"Фантастика 2025-113". Компиляция. Книги 1-27 (СИ), стр. 1465

- Ноэлия... может быть, у тебя есть какие-то пожелания? - интересуется вдруг император.

Смотрю на него, конечно, есть! Только как я ему скажу?!

- Не бойся, говори, что бы там ни было. Надеюсь, у меня хватит... хм... возможностей исполнить.

- Ты не обидишься?

- Нужно же нам как-то находить общий язык.

Смотрю ему в глаза, наверное, нужно. Иллариандр кивает, словно подтверждая собственное разрешение.

- Я просто хочу, чтобы ты поскорее сделал, что должен, - решаюсь исключительно на шепот.

- Я вовсе не то имел в виду! - резко отвечает муж, поморщившись.

- Ты обещал не обижаться, - напоминаю. - Я постараюсь. Правда. Но пока мне очень сложно.

- Хорошо, - Иллариандр залпом выпивает бокал, отставляет на тумбочку, рывком скидывает халат. Даже крышечку сам откручивает.

Закрываю глаза и жду. Представить Дарсаля абсолютно не удаётся. Наверное, потому, что знаю: он сейчас где-то там, на спарринге. И хочу быть рядом.

Внизу живота что-то тянет, напрягается. Хоть бы уже забеременеть!

Иллариандр действительно завершает всё быстро, за что я ему почти благодарна. Неожиданно приподнимается, проводит рукой по моей щеке. И встаёт, надевает свой балахон.

Решаю, что мне тоже можно переодеться, спешу в ванную, привожу себя в порядок поскорее. Хоть бы тренировка не закончилась, хоть бы успеть!

Выхожу в полной уверенности, что муж уже ушёл, но с удивлением замираю, обнаружив его всё там же. Даже несколько пугаюсь, не захочет ли повторить! Смотрю настороженно.

- Дарсаль говорил тебе, что очищает твою ауру, - произносит Иллариандр, поигрывая пустым бокалом.

Киваю несмело:

- Только я не поняла, от чего.

- Сложный вопрос. Какие-то реакции, ты же ведь понимаешь, что у моего рода неспроста с детьми так сложно? - муж смотрит на меня, вызывая даже некоторое сочувствие.

Снова киваю.

- Очистить ауру не всегда удаётся, но если получается, то это существенный плюс в... ммм... решении проблемы.

Ещё раз киваю, никак не пойму, к чему он ведёт.

- Ноэлия, я хочу, чтобы Дейр попробовал очистить твою ауру.

Дарсаль

«Давай я прикрою», - предлагает Дейр, заметив мои действия.

«Я сам», - отвечаю, коль уж он не сообразил, для чего его взяли к императрице. Или не для этого?

Уплотняю омаа до того состояния, когда эмоции можно осознавать, но не испытывать. У меня сейчас поединок. Больше всё равно ничего не смогу сделать, так хоть в нём не проиграть. А прикрывать императрицу и в реальности во время боя может понадобиться. И не всегда она будет рядом стоять.

Ухожу в скорость. С моим ростом скорость никогда не была моим оружием - уж скорее оружием Ивена. Но сегодня хочется её задействовать - настолько, чтобы для других мыслей времени не оставалось. И чтобы победить на его поле.

Всё вокруг смазывается, даже омаа прочих Стражей - пока находятся на безопасном расстоянии, выбрасываю их из восприятия. Лишь настройка на синюю ауру остаётся незыблемым стержнем, соединяющим с реальностью.

Бежевый омаа Ивена. Движения рук, ног, глаз. Змеи. По кругу. В каком-то безумном танце, где нет места ошибке. Ещё быстрее, на грани возможностей, выходя на уровни огня. Может ли Ивен взаимодействовать с огнём? Или змея это исключает?

Уклоняюсь от его выпадов. Ивен замедляется. Не могу понять, то ли задумал что, то ли я действительно слишком резвый темп взял. Может быть, собирается меня затормозить. Но от атаки уходит.

