"Фантастика 2025-113". Компиляция. Книги 1-27 (СИ), стр. 1650
Там было пусто, лишь на дне что-то поблёскивало. Сафира присмотрелась.
– Не трогай, – шепнул Лунар.
– Это украшение… – девушка пыталась припомнить, где она его видела, и наконец память подсказала картинку. – Кольцо Малит, которое ей подарил Талим! – воскликнула. Спохватилась, объяснила: – Это предыдущий предводитель Рубинового Рога. Он отправился за ней… куда-то.
Лунар кивнул:
– Пусть лежит. Идём.
Сафира ещё раз присмотрелась. Чёрного тумана видно не было, хотя место по-прежнему оставалось неприятным, пропитавшимся тяжёлым запахом. Хотелось скорее покинуть его.
Предводительница кивнула:
– Идём.
ГЛАВА 16
Спеша, но не теряя осторожности, спутники выбрались из руин, по пустой тропке на большую дорогу. Вечерело, ленивые тучи карабкались по небу, нагоняя прохладу. Сквозь них пробивались косые лучи, расцвечивая утоптанную землю солнечными пятнами, перемежаемыми тенью от листвы.
– Нужно разузнать о соседнем селении, – прервала Сафира угрюмое молчание. – Проведать гнаранов.
– Выспаться, – отозвалась Китилья. – Ночью не пришлось.
– Кто мешал? – хмыкнула Сафира.
– И вообще, не припомню, чтобы мы выбирали командира. Тебя не учили советоваться?
– Можешь что-то посоветовать?
– Вам нужно вернуться в свой мир? Вот и ищи возможность, вместо того, чтобы лезть в опасные места. Ты не излечишь всех… хочешь растратить остатки сил? И своих, и Лунара заодно?
– Я пойду в соседнее селение. Лунар с Кадимом отправятся со мной. А ты?
– Чем больше будешь ему приказывать, тем сильнее он тебя возненавидит.
– Тебе-то что?
– Это из-за кольца? – прервал препирания Лунар.
Сафира кивнула:
– Если кому-то удалось выманить Малит за пределы нашего мира, это может быть опасно для Рога. Я не могу уйти, не разобравшись. Даже если предположить, что она попала в Блуждающую Препону случайно, и здесь её всего лишь нашли. А ты сам говорил, нельзя, чтобы мы попадали дривам в руки. Вдруг именно они за всем стоят?
– Не знаешь, где были их фитарели?
– Талим свою забрал, отдав мне всех пленников. Перед уходом. А Малит… наверное, тоже забрала. Или где-то спрятала, обычно такое не рассказывают. Это важно?
– Возможно. В этом мире ни у кого нет фитарелей. Не знаю, что может случиться, если пронести её сюда.
– Но моя…
– Осталась в твоём мире, в надёжном месте. Правильно? В таком месте, связь с которым постоянно при тебе – ты не испытываешь мук, обычно сопровождающих удаление от фитарели. И мы вместе с тобой.
Девушка кивнула, надеясь, что ничего об Арифас Лунар не знает, а говорит о Зеркальном Хранилище в целом.
– Сафира права, это может быть важно, – обратился воин к Китилье.
– Сафира не права, что принимает решения сама, – отозвалась та. – Пойду поспрашиваю.
– Я тоже, – Лунар бросил взгляд на Сафиру.
Пришлось согласиться: очень не хотелось, чтобы эти двое ходили вместе, но она и без Китильи помнила, как он относится к приказаниям.
– Потом поможешь разобраться с вещами?
– Хорошо, – пожал воин плечами.
– Кадим, проведай гнаранов, отведи к реке.
– Без тебя не догадаюсь, – буркнул Кадим, до этого скептически прислушивавшийся к разговору.
В селении все разошлись в разные стороны. Кадим направился по той дороге, где оставили животных, Лунар свернул вместе с Китильей.
Сафира старалась не смотреть в удаляющиеся спины, испытывая тянущее чувство на сердце. Китилья ведь права, едва ли стоит рассчитывать на хорошее отношение Лунара. У них договор, не более.
Знакомые пружинящие шаги настолько не вписались в мысли – Сафира с лёгким недоумением обернулась, решив, что показалось. Но воин действительно нагонял её.
– Расспрошу у нашего хозяина, другой корчмы здесь всё равно нет, вся информация проходит через него. Заодно насчёт ужина скажу. А Китилья пройдётся немножко. Ты как?
