"Фантастика 2025-113". Компиляция. Книги 1-27 (СИ), стр. 1474

На эти дни мы с Пени организовали поездку по ближайшим памятникам искусства. Муж не возражал, но ехать с нами отказался, лишь выделил грандиозный отряд в сопровождение. Зато набралась пышная свита из желающих приобщиться к моей милости шри. Кроме достопамятной шри Брон, которая ни в какую не могла найти себе достойную портниху в столице - Пени, моя умничка, постаралась. И как у неё так ловко выходит? Там пошептала, там намекнула, и всё готово. Мне бы научиться!

Архитектура Айо красива, хотя, как по мне, излишне монументальна. Видимо, призвана подчеркнуть мощь империи. Зато в поездке большинство шри признали удобство брюк, и с некоторыми из дам мне даже удалось более-менее сблизиться - включая графиню Вейлис.

За это время при помощи Дарсаля я наметила личный отряд охраны, а также нашла записи по проекту школы. Они хранились в архиве, и дабы не злить мужа, я решила отложить чтение на время его отъезда. Вообще, как-то подозрительно много планов у меня собралось на время его отсутствия...

Отъезжал Иллариандр совсем недовольный и не в духе. С ним, как ни странно, не ехал почти никто из свиты - какой-то один советник, ментальщик Сэм, Мирий и почему-то Валтия. Ну и отряд охраны во главе с Лийтом, куда же без них.

Перед отбытием император надолго вызвал к себе Дарсаля - я даже нервничать начала, надеясь, что это всего лишь ценные указания, а не какие-нибудь претензии.

Но ничего, вроде обошлось, муж демонстративно поцеловал меня перед провожающей толпой и взошёл в открытый фертон, традиционно помахивая рукой подданным.

И вот я стою, смотрю ему вслед и стараюсь сдержать радость с облегчением. Этот месяц - мой. Мой и Дарсаля.

Дарсаль

- Что ты хочешь мне рассказать, Дарсаль?

Ритуальная фраза, обращённая ко мне, давно уже не вызывает того почти священного трепета, что раньше.

- Ничего нового, мой повелитель, - отвечаю, хотя, по сути, давно уже ему не докладывал. Последний раз Ивен всё пытался выяснить, с чем был связан стремительный ночной визит императрицы. Донесли. Но вроде бы обошлось, никаких обысков никто не учинял, да и Лия успокоилась.

Какое-то время ощущаю на себе очень тяжёлый взгляд Иллариандра, готовлюсь услышать в голове его ментальный глас. Однако он лишь отворачивается, уходя из восприятия, а Ивен лучше прикрывает его ауру. Хотя иногда мне кажется, что император и сам умеет прикрываться.

Змея приподнимает голову, наблюдает. Странно, почему-то на меня давно уже не действуют эти попытки нагнетания атмосферы. Наверное, потому, что всё больше и больше умалчиваю, и если кому-нибудь удастся пробиться к тем слоям, где храню пусть незначительные, но секреты, нам несдобровать. Мне-то ладно, а вот что будет ждать императрицу, не хочу даже предполагать. Когда император уедет, спрошу, что она нашла. Хоть буду знать.

- Ты понимаешь, что остаёшься главным Стражем во дворце, после эра Рамара? - возвращается к разговору император. Киваю.

- Конечно, мой повелитель.

Хотя, признаться, как-то не задумывался с этой стороны. Вот ритуал присяги - да, обязательно проведу. Мы с Ноэлией уже и отобрали почти всех. Сложное это дело, каждый стянут узлами преданности императору, а некоторые еще и своим графам с графинями. Остаётся ориентироваться хотя бы на симпатию к императрице. Повелитель делает ещё немного внушений и отдаёт инструкции. Не совсем понимаю, для чего, но стараюсь всё тщательно запомнить. Одно дело, если бы я оставался вообще один, а так - эр Рамар наверняка получил указаний значительно больше.

- Надеюсь, ты оправдаешь оказанное доверие, - продолжает Иллариандр. Соглашаюсь, я тоже надеюсь.

Змея Ивена всматривается, словно пытается высмотреть что. У императора не могу нащупать даже взгляд.

- Давно общался со шри Терой, Дарсаль? - вдруг спрашивает Иллариандр в своей обычной манере: понимай, как хочешь. Угрожает, намекает, приказывает? Несколько мгновений перебираю ответы.

- Непременно переговорю с ней, - останавливаюсь на том, который кажется самым верным.

