"Фантастика 2025-114". Компиляция. Книги 1-32 (СИ), стр. 2003

Потому что я успел заметить еще картежников, которые просто наблюдают. Я показываю им итог, если они посмеют напасть, я показываю им страх, я показываю им… Мой приговор.

— Ха! — рассекаю последнюю псину. Весь в кровищи, в чужом мясе. Зрачок пылает на полную. Смахиваю алое с лица в перемешку с потом.

— ХА-ХА-ХА-ХА! — смеется Мясник, поднимая тела уже не близнецов, но Марьяжа, что насажены на его клинки.

— Ну? — руки в стороны. — Кто следующий⁈

После нескольких секунд, на землю залитую кровью, выходит девушка. Она бледна, испугана, нет и грамма желания схватки.

— Это не честно. — боится она, но сжимает кулаки.

— Что именно?.. — начинаю идти к ней.

— М! — пробует отступить, падает на пятую точку. Страх парализует. — Ты! — дрожит голос. — Как нам справиться с таким как ты⁈ Ты получил свою силу на блюдечке! Ты хренов избранник! Тебе все дали для победы!

— Все дали? — нависает моя тень над ней. Весь мой путь, все лишения, победы и поражения, мой труд, мои тренировки. Хе… Когда ты видишь кого-то, кто сильнее тебя, всегда хочется думать, что эта сила была дана просто так. — Я сделал себя сам. — заношу тесак. — И раз ты даже не думаешь дать отпор, бросить вызов не мне, но себе. — улыбка. — Значит, мир Карт не для тебя!

— НЕТ!

Удар!

— Кх… — потекла кровь из носа Агнеси, отдача Марьяжа начинает действовать.

— Госпожа? — забеспокоился один из проигравших.

— Всё в порядке. — Утирает платком каплю. — На мне большая ответственность. Да и… — Грустная улыбка.

Агнеси смолкла, пускай она оружие Дракул, их верный слуга. Но в голове есть странная мысль, глупость. Агнеси очень жаль, что она поссорилась с Априси, что опоила её. Сопливые сантименты? Возможно. Присматривая за участниками турнира, Агнеси хочет показать… На неё можно положиться.

Пока Коста проводит следующий бой, на верхушке башни зрители всё больше поддаются волнению. Авикта справляется по-своему.

— Ты хоть слово мне скажешь? — обращается к Акиви.

— Нет. — не смотрит дочь на мать.

— Аки…

— Что ты хочешь услышать? — Косится. — Смотрю, Аси и Апри тебя уже простили, радуйся хотя бы этому.

— Когда всё закончится… — Выдох. — Может, поговорим, только ты и я?

Акиви специально отходит подальше.

— Это не мое дело. — Встала рядом с Авиктой Виктория. — Но, смотрю, ты ищешь… Связи с дочками?

— Я всё ещё зла на тебя, Дракула, ведь ты… — Кивает, не договаривая. — Но странная штука в том, что ты единственная, кто может понять меня.

— Понимаю, да. — Смотрят дамы на горизонт, время близится к вечеру. — И завидую тебе, Авикта. Ты всё ещё можешь поговорить с ними, даже ругаться, знать, что дочка ненавидит тебя… Но она жива. Это бесценный дар, который не кажется таковым пока не будет слишком поздно.

— Воистину. — Слабые улыбки украсили губы королев.

— Кхм. — Стирает пот со лба Виктор. Смотрит на часы.

— Ты больно нервный. — Чуть ли не в упор подошла Априси. — Боишься, что вот-вот проиграешь?

— Тц. — Шаг назад. — Очень скоро… — Сдерживает себя.

— Скоро что? — Наклоняет голову.

— Отвали, лисица.

Агнил прищурил взгляд, Дракула нахмурился. Виктор сник.

— Мне-то можешь говорить что хочешь. — Наклоняется к его уху. — Но вот то, что ты назвал мою сестру шлюхой, о-о-о-о, Коста от тебя ничего не оставит, кровосос.

— Катитесь вы все в ад. — Покидает ложу под предлогом уборной.

— Кстати, Торн. — Попытался снизить градус Драк. — А где твоя ученица? Лили, да?

— И то верно. — Подключилась жена. — До меня дошли слухи, что и ты, Авикта, прибыла с Асмодеем.

Королева греха и король шутов переглянулись.

— Правда! Ха-ха. — Загадочно улыбнулся Парсия. — Где же они? — Пожал плечами.

Виктор спускается вниз по этажу, оглядывается и идет дальше.

Лили надкусывает печенье.