Предводительнице, которая уже давно начала ощущать накатывающую слабость и шла по большей части из упрямства, резко захотелось упасть. Снова почувствовать, как подхватывают сильные руки, заносят в комнату. А там…
Воспоминания о последнем поцелуе заставили волосы резко вспыхнуть.
– Сафира?
– Я воин, – пробормотала она, сжав зубы и напоминая больше себе, чем ему.
Лунар провожал её взглядом, пока поднималась по лестнице, потом повернулся, зашёл в зал.
Сафира не хотела признаваться в сожалении даже себе. Мысли с желаниями путались, и едва коснулась кровати, девушка провалилась в сон.
Лёгкий стук в дверь разбудил, инстинкты заставили мгновенно проснуться, подобраться и наблюдать из-под ресниц.
Появившийся на пороге Лунар вызвал облегчение, вперемешку с неожиданными сомнениями. Нужно бы ответить, и в то же время почему-то хотелось притвориться спящей, посмотреть, что он станет делать.
А вдруг уйдёт?
Воин постоял на пороге, приглядываясь. Сафира отругала сама себя. Вот ещё, не станет предводительница играть в эти игры!
После того страшного дня всё, связанное с такого рода взаимоотношениями, вызывало лишь отвращение. Соперничество и ухищрения, которые иногда замечала среди знакомых, казались пустыми и глупыми. А когда стала предводительницей, не только времени не хватало, но ещё и положение не способствовало.
А теперь синеглазый воин занимает всё больше мыслей, предводительница злится на его подругу, тратит время на глупые споры и ненужные размышления. Зачем-то переживает, что он подумает и как воспримет очередные слова. И не пользуется своей властью!
Девушка решительно открыла глаза, садясь в кровати.
– Извини, разбудил?
Она окинула себя взглядом – упала, даже обувь не сняла. Поморщилась, вставая.
– Сама не ожидала.
– Тебе бы отоспаться, а не по гиблым местам разгуливать. Хотел сказать, что еда скоро будет готова и Кадима давненько нет.
Предводительница бросила взгляд в окно – уже почти стемнело, значит, проспала несколько часов.
– Что узнали?
Лунар вошёл, прикрыл дверь. Сафира отдала Кадиму приказ возвращаться. А то будет летать, пока не позовёшь.
– Ничего особенного, селение там обычное, никаких развалин нет. Зато неподалёку, чуть подняться в горы, есть природный тёплый источник, считающийся целебным.
– Хворь, похоже, не исцелил.
– Возможно, другой больной пришёл ещё откуда-то, цепочка может быть почти бесконечной.
– Всё равно нужно посмотреть, – Сафира подняла глаза. – Хорошо? – зачем-то спросила, снова рассердилась на себя.
– Ты же не успокоишься, – повёл плечами Лунар.
– Сегодня ещё здесь переночуем, а завтра вылетим пораньше, чтобы поскорее всё осмотреть… – Лунар кивнул в ответ, взгляд Сафиры упал на вещи. – У нас время есть? Поможешь?
– Не совсем понимаю, чем могу помочь. То, что надо – отбирай, то, что не надо… отдашь где-нибудь в другом селении, чтобы людей не обижать.
– А вот с этим, например, что делать? – Сафира опустилась на пол рядом с мешком, заглянула в него, выудила одну из вырезанных детьми фигурок. – Выкинуть рука не поднимется, возить с собой… незачем.
Сафира замолчала, почему-то явственно ощутив, что это фигурка той, последней девочки, которой она до конца так и не помогла. Конечно, немного тренировок и всё восстановится, и даже полезно поработать самой, но ведь поддерживать всегда легче, чем исправлять.
Смешная деревянная куколка, неумело отточенная детской рукой, показалась тёплой. Сафира рассматривала её, перед глазами снова промелькнуло личико сестры.
Лунар неслышно подошёл, сел рядом, скрестив ноги. Не успел ничего сказать, как рубиновая волосина скользнула в руку предводительницы и непонятным образом оказалась внутри фигурки.
По фигурке прошла едва ощутимая дрожь, дырочки глаз внезапно загорелись – тем же рубиновым, но удивительно тёплым светом.
Сафира вздрогнула от неожиданности, взглянула на воина:
– Что это?
Он чуть помолчал, спросил вдруг: