"Фантастика 2025-113". Компиляция. Книги 1-27 (СИ), стр. 1641
– Вот так лучше, – удовлетворённо кивнула гостья.
Сафире хотелось много чего спросить, но мысль о том, что они теряют время, заставила чуть ступить в сторону, указывая на проход. Остальное подождёт.
Неслышным, скользящим шагом Китилья направилась к двери, остановилась на пороге, присматриваясь. Она может видеть скрытое, вспомнила Сафира. Что же она видит в этой черноте?
Сафира приблизилась, вглядываясь. Китилья стояла с едва уловимым напряжением. Из темноты начали проступать картины, сменяя друг друга – тёмный каменный коридор, деревянная комната без окон, мраморный зал с колоннами – ещё, ещё, словно девушка перебирала изображения, извлекая нужное. Наконец, остановилась.
Впереди открывалось широкое помещение, выложенное камнем, с влажными стенами. Что-то в нём было немного не настоящим, словно декорация за спинами музыкантов Рубинового Рога. И в то же время Сафира осознавала, что это всего лишь ощущение: открывавшееся перед глазами ничем не отличалось от подлинного.
– Стойте здесь, – обронила Китилья.
От обиды у Сафиры защипало в глазах, и ещё от осознания, что подруга Лунара права. Она ничем не сможет помочь. Неприятно чувствовать себя бесполезной.
Сзади полилась вода, но Сафира не могла оторвать взгляда от мрачного каменного зала, всё чётче проступавшего из темноты. Грубый нешлифованный пол, тёмные разводы на влажных стенах.
Проявилась дальняя стена, прикованный за руки и ноги человек с опущенной головой и две тёмные фигуры рядом. Этот широкий разворот плеч с мышцами, привычными к постоянным нагрузкам, эти узкие бёдра в обрывках штанов, грудь, по которой катились тёмные струи, предводительница узнала бы из сотен.
Не выдержав, девушка отвернулась. Она всегда заставляла себя бесстрастно наблюдать за пленными, спускаясь в застенки лиаров, но сейчас это оказалось выше её сил.
– Ну что, конец твоему любимчику? – ухмыльнулся Кадим, отходя от умывальника.
Сафира бросила на него взгляд, ощутила, что не может справиться с эмоциями, а напоминать марагу о благодарности бесполезно. И снова посмотрела туда, где Китилья уже шагнула внутрь помещения.
Обе фигуры разом повернулись, на неподвижных лицах отразился отголосок удивления и, кажется, страха.
– Ниала! – обменялись они возгласом.
Китилья сделала ещё несколько шагов, с заметным усилием. Подняла незнакомую Сафире трубку и направила на одного из чужаков.
Несколько секунд противники сосредоточенно смотрели на оружие. Сафира попыталась сконцентрироваться на линиях силы. Казалось, будто Китилья и тот, на кого направлена трубка, словно перетягивают энергию, словно девушка пытается сделать оружие настоящим, а чужак – наоборот, растворить.
Второй посылал какие-то волны – наверное, именно от таких Сафира с Кадимом отлетали на койки. Но на подругу Лунара они почему-то не действовали.
Несколько мгновений стояла тишина. Потом Китилья вскинула трубку, и противник моментально исчез. Сафира не заметила, чтобы из ствола что-нибудь вылетало, Китилья перевела его на второго, но тот тоже мгновенно растворился где-то в пространствах, наполняющих этот «карман».
Лунар пошевелился, приподнял голову. Не успев подумать, Сафира бросилась к нему, развернувшаяся цепь больно ударила по ноге. Предводительница подобрала её, неловко закрепила, не прекращая движения.
ГЛАВА 14
– Стой, – цепкая рука ухватила за запястье.
Почти машинально Сафира применила приём, какому обучают воинов Рубинового Рога, выкручиваясь из сжатых пальцев. Обернулась к Китилье, ощутила, как разгорелись волосы.
– Хочешь провалиться? – недовольно поинтересовалась та.
Сафира с недоумением оглядела прочный каменный пол, однако ощущение «ненастоящести» заставило промолчать.
– Дривы слишком хорошо владеют пространством, и они не ушли. Затаились. Иди за мной.
Сафира лишь молча кивнула – разговоры были ни к чему, да и общаться с «этой», как она назвала про себя подругу Лунара, не хотелось.