— Мисс Лили, вы можете есть тише? — Следят Асмодей и Лили из-за угла. Девушка прижалась спиной к Розовому, поднимает голову.

— Хотите? — Поднимает лакомство.

— Что за… — Кривится Асмодей. Еще секунда, забирает печенюшку. — Куда же пошел отпрыск Дракулы? — Откусывает.

— Сейчас узнаем.

Глава 33

Когда уходит солнце

Звуки…

Звуки металла. Звук магий. Крики. Боевые возгласы. Вспышки призывов. Смех. Порой взрывы охватывают Водевиль. Здания рушатся.

Много всего.

Но для меня это всё один звук. Звук битвы, сопровождающийся биением сердца.

Весь день я сражался, я убивал, терпел боль.

Мускулы болят, тело украшено свежими ранами… Дьявол, как же их много. Мои руки в укусах и резаных отметин, моя спина исполосована. Моя грудь покрыта коркой. Где-то виднеются затянувшие дырки от магий или стрел.

На губах кровь. Пот стекает ручьями.

Я всёещё стою, да горблю спину, а стою.

— Хе. — сплевываю и вновь поднимаю голову.

Их осталось шестеро. Шесть игроков собрались в один отряд, они тоже устали, потрепаны, держаться из последних сил. Кто-то вкусил смерти, отбиваясь от чудовищ с безумцами, кто-то уже дрался со мной, но смог уйти. А кто-то напуган до усрачки.

— Нам надо… — тяжело дышит юноша. — Поднажать… — падает на колено.

— Мы знатно потанцевали. — спускаюсь с груды облаком. — Да вот готовы ли вы продолжать? — горит мой зрачок.

— Ты тоже на пределе! — придерживает девушку её дух. — Это финал!

— О-о-о, да-а-а… Хе-хе-хе. Кхм. — больно смеяться. — На пределе, говоришь? — наклоняю голову. Щелкаю.

Все мои Прокаженные встали вокруг меня, даже Лола хочет продолжать неравный бой, ведь ей нравится смотреть на мои страдания.

Мясник рассекает воздух. Рипра поднимает руки. Диги шипит, Мэри прокручивает косу. Лола облизывает пальцы-спицы.

— Все пять… — упал ещё один картежник. — Все его карты в строю… И он всёещё использует их…

— Даже больше, мои дорогие противники. — выпрямляю спину. — Сейчас я применю марьяж, уничтожу вас всех сразу. Вы готовы к этому? Вы готовы почувствовать боль? — каждый шаг вперёд заставляет группу гамблеров пятиться назад. — Каковы шансы?

— Н-нет. — заплакала девчушка, с виду самая молодая. — Я больше не могу, не хочу… — Утирает слезинки. — Я сдаюсь…

— Да как можно⁈ — Заорал первый из них.

— Я тоже всё. — Следующий парень. — Мы не сможем победить.

— Сдаюсь…

— Принимаю поражение.

За одной последовали другие, эффект стада налицо. Самые выносливые и удачливые сдаются, потому что им не хватило боевого духа, они сдаются, потому перед ними непреодолимая стена. Это… Веселит меня и злит одновременно.

Даже если вы смирились, я преподам вам урок. Просто мне нужно было увидеть это и понять окончательно, что Карты — подарок миру от Принцессы. Сила, которой может владеть каждый, сила, которой не все достойны.

— Марьяж. — Прошептал я.

Применяю четыре карты. Безумие во плоти!

И под крики в перемешку с мольбами юных картежников: «Мы же сдались!», «Хватит!», «Прекрати!»

Щупальца захватывают местность, безумие, как и прежде, обнимает меня со спины, а отростки рвут всех на части. Недолгое сопротивление, недолгая битва.

Набрав в легкие воздух, и приподнявшись на одном из щупалец.

— Я ПОБЕДИЛ! — Кричу изо всех сил.

Казалось, момент триумфа, сладкая победа, вдохновляющая песня.

Когда уходит солнце… Окончательно скрывшись за горизонтом.

Уши пронзил звон, будто что-то маленькое летит по воздуху. Вижу! Магический снаряд, оставляя за собой шлейф звезд, как сигнальная стрела возвышается над городом.

Достигнув пика высоты…

Взрыв! Маленькое обернулось большим, огромным шаром, что похож на второе солнце!

— Какого черта?.. — не понимаю.

Еще секунда.

От шара потянулись нити, столь быстро, столь стремительно, движение света, звука. Большая часть устремилась к башне.

— Асити! — только успел крикнуть я, как и в меня впилась эта нить.