешь, переспать с брюнетом! – морщит нос моя старшая сестра. – Он молодой, красивый, щедрый. А от тебя не убудет!"

Сама Хелен охотно легла под своего толстопузого начальника, зато получила неплохое приданое и вскоре выскочила замуж за почтенного владельца бензоколонки. А теперь делает вид, что нет у нее никакой сестры. Хорошо, что родители не дожили. Или они тоже предпочли бы закрыть глаза?

– Предположим, – согласилась я ровно. – И все же…

– Все же, – перебил Эллиот, – мадам продает не себя. Она торгует другими, а это совсем другое дело, согласитесь.

Я пожала плечами. Проституция – грязный бизнес, но все же не самый отвратительный. Похоже, Эллиот о чем-то недоговаривает. Чем-то личном, если так близко принимает к сердцу. Впрочем, это не мое дело.

– Так что она вам сказала? – повторил Эллиот.

Видимо, тоже так считал.

– Ничего особенного, – я охотно сменила тему. – Только подтвердила, что той ночью Марш был в клубе. Большего сказать не могла – и она, и ее "девочки" связаны клятвой. Поэтому нам и пришлось… смотреть.

И отвернулась, делая вид, будто любуюсь мельканием огней за окном. В мутной пелене дождя они казались размытыми, как будто ненастоящими.

Если уж я чувствовала брезгливую неловкость, то каково Эллиоту? Пусть это была не Патрисия, а всего лишь ее двойник… Кстати, точно не она?

– Вы уверены… – начала я неуклюже.

– Что это не Пат? – с полуслова понял Эллиот. – Более чем. Внешне она и впрямь очень похожа, однако мимика, жесты и интонации совсем другие. Складывается впечатление, что копировали по фотографии… К тому же той девице недостает манер.

Манеры? В такой момент? Серьезно?

Впрочем, Эллиоту видней. Может, жена позволяла ему прикасаться к ней только в темноте и через сорочку? Хотя это не доказывает, что с любовником она столь же стыдлива.

– Есть еще один довод "за", – заметила я, поразмыслив. – В смысле, что это не Патрисия.

От усталости мысли – и слова – немного путались.

– Какой же? – он бросил на меня короткий взгляд и вновь сосредоточился на дороге.

Водил Эллиот напористо, даже несколько агрессивно, ничуть не щадя ни машину, ни мои нервы.

Выражения глаз в тени шляпы не разобрать, хотя это и не требуется. Его руки на руле стиснуты так, что проступили вены, а профиль будто высечен из камня.

– Она не пыталась сбежать, – объяснила я, кашлянув. В горле почему-то пересохло. – Когда члены клуба кинулись к выходу, девушки ведь остались на месте, так?

Эллиот отрывисто кивнул:

– Они наверняка числятся горничными, массажистками или еще кем-то в этом роде.

– Вот именно. Марш так спешил, что даже одевался уже на ходу. А девушка в одном халате спокойно пошла в ванную. Вряд ли ваша жена была бы в этой ситуации так безмятежна… Кстати, куда мы едем? – спохватилась я, напрасно вглядываясь в окрестности. Ночь меняла город почти до неузнаваемости.

– Отвезу вас домой. Кажется, на сегодня нам приключений хватит.

– Да уж, – усмехнулась я, с трудом сдерживая зевок.

Сейчас бы ванну с лавандовым маслом, мягкий банный халат, чашку чая на сон грядущий…

В теплом салоне невыносимо клонило в сон. Только Эллиот – вот двужильный! – никак не мог угомониться. А ведь ему уже за сорок! Представляю, каким неуемным он был в юности.

– Значит, алиби Марша подтвердили, – рассуждал он вслух, успевая еще и посигналить какому-то типу, вздумавшему нас подрезать. – Хотя такое алиби недорого стоит. Уверены, что мадам не солгала? Может, она из-за этого не захотела говорить при мне?