"Фантастика 2025-114". Компиляция. Книги 1-32 (СИ), стр. 1999
— Ну в целом да. — смеюсь. — Охренеть.
— Это же всё меняет, Коста. — воодушевилась младшая. Возобновляем шаг. — Ты сдержал слово! Хе-хе. Остается только выиграть турнир, отделать червя со смазливой мордашкой, да заставить Агнила принять это.
— Да… Осталось самое простое. — кисло улыбаюсь.
— Отец. — новая затяжка. — Обязан понять насколько он ошибается. Ну и вообще, кхм. — не решается сказать.
— Что? — моргаю.
— Акиви предполагает. — докуривает, шмыгает. — Старый лис так сильно хочет слияния, хочет твердую опору для клана. — взгляд на меня. — Потому что он готов. Он устал.
— Ты хочешь сказать… — понял я.
— Ага. Агнил желает передать бразды правления Асити, уйти на покой.
Частично теперь можно понять Короля, в отличие от своей бывшей, что не потеряла вкус к жизни. Старик выгорел, политика, карты, битвы, ему больше не интересно. Неизбежный побочный эффект любого бессмертия.
Тем временем проходим ворота, Апри нацепила линзы, которые остались у Аси с Инкубуса. Не все знают Принцесс Лисов в лицо, а вот оранжевые зрачки… Даже у нас в городе могут быть шпионы.
Чем дальше мы проходили в Восход, тем медленнее шла Оранжевая, даже попросила устроить экскурсию, но это всё ложь. Она оттягивает нужную ей встречу.
— За время путешествия с Асити. — улыбаюсь. — Я понял одну важную вещь. — спрашиваю стражника, в какую сторону нам идти. — Не надо скрывать свои чувства, не надо притворства, делай и говори как хочется.
— Да о чем ты? — озирается по сторонам.
— Она тоже скучает, Апри. — вновь останавливаемся.
И остановились около строящегося дома, очередное жилище для дам из борделя. За процессом наблюдает Авикта.
— Ванная комната должна быть позади! — указывает пальцем.
— Какая разница, госпожа? — трет затылок Шут, его дух в виде огромного мужчины с четырьмя руками собственно держит ванну.
— Потому что окна будут выходить на восток. — качает пальцем. — Девушке нужна приватность, а не зрители с оживленной улицы.
— Хе-хе… — похабно смеется Шут.
— Шаг-шаг. — несколько раз хлопает Авикта. — Работать!
— Есть, мис-с-с. — продолжается стройка.
Затем Королева видит меня.
— Ох, Коста! — шагает ближе. Апри так сильно сжала мою руку. — Ты вроде хотел потренироваться? — наконец взгляд на мою спутницу. — Оу, а что за красавицу ты наш… — удивление. Секунды растерянности. — А… Априси? — прикрыла рот ладошкой.
— П-Привет… Мама. — отпускаю девушку. Она мнется на месте. Рот отрывается и закрывается, не знает, с чего начать, но когда я хлопнул по её спине. — Привет, мама! — бросилась в объятия.
Авикта обняла в ответ, так искренне, так нежно.
— Привет, милая. — мокрые глаза.
— Я так скучала… — трется лицом Априси. — Скучала по тебе.
— Коста? — смотрит на меня Королева.
— Центральный дом сейчас пуст. — пожимаю плечами. — Вам есть о чем поговорить.
— Пойдем? — гладит дочку по волосам, та лишь всхлипывает и кивает. На полпути Авикта добавляет шепотом: — Спасибо.
Провожаю их взглядом. Квант Коста, воссоединяющий семьи, к вашим услугам. Улыбнулся я сам себе.
Вижу, как ванну несут не в ту сторону.
— Она сказала задняя комната!
— Да чтоб его! — вскинул руки Шут.
К началу следующего дня Априси уже стала своей, и почти ни на шаг не отходит от матери. Младшая рада познакомиться с Шутами, даже Асмодей рад видеть одну из дочерей своей королевы. Еще Парсия постоянно шутит про какой-то круг отвергнутых… Что за бред?
Но Апри, Лили, Бэрта и сама Авикта уже несколько раз собирались своим кружком для посиделок. О чем они там говорят? Понятия не имею…
Самый шок был, когда под вечер Младшая наблюдала за очередной тренировкой, любовалась мной да тем, как рисует Лили. И выдала…
— Когда все это закончится. — вздох.
— М? — вытираю пот.
— Я хочу уйти из клана. — опустила голову.
— Ого. — лежит Торн на земле. — Хотя. — пробует встать, используя только ноги, но нелепо барахтается на земле. — Черт… — встает нормально. — Отторжение цвета, милая?
