"Фантастика 2025-113". Компиляция. Книги 1-27 (СИ), стр. 1526
- Император возвращается, - говорит в один из таких мирных дождливых вечеров Дарсаль, заставляя сердце сжаться и заныть тяжёлым, тоскливым предчувствием.
Я императрица, уговариваю себя. Мать наследника. Теперь никто не посмеет тронуть меня!
Боже, до чего же жалко звучат эти увещевания при мыслях о безграничной власти моего мужа... который получил то, что хотел.
Дарсаль
Похоже, у Ванесии какие-то серьёзные проблемы, раз император так долго с ней. Или усиленно пытался всё нагнать? Но судя по тому, что эр Мирий остаётся там, думаю, проблемы всё же есть. А Стража, который поможет их решить, нет. Если к ней приставили кого-то из любимых учеников Рамара, вроде Ивена или Дейра.
Мне девочку даже жаль. Ровно до тех пор, пока император не появляется во дворце.
Приезжает как раз во время кормления, поэтому Ноэлия встречать не идёт, вопреки настойчивому шипению Фаттии, что мужа нужно уважить.
- Я же не могу ребёнка от еды оторвать! - возмущается Лия. - К тому же они там с дороги, чего я его понесу?
- Ну так сами выйдите, я покормлю, - не уступает Фаттия, однако Ноэлия не соглашается:
- Умоется, переоденется, тогда пусть к ребёнку приходит.
Наверное, зря она. Но по ауре струится чёткое намерение удержать собственные позиции, сохранить установившиеся границы, в накладке на искреннюю заботу о сыне.
Иллариандр появляется довольно быстро, выслушивает непреклонное требование вымыть руки («Да, ещё раз!») и впервые берёт Рэя.
Жаль, не вижу эмоций, не понимаю, что думает и чувствует.
Мальчик тоже беспокоен, на руках повелителя оставаться не желает, капризничает, пока Ноэлия не отбирает и не убаюкивает нежным, мягким голосом.
Укладывает в люльку, чувствую явный порыв по привычке идти ко мне, но тут же останавливает сама себя.
- У него есть своя комната, - недовольно напоминает Иллариандр.
- Сейчас отвезу, - к моей радости покладисто соглашается Ноэлия.
- А ты, Дарсаль, - обращается ко мне Иллариандр, - когда последний раз отдыхал?
- Я не устал, мой повелитель, - отвечаю.
У меня уже полгода откатов не было! Даже после родов не случилось. Молчу, нехорошо грузить императора откатами Стражей.
- И всё же я настойчиво рекомендовал бы тебе отдохнуть.
- Хорошо, эрлар, - спорить с настойчивыми рекомендациями Иллариандра чревато.
Не дожидаясь Лии уходит, оставив привычное, почти забытое за последнее время ощущение, будто что-то задумал и воплощает.
Вечером приходится сообщить Лие о пожелании императора и под явную досаду императрицы уйти «отдохнуть». Не знаю, кому как, а мне такой отдых скорее лишнее напряжение. Высматривай её ауру, покои, Ивена - не задумал ли чего вместе с господином.
Далеко не ухожу, сначала хотел с Лексием встретиться, но передумал: лучше буду неподалёку. Пришлось заходить к шри Тере. Она по-прежнему рада меня видеть и никогда не заводит разговоры о случившемся. Сам я не то, чтобы рад, но портить с ней отношения не хочу. В конце концов, я втравил её в это.
К моему удивлению, Тера собирает вещи.
- Уезжаешь? - интересуюсь, заходя.
- Император отправляет в загородное. Сказал, есть для мня задание.
- Связанное с Ванессией? - рискую спросить. Тера смотрит - чёткий, внимательный, изучающий взгляд, зеркальные щиты, ни одной лишней эмоции.
- Не знаю, Дарсаль. Не дал пока.
Ноэлия
Злюсь на чёртова мужа, бес бы его побрал. Приехал и давай за своё, вот надо ему было Дарсаля усылать! Небось надеется снова мне гадости рассказывать? Да я последние месяцы постоянно видела его при себе, и не думаю, что он прямо так сразу побежит к... кому-нибудь.
И время есть поспать, пока Рэй спит, и не могу. Без Дарсаля, непозволительных и таких желанных ласк омаа уже и вовсе засыпать разучилась. И, в конце концов, я исполнила свою миссию, имею право на личное счастье!
Не люблю, когда Рэй спит в отдельной комнате. Всё боюсь не услышать, как плачет, хоть сколько мне будут твердить, что на это имеются служанки. И что должен привыкать спать один и в кровати. Мой ребёнок. Мне решать!