Китилья двинулась вперёд, не слишком быстро, словно нащупывая ногой твердь пространства, Сафира за ней. Сзади не без удивления обнаружила Кадима – хотя приказов не отдавала.
– А вот здесь меч не помешал бы, – пробормотала Китилья, оглядывая крепления, удерживавшие руки воина.
Сафира не смотрела, как она напряглась, сосредоточилась на трубке. Предводительница шагнула вперёд, мягко взяла ладонями лицо Лунара, поднимая голову к себе. Чёткую линию губ, которые неожиданно и неудержимо влекли, рассекала ссадина. На правой скуле налился огромный синяк, из-за чего припух глаз.
Она не заметила, когда в плечи полилась сила волос, однако судя по рубиновым бликам вокруг, они горели очень ярко.
Всё смотрела в синие глаза и вливала энергию, не замечая, как его лицо приобрело нормальный вид, а страшные раны на груди затянулись под потоками засохшей крови. Не обратила внимания на удары меча, перерубающие крепления. С лёгким удивлением констатировала, что нанёс их мараг.
– Перестань, – хрипло пробормотал Лунар. – Сейчас всю силу выльешь.
Предводительница встрепенулась, отдёрнула руки почти с разочарованием. Что-то глубоко внутри ожидало и даже хотело снова слиться в странном, выметающем мысли поцелуе. Заметила приподнятую бровь Китильи.
– Я его подлечила, – зачем-то объяснила она, разозлилась на себя: вот ещё, предводительница лиаров ни перед кем не будет отчитываться!
Но ведь Лунар не захотел её целовать, удержался! Возможно, именно потому, что здесь Китилья. Эта мысль отдавала горьким привкусом.
– Спасибо, – в голосе разминавшего запястья воина скользнули привычные бархатистые нотки. Кадим освободил его ноги, а Китилья поторопила, нервно оглянувшись:
– Скорее!
Она первая устремилась обратно, прокладывая путь. Сафира с огорчением осознала, что сама ни за что не выбралась бы: вокруг сгущалась чёрная, мёрзлая, непроглядная темень, и лишь около подруги Лунара словно материализовывался небольшой кусок пространства, так и норовивший исчезнуть.
– Давай, – Лунар слегка подтолкнул Сафиру, и та бросилась следом за Китильей.
Через несколько шагов Китилья остановилась, протянула руку, как бы нащупывая что-то. Предводительница напряглась, сконцентрировалась, обнаружила нити силы.
Рыжеволосая расширила отверстие. Не выходя в помещение с кроватями, они оказались сразу в том, что с «песочными часами».
Китилья заскочила первой, придержала вход, Сафира прошла внутрь и ухватила отверстие с другой стороны, помогая удержать. Следующим шёл Кадим, замыкал Лунар. Сзади надвигалась плотная, клубящаяся тьма.
– Быстрее, – увидев, что Сафира неплохо справляется с проходом, Китилья кинулась к переносному устройству, настроить.
– Давай сама, – проговорил Лунар, запрыгивая последним и смыкая за собой линии силы.
Китилья оглянулась, будто желая возразить, но не стала – шагнула на нижнюю пластину. Черты исказились и исчезли.
Лунар метнулся к стенному прямоугольнику, выдал короткое «готовься». Сафира приблизилась, едва «часы» снова появились и загорелись синим светом, сверилась с кивком Лунара, шагнула.
Несколько мгновений неприятных ощущений, и она вышла в ставшем почти привычным модуле.
Китилья подхватила за руку, оттаскивая подальше. Предводительнице хотелось гордо отказаться от помощи, но всё вокруг кружилось и, пожалуй, если бы не поддержка, она просто упала бы.
Следующим появился Кадим.
Свет в модуле мигнул, Китилья пробормотала что-то про нехватку энергии.
В глубине души Сафира знала, что Лунар не бросит марага там, но от одной мысли, что синеглазый воин может остаться из-за него с этими жуткими «дривами», зубы сжимались сами собой. И когда с платформы шагнул Лунар, она едва сдержалась, чтобы не броситься навстречу.
Всё вокруг мигало, как во время грозы. Снаружи царила ночь, и модуль то погружался в темноту, то разгорался неверным, мерцающим светом.
Следом за воином из прибора тянулся сгусток тьмы. Китилья предостерегающе вскрикнула, указывая рукой, Лунар моментально развернулся, выхватил у Кадима меч и швырнул в прибор.