Априси кивает.
— Я так долго отрицала это… Ну… Вы понимаете. Отец, наши законы. — теребит палец. — Когда я поговорила с мамой, именно здесь, в Восходе, дышится так легко. Так легко, что я не хочу возвращаться.
— Ты ведь в курсе, что грех это про… — делает мазок кисти Лили и косится на подругу.
— О да! — улыбочка. — Только от мысли у меня бьется сердечко. Знаю, отвратительно… Но…
— Нельзя делать из бессмертия ношу. — киваю. — Поступай как хочешь.
— Ты давно стал таким мудрым? — показывает язык
— И горячим. — играет бровями Торн.
— Красивый внутри и снаружи. — спокойно добавляет Лили.
— Прекращайте…
Смех заполнил тренировочную площадку.
Через несколько дней Априси вернулась в столицу, обещала передать сестре все увиденное. От меня прозвучало лишь короткое послание: «Я скоро приду за тобой».
— Так и сказал. — Горделиво стоит Апри.
— Романтик. — Отпивает вино Акиви. — Тебя ведь таким не прой… — Смотрит на Аси. — … мешь.
Щеки лисицы залиты румянцем, глаза отдают радостью, она прикусывает губу.
— Жду. — Прижимает руки к сердцу.
— Асити ждет своего Принца, да? — Тыкает локтем младшая. — Этот парень ради тебя новый клан сделал, если у вас ничего не получиться, значит нет любви в этом мире.
— Скажешь тоже. — Хмыкнула Акиви и стала серьезней. — Сейчас сконцентрируйтесь на полную. Охотники во всю готовят город, А Виктор очень зол…
— Пускай пыль глотает! — Чуть ли не сплевывает Аси.
— Я это к тому, что сынок Викторий может устроить подлость.
— Будем приглядывать за ним. — Кивает младшая. — Если потребуется. — Сжимает кулак. — Мы встанем рядом с тобой, сестренка, сестры Вердо всегда будут помогать друг другу!
— Знаю. — Приподнялись уголки губ Асити.
— Хм. — Снова отпивает средняя. — А если вы поженитесь, чья будет фамилия?
— Сестра! — Впервые Асити показала родным свою девичью сторону.
— Что? Если думать наперед, то наперед во всем. — Дергает бровью.
— Асити Коста. — Мечтательно произносит Апри. — О! Или Кван Вердо? Хе-хе.
Лисица барабанит ногтями по бокалу.
— Оба варианта хороши… — Бубнит себе под нос.
— Хе-хе-хе. — Весь вечер сестры провели за разговорами.
Виктор натачивает кинжал, снова и снова водит камнем по металлу. И каждое движение отдается в душе мраком, злобой, тщеславием.
Движение.
Драйк протягивает руку.
Движение.
Виктор жмёт её.
Движение…
— О чём думаешь, сын? — Как долго Дракула стоит за его спиной?
— Скоро турнир. — Продолжает заточку Виктор. — Скоро Коста смертельно опозорится, нерадивая женщина станет моей, и начнётся новая эпоха.
— Меня, конечно, радует твой настрой. — Обходит Драк. — Да вот то, как ты произносишь это…
— Хватит, отец. — Злой взгляд. — Вы с матушкой никогда не верили в меня.
— О как. — Улыбка обнажила клыки. — А ты не давал нам семена для этого сомнения?
— Я делал, жил так, как вы оба велели мне… Моя персона стала значимой только после смерти сестёр. — Сжимает зубы. — Да даже после этого… Ни черта не изменилось.
— Так ты подумай, почему так.
— Я сказал, хватит… Дракула. — Горят зрачки. — Хотел воина? О-о-о, ты его получишь.
— Дьявол. — Драк всёещё не понимает, в какой момент он упустил своего сына.
И когда глава Красных ушёл, Виктор смотрит в отражение металла.
— Ещё немного. — Улыбка. — План изменился, но теперь мне плевать. Король пал. — Вонзает кинжал в стол. — Да здравствует король.
Вспышки. Воспоминания.
Вайлвет была самой старшей, была лидером, мастер дуэлей. И вот семье нанесли оскорбление, которое вызвал сам Виктор недостойным поведением. Вайлвет не хотела этого боя, но матушка заставила. А Виктор… Виктор протянул ей флягу с водой. Почему в глазах потемнело, почему она не смогла произнести команду для духа, Вайлвет так и не узнала. Её оппонент владел ядовитым духом, присутствие яда в крови было легко списать на это.