"Фантастика 2025-113". Компиляция. Книги 1-27 (СИ), стр. 1615

– По-моему, твоя логика вполне права, – улыбнулся Лунар.

– А позор я уж как-нибудь переживу, не в первый раз.

Лунар бросил на неё внимательный взгляд, какое-то время молчал, после откликнулся:

– Я никогда не считал тебя идиоткой.

Сафира криво усмехнулась.

***

Город предводительнице не нравился. Пыльные деревянные настилы с кое-где выбитыми досками, протоптанные улочки, лошади, взбивающие копытами столбы песка и дорожной грязи, шум, крик. Тоска по строгой, холодной красоте Рубинового Рога острым лезвием прорезала душу.

– Сафира, волосы, – тихо произнёс Лунар, на этот раз не прикасаясь к ней.

Она обречённо кивнула, заставляя себя успокоиться. Хорошая практика, усмехнулась горько. Скоро совсем научится – гораздо быстрее, чем дома.

– Ты тоже жил в похожем месте? – поинтересовалась, когда последние искорки на кончике косы затухли.

Посмотрела на шлем в руке: надеть, что ли? Но солнце пригрело, да и не рассчитан шлем на постоянное ношение.

– Нет, в похожем я не жил.

– А в каком? Я думала, тоже в городе.

– В городе, – согласился он.

– И чем он отличался?

– Мой… более развит технологически.

– Как это? – нахмурилась она.

– К примеру… в твоём Роге множество хороших, действующих механизмов, которых нет здесь. Значит, твой Рог более развит технологически, чем это селение.

– А твой?

– А мой – ещё более развит.

– Больше, чем Рог?

– Конечно.

– Почему конечно?! – Сафира ощутила возмущение.

Лунар пожал плечами:

– Потому что ваши Рога последние несколько веков не развивались, и даже из того, что раньше знали – почти всё утратили.

Сафира какое-то время шла молча. Лунар внимательно рассматривал окружающее.

– Ты… после того, как сделаешь всё, что надо… вернёшься домой? – наконец спросила она.

– Хотелось бы, – откликнулся он.

– А… – начала Сафира, однако закончить вопрос не удалось.

Из прохода меж ближайших домов появились двое парней – у одного в руках меч, у другого хлыст. Сильные, крепкие на вид, но опытных воинов предводительница в них не признала. На всякий случай вытащила и-плеть.

Парни кинулись наперерез, совершенно однозначно демонстрируя намерения. Лунар окинул их взглядом, и-плеть доставать не стал, лишь ступил навстречу. В его движениях было столько спокойной уверенности, что Сафира решила не бросаться в бой.

Один из парней шагнул в сторону и взмахнул хлыстом – не сильно, скорее отпугивая. Другой поднял меч, собираясь что-то сказать, однако Лунар не останавливался, принял удар на наруч, позволил хлысту обмотаться и перехватил конец рукой.

Противник с мечом бросился вперёд. Воин двигался навстречу, но внезапно сменил направление, заставляя мечника врезаться в хлыст. Рукоять фиксировалась петлёй на запястье первого неприятеля и парня рвануло вперёд, чуть не вырвав руку.

Лунар сделал лёгкое, почти не заметное глазу движение, плавно и молниеносно сближаясь. Всё произошло слишком быстро, Сафире едва удалось рассмотреть, как Лунар движется, но когда он остановился, хлыст крепко обвивал запястья обоих незадачливых противничков.

Проведшая не один час на тренировках Сафира понимала, что лёгкость движения весьма обманчива, что оно точно рассчитано, что для такого результата необходимо идеально владеть телом, ощущать каждую мышцу.

«Зато какой… Хороший воин…» – вспомнились ей восхищённые взгляды Альяры. Сафира вздохнула, ощутив, как соскучилась по подруге. И неожиданно для себя покраснела, представив, что сказала бы та, поведай предводительница о возникающих непонятных эмоциях.

– А вот и меч, – усмехнулся Лунар, аккуратно вынимая оружие из спутанных рук нападавшего. Улыбнулся Сафире, неожиданно подмигнул: – Не переживай, ещё коллекцию соберём, вернёшься домой с трофеями.

Улыбка и подмигивание оказались такими внезапными, что Сафира ещё больше смутилась.