Накрутив себя окончательно, поднимаюсь, и едва не сталкиваюсь в дверях с самим Иллариандром. Хм, странно, выходит из потайного хода Слепых, один, без Ивена.
Хмурюсь, зачем это?
- Не рада, любимая? - делает шаг ко мне.
- Не называй меня так! - передёргиваюсь, всё еще надеясь, что он просто решил заглянуть к ребёнку на ночь. Правда, делать это нужно было пару часов назад.
- Неужели не соскучилась? - император приближается, сжимает меня в стальных объятиях, накрывает губы губами.
Упираюсь в грудь, отворачиваюсь. Дарсаль. Ох ты ж, вдруг вспоминаю, он же не видит ауру императора! И звать его - только ставить под удар!
- Я надеялся, ты за это время одумаешься, Ноэлия. Мне не нужна неласковая жена, которая не может даже встретить мужа как полагается.
- Тебе вообще не нужна жена, а я тем более. У нас был договор, и я исполнила свою часть! Что тебе еще нужно?
Взгляд Иллариандра становится совсем металлическим, острым, ледяным.
- Ноэлия, я не позволю крутить... хм... шашни за моей спиной, наставлять мне рога и выставлять на посмешище. Ты разве этого ещё не поняла?
- О чём ты говоришь?! - возмущаюсь. - И почему вообще пришёл... вот так?
- Тебе же не нравилось, когда я приходил официально и со Стражем, - хмыкает.
- Я уже всё сказала, еще тогда. Ты ко мне больше не прикоснёшься и не понимаю, для чего начинать всё это!
- Повелитель, - появляется в двери Дарсаль. - У вас был уговор.
- Уговор? - муж медленно, пугающе разворачивается. - А ты кого тут прикрываешь, а?
- Никого, повелитель.
- Тебя столько времени не было, почему? - отступаю из ослабевших объятий под защиту моего Стража. - А тут являешься и... для чего?
- Чтобы не передумать, - странно отвечает император, окидывает меня пробирающим до самых пяток взглядом и уходит.
Выдохнув, прячусь на родной груди моего мужчины. Словно почуяв, из соседней комнаты начинает плакать Рэй, оба бросаемся к нему. Боже, я ведь почти привыкла считать, что это ребёнок Дарсаля, иногда мне кажется, он и сам так считает. Как же делить его с императором?!
Дарсаль
Предчувствие беды сгущается, прибывает отовсюду, звенит натянутыми струнами, беспокойными шагами Ноэлии с мирно спящим сыном на руках, перешёптываниями на границе омаа и, вызрев, прорывается утренним приходом Стражей из личного отряда императора.
Омаа плотны и собраны, выбирают время, когда наследник поел и уснул. Чёткая направленность к нам на фоне полного ментального молчания.
«Что-то случилось?» - спрашиваю, когда сомнений, куда идут, не остаётся.
«Императрицу вызывают в зал разбирательств», - отвечает Ирд. Что-то не припомню, чтобы кого-то из них отправляли к императрице - ни в охрану, ни в наблюдение. И если Ирда она могла ещё видеть в поездке, то второго, Сайера, вообще едва ли знает.
«Для чего?»
«Вам скажут».
- Моя госпожа, - отвлекаю.
- Что такое? - бросается ко мне Ноэлия. Чувствует.
- Император вызывает нас. В зал разбирательств.
- Почему?
- Мне ничего не передавали.
- Что он еще придумал, - ворчит Ноэлия, по ауре бегут молнии страха и тревог. Спешит одеться, прихорошиться.
После родов вернулась старая видимость, черты только угадываю. Зато ребёнка иногда почти вижу, благодаря переполняющей его энергии шаматри.
Иду в свою комнату, зачем-то беру оба шарика, сделанных Лексием, которые давным-давно лежат в одном из дальних шкафов.
Лия справляется быстро, задерживается у колыбельки, чтобы поцеловать Рэя. Дожидается Фаттию. И с ощутимой неохотой выходит к нам.
Присматриваюсь к окружающим. Служанки, похоже, ничего не знают. В том самом ненавистном зале разбирательств полно людей, но по большей части Слепых из личной охраны Иллариандра. Отмечаю: из тех, кто приносили присягу Ноэлии, всего двое. Хотя нет, еще Гвер Тинг. Из зрячих, и всё же. Не надо было его брать. Обнаруживаю эра Рамара, однако от него веет такой стынью, что решаю не спрашивать. Смысла нет.