"Фантастика 2025-114". Компиляция. Книги 1-32 (СИ), стр. 1888

Ручка обмякла. Аккуратно отпускаю, поправляю одеяло.

В ту ночь Виви захватила души сестер. И начала свой путь гамблера. А первый противник на этом пути… Стала собственная мать. Авики не смог оставить девушку, взял в ученицы. Вот о какой ране он говорил, вот от какого шрама пытается излечить искалеченную.

Мир черных карт. Ужасное место. Тут Завиток права. Но это не все, что в нем есть. Не все…

Уснул я быстро. И если бы знал, что принесет мне новый день, то задержался бы в грезах подольше.

Мир черных карт…

Оглушительная новость быстро пролетела по маленькому городу. Лично Асити подняла меня. Злая, холодная, готовая убивать.

Все эти чувства накрыли и меня. Я закипаю от ярости, я ищу виноватых. Я…

Стою в подворотне недалеко от «Кружки и Скрипки». Авики говорит со стражей, Асити позади меня.

А я… Я смотрю на холодное тело Рипры Ван. В груди рана от клинка, одежда потрепана, пустой взгляд смотрит в никуда. Она сражалась за свою жизнь. Хотела… Она хотела.

— Тц. — Сжимаю зубы.

— Коста? — Сделала шаг вперед Асити.

«У меня еще все впереди!…» — Эхом звучит голос погибшей.

— Как… Что произошло? — Сжимаю до красноты трость.

— Её нашли на рассвете. — Закурила Вердо. — Судя по тому, что рассказала Виви. Эта девушка… — Подглядывает на меня, видит, как мне плохо, подбирает слова. — Видимо, когда вы расстались, она заметила слежку за вами. И сама решила поиграть в разведчика. — Выдох дыма. — Увидела то, чего не должна была видеть. Как итог. — Еще одна затяжка. — Это убийство означает, что битва за Погорелый началась. Повстанцы начинают действовать. — Скривилась. — Сколько раз я уже видела подобное.

А я, я замечаю из-за порванной одежды Ван след Краснохватки. Небольшая линия, будто пояс вокруг живота. Она была Прокаженной. Скрывала это, но тянулась ко мне… Даже такие, как мы, можем стать кем-то.

НЕТ! Я не позволю твоей историизакончиться так, Рипра! Только не так!

Движение руки. Мэри протягивает пустышку.

— Кван. — отступила Асити. — Действуй.

Вдох, выдох.

— Захват! — кричу я.

Глава 22

Новые клятвы

Люди на улице не видят происходящее. Все происходит в тени, глубоко во тьме.

Силуэт в лучах света, формирование фигуры. Сначала призрак, затем физическая форма. Передо мной стоит Прокаженная девушка, как и Мясник, как и Мэри. Вся кожа стала одной краснохваткой. Глаза Рипры завязаны тканью, из-под которой текут кровавые слезы, пропитывая белую повязку алым. Та же полоска ткани на переносице. И ниже еще одна, на шее, затем еще и еще. Все тело духа покрыто бинтами. Они прикрывают грудь, женское, руки, ноги. И только видимый порез на животе открыт. Широкая зубастая улыбка. Расплетенные черные волосы, прядями закрывают большую часть лица. И да…

Смог я выдавить грустную улыбку.

… Даже в форме духа у неё нет одного зуба. Хе… Дьявол.

Прокаженный — Рипра. Уровень 0.

Скорость — Низкая

Сила — Низкая

Живучесть — Высокая

Защита — Низкая

Магия — Очень высокая

Клан — Клана нет

Рипра преклонила колено, но в момент, когда показалась наша связь, подняла голову. Её улыбка такая же жуткая, как у других Прокаженных, и все же она очаровательна.

Связь — Влюбленность.

На мгновение закрываю глаза. Затем сам подгибаю колено, наши лица на одном уровне.

— Я клянусь тебе, Ван. — киваю. — Я найду тех, кто это сделал, и мы вместе отомстим им.

— Хе-хе-хе. — растворяется Прокаженная дымкой, исчезая в карте.

Стало немного легче, так сказать, отлегло, давая немного надежды. Ведь я вновь слышу голос карт. Тихо, еле различимо.

«У нас, еще все впереди! Ха-ха-ха!»

Четвертый дух… Есть.