– Меч, конечно, так себе, – продолжил он, покручивая оружие в руке и примериваясь. – Но за неимением… – неожиданно, будто продолжая примериваться, Лунар сделал обманчиво-простое движение, и меч точно остановился в нескольких миллиметрах от горла бывшего хозяина.

– А теперь рассказывай, кто, откуда, зачем мы понадобились.

Парень резко выдохнул, с недоумением глядя на подельника и тщетно подёргивая связанными руками. Всё случилось настолько стремительно, что сообразить он ничего не успел.

– Думаешь, их бы наняли сразиться с воинами? – фыркнула Сафира. Это казалось слишком глупым.

– В такой дыре воина попробуй найди, – отозвался Лунар. – И оружия у нас нет.

Он терпеливо ждал, удерживая меч, парень скосил глаза на лезвие и пробормотал:

– Есть… один человек… к нему доставляют всех необычных, входящих в город.

– Давно нас заметили?

– Мы просто ходим по городу, высматриваем. Наши могли ещё у ворот заметить, но пока слухов не долетало… Вы разговариваете на неизвестном языке, у девки искры в волосах… Вот и подумали, что заинтересуете…

– Хорошо, – откликнулся Лунар. Обернулся к Сафире: – Наведаемся?

– Ты уверен? – нахмурилась предводительница.

– Это может быть зацепкой. Можем узнать что-нибудь важное.

– А можем попасть в толпу вооружённых охранников.

– Как раз собирался выяснить, – усмехнулся Лунар. Снова обратился к парню: – Кто он? Зачем ему необычные? Сколько у него воинов?

– Я не знаю, кто он, – проблеял пленник. – Появился недавно, может с год, хорошо платит, приводим необычных, но их мало попадается. Почти всех отпускает, только поговорив. Но двое не знаю куда исчезли, никто больше не видел. Один парень, ещё в самом начале, и вот недавно, месяца два назад – девушка в странной одежде.

– Охрана, – напомнил Лунар.

Парень сглотнул, снова глянул на меч и ответил:

– Есть один, неразговорчивый, почти всегда при нём. Иногда ещё кого берёт подработать.

– Веди, – произнёс Лунар, убирая меч.

Потом взглянул на Сафиру, вспомнив, что последнее слово за ней. Предводительница кивнула.

Лунар внимательно огляделся.

– Что? – поинтересовалась Сафира.

– Боюсь, не увязался ли за нами Джей. По глазам казалось, что готов на всё. Но вроде не видно. Хотя это его город, он здесь знает каждый лаз.

Сафира снова кивнула, соглашаясь. Тоже огляделась, тоже никого не увидела. Лунар тем временем размотал хлыст, оставив и его у себя.

Парни хмуро переглядываясь шли впереди. Обычно они приводили захваченных, а не наоборот. Но переговариваться не решались, и вообще присутствие лысого воина вызывало подсознательное желание подчиниться. А вот желания привести его куда-нибудь не туда – не вызывало совершенно.

Поэтому скоро они вышли к большому каменному дому, расположенному неподалёку от квартала наёмников.

Дом Сафире показался странным, он отличался от всех окрестных зданий, не только деревянных, но и каменных: кладка была светлой и очень ровной, а сами каменные блоки – почти одинаковыми. Как и яркая красная черепица. Лунар тоже пристально разглядывал здание издалека, безошибочно определив, куда их ведут.

– Этот дом построен им самим? – поинтересовался воин.

Один из парней отозвался:

– Да, мастер строил его за высоким забором несколько дней, говорят, ему помогал какой-то маг…

Лунар согласно кивнул, и Сафира, которая ничего не понимала, рискнула сказать:

– Странный дом.

– А чем он кажется тебе странным? – с любопытством уточнил Лунар.

– Ну… он какой-то очень… технологический.

– Вот именно, – одобрительно согласился воин.

– И что это значит? – хмуро поинтересовалась девушка, снова ощущая себя ученицей.

– Сейчас узнаем.

Провожатые переглядывались, не понимая, о чём говорят «необычные».

Лунар кивнул на дом – ведите, мол. Парочка с прискорбными лицами поднялась по каменным ступеням, бывший владелец меча дернул верёвку, от чего в доме раздался громкий звон колокольчика.

Ничего не происходило, парень повторил звонок, однако внутри оставалось тихо.