- Свободен, Дарсаль, - обрывает разговор повелитель, оставляя в напряжённом недоумении. Я и сам давно собираюсь пообщаться с ней, всё откладываю неприятный момент на более подходящее время. А теперь ещё и думай, не отдал ли император приказ снова проверить меня.

«Когда вернусь, ты мне кого-нибудь, наконец, представишь, Дарсаль?» - настигает у двери мысленный голос императора, едва не придавив тяжестью. Впрочем, после ментальщиков меня уже ничто не придавит. Надеюсь.

«Буду стремиться, мой повелитель», - отвечаю.

«Стремись», - хмыкает.

Выхожу, ищу где Ноэлия - у себя, думаю сразу к Тере сходить, но перехватывает вызов Лийта. Командир тоже решил наставления перед отъездом почитать.

Приходится завернуть к нему. Надеюсь хоть что-нибудь узнать, но Лийт ограничивается моими обязанностями, не посвящая в свои.

Может, и к лучшему. Схожу к Тере когда сам решу.

Ноэлия

Наверное это странно и неправильно, но с отъездом мужа стало даже как-то легче дышать. Понимаю, он на связи и я всё под тем же контролем, а ничего не могу поделать. Бегу вечером чуть не вприпрыжку к Дарсалю, прихватив Пусю и очередную книгу.

Стоит у окна, оборачивается, улыбается - так неожиданно, почти светло. Тут же прикрывает глаза, и я осознаю, что с кем-то общается.

- Минуту, моя госпожа, - просит.

Кому это, твою бестию, он так улыбался?!

- Мешаю? - теряюсь.

- Уже закончил, - отвечает, подходя.

- Что-то серьёзное? - спрашиваю, изнывая от любопытства и дурацкой ревности, которую никак не могу сдержать. Дарсаль оглядывает меня, ощущаю себя раздетой, если не хуже. Видит же все эмоции! Надеюсь, хоть прикрывает от остальных.

- Лексий приглашает отдохнуть. Отпустите?

- Не сегодня же? - сама не рада ворчливым ноткам, но ничего не могу с собой поделать.

- Когда скажете, - Дарсаль ступает несколько шагов, приближаясь. Синий свет омаа лучится из глаз, почти не оставляя белого.

- Что он такое радостное тебе сообщил? - не выдерживаю.

- Ничего, - недоумевает.

- А чему улыбался тогда?

- Ты пришла, - шепчет, оказываясь совсем рядом.

Вспыхиваю, смущаюсь, ладони печёт от желания провести по плечам моего Стража, как же давно я к ним не прикасалась! К губам...

Внутри, внизу живота собирается что-то тянущее, волнующее, незнакомое. Через силу заставляю себя отступить, отвернуться. Дарсаль всё смотрит, так странно, неожиданно.

- О чём тебе император говорил? - спрашиваю, не только из любопытства, но и необходимости привести в чувство нас обоих. Сажусь на диван, открываю книгу, только никак не могу сообразить, что с ней делать - сердце стучит, грохочет, не получается совладать.

- О том, что пока Ивена с Мирием нет, я главный Страж во дворце после верховного атаурвана.

- И что это значит? - хмурюсь. Вроде бы и приятное известие, но почему-то ожидается подвох.

- Хотелось бы знать, - пожимает плечами Дарсаль, опускаясь рядом.

- Ложись, - предлагаю, он обычно уставший после дня службы, и я как могу стараюсь дать отдохнуть. Иногда ведь и по ночам на эти свои сборы и раздачи меток ходят.

Дарсаль кивает благодарно, вытягивается на диване головой ко мне. Закрывает глаза. Вдыхаю мужской запах, безо всяких там благовоний, которыми пользуется муж, но от того ещё более притягательный. Не выдержав, запускаю руку ему в волосы - так близко лёг... И начинаю читать нетвёрдым голосом.

Дарсаль

На этот раз слова никак не составляются в картину. Рассматриваю синюю ауру с такими неожиданными и желанными эмоциями. И не могу избавиться от совершенно неправильных, недозволенных, крамольных мыслей. Всё пытаюсь придумать, как можно было бы закрыться от соглядатаев, в голову наваждением слетаются картины наших поцелуев, омаа тянется обнять, повторить изгибы фигуры. Ивен далеко, а больше никто не посмеет меня контролировать. Надеюсь. Если, конечно, император не приказал кому-нибудь следить особо тщательно.