Выдыхаю. Разворачиваюсь к Асити. Внутри-то стало легче, да, но снаружи, видимо, зрелище жалкое. Сейчас в переулке только я и она. Вердо поймала мой взгляд, немедля отбросив бычок.

— Или ко мне. — и обняла. Просто обняла. Даже в момент занятия любовью она никогда меня так не обнимала. Так сильно, так нежно.

— Люди… Госпожа…

— Плевать.

Обнимаю в ответ, чуть сжав её накидку на спине. Простояли так с минуту, голос Авики отрезвил.

— Идет расследование! — говорит он громко зевакам и страже. — Любой, кто сунется в подворотню, будет считаться преступником!

— Но господин Торн. — попытался возразить человек Долтона.

— Сказано. — слышу угрозу в голосе Короля. — Стоять на месте. — больше никто не смел возразить.

Через не хочу разрываю объятия с любимой.

— Я в порядке. — киваю. — Первый турнир подготовил меня к такому. Просто…

— Это всегда тяжело. — приподнялись уголки её губ. — Ничего не говори. — поправляет мои волосы. — Найдем убийцу твоей подруги?

— Найдем. — теперь вместе смотрим на место преступления.

В глазах Вердо промелькнуло гордость и уважение.

— Так, что мы имеем? — нависла она над телом. — Рана от клинка… Её ударили со спины.

Подключаю холодный расчет, внимание на полную. Пытаюсь восстановить картину.

— Мы расстались около таверны. — оглядываюсь. — Этот темный закуток противоположно тому, куда она пошла. — иду вглубь. Да, отсюда можно попасть во дворы. — Ван увидела кого-то, последовала за ним.

Вместе с Асити шагаем дальше. Обратный маршрут до встречи со смертью. Выходим в небольшой дворик, домики создают круг, много окон, могут быть свидетели.

— Здесь. — около нового поворота следы боя.

— Сражались духи. — проводит Асити по стенке домишки, на дереве явные отметины от стрел. — Это девушка стояла там. — указывает пальцем на новый проход. — Её заметили, и тут же завязалась дуэль.

— Думаю, Рипра потеряла последнего духа, Лучника. — соглашаюсь. — Попыталась бежать. — теперь я вижу, почему именно в ту подворотню. Это направление до поместья Вазтбери, еще очень далеко, но она хотела попасть туда.

— Да. Остановилась отдышаться, и тут…

— Врагов было больше, чем она думала. — изображаю тростью колющий выпад. — Еще один участник этой потасовки пронзил её со спины.

— Раз её душа была на месте. — дергает бровью Асити. — Действовали быстро, владелец карт скрылся моментально, оставив подельников не игроков. — злая ухмылка. — Роковая ошибка.

— Ошибка?

— Поменяй стража, Кван. — хищница взяла след. — Пускай незримым наблюдателем будет мисс Ван.

Я все понял в тот же момент.

— И если повезет. — наконец улыбаюсь. — Дух сам укажет на своего убийцу или причастных к этому.

— Именно.

Так и поступаю. Рядом со мной возникла Мэри и Рипра. Мэри сделала реверанс: «Уступаю», Рипра показала бицепс: «Заступаю на службу». Исчезают.

Возвращаемся на исходную. Теперь к нам подходит Авики.

— Скажите, что у вас есть хорошие новости? — руки в боки.

— Одно известно точно. — отвечаю я. — Врагов было несколько, точно один картежник, остальные не игроки. — веду рукой. — Надо опросить ближайшие дома, не могла дуэль остаться не замеченной.

— Шелковые займутся этим. — щелкает. — Время ускользает от нас. Но благо и мы почти готовы.

— Об этом позже. Теперь надо… — учителя продолжают разговор.

А я выцепил среди толпы Долтона. Который подошел только сейчас. Он что-то спрашивает у Виви. Но я смотрю не конкретно на него, но на его пояс. На нем висит брелок Марий. Он всегда там был? Ведь точно такой же религиозный знак был у Авиктанны, и такие же штуки носят слуги местной церкви, в частности заика Ктоф.

Прямой стрелой двигаю к нему.

— Кван? — наклонилась Асити, шлепнула Авики по плечу. Картежники последовали за мной.

— Значит, ученик забрал душу убитой? — услышал я последний вопрос младшего Шута.