- Ноэлия, я хочу, чтобы Дейр попробовал очистить твою ауру.

Слова врезаются в мозг, дополняя, продолжая картины, которые не могу видеть. И не могу не видеть. Глубоко внутри, где-то на нижних уровнях откатов, глухо ворочается Тень. С трудом удерживаю её на месте, не давая вырваться на свободу.

Он хочет меня заменить!

В яростном порыве выхватываю меч омаа. Никому не позволю!

На миг накатывает помутнение, как тогда, во время «строя». Бесова змеюка! Встряхиваю головой, вышибая ненавистную слабость. Не свалюсь, не дождёшься!

«Дарсаль», - ввинчивается в голову предостерегающий голос Лийта. Но в руке Ивена тоже вспыхивает меч. Тренировка Личных Стражей императорской четы переходит на другой уровень. Окружающие притихли, предпочитают не встревать.

Ноэлия

- Зачем? - вырывается.

- Потому что это гарантия и подстраховка. Прежде всего для тебя.

Не хочу я никакой гарантии! Не хочу, чтобы кому-нибудь, кроме Дарсаля, удалось! Но понимаю: император, наверное, прав. И, наверное, осознание, что каждый Страж в состоянии избавить меня от непонятной гадости, которая в любой момент может перерасти в эти их деструктивные пятна, должно радовать.

Разворачиваюсь молча, иду в гостиную. Слепой стоит, встречает лёгким поклоном. Рассматриваю его. Мало у кого омаа имеет какой-то цвет, кроме белого. И что мне с ним делать? Дарсаль обнимает обычно, а я каждый раз боюсь, что кто-нибудь заметит и придерётся.

Приближаюсь на расстояние вытянутой руки, не могу избавиться от мыслей, как всё сложилось бы, если бы именно он стал моим личным? Не то, чтобы Дейр был неприятен. Тоже высокий, в хорошей форме. Волосы светлее и черты не такие резкие, как у Дарсаля. Ну или не привык быть таким мрачным. Кто знает. Вон, улыбается даже. Тоже улыбаюсь, не дело портить отношения с охраной.

Дейр прикрывает глаза, кажется, что-то ощущаю, только не могу понять, что.

Дарсаль

Меч, конечно, приходится притушить. Не боевой поединок. Ещё не хватало, чтобы разнимать бросились. Но не убираю.

Ивен поднимает обе руки, из второй взметается змея добавочным оружием. Или проверяет действие своей отравы. Тут же исчезает, сливается с предплечьем, только изумруды глаз и горят.

Скрещиваем мечи, высекая искры омаа. Не упускаю змею из вида, но, похоже, сегодня Ивен больше не планирует ею пользоваться.

Ладони прожигает вырывающаяся сила. Едва усмиряю меч, чтобы не загорелся огнём. Усложнение движений не снимает напряжения, только заставляет сильнее сосредотачиваться, выравнивать дыхание, мокрая одежда становится горячей, раскалённой. Омаа вибрирует в такт ударам мечей, тело движется почти машинально.

Он не может! Хотя, наверное, старается. Только тревожит синюю ауру, загоняя тёмный налёт куда-то вглубь, вызывая безотчётное раздражение императрицы.

Бесов Раум.

Ноэлия

- Простите, мой повелитель, - бормочет Дейр. Видимо, как обычно половина разговора прошла мысленно, вне меня.

- Почему? - требовательный вопрос императора, чуть не вздрагиваю. Так пыталась сконцентрироваться, что и не заметила, когда муж последовал за мной.

- Не могу пока разобраться, мой повелитель.

- Возьми её за руку! Дарсаль всегда прикасается. Возможно, это поможет настроиться. Ноэлия?

Неохотно протягиваю руку, ну разве это может сравниться с тем, как прикасается Дарсаль?

Дэйр берёт осторожно, прямо как редкую и хрупкую ценность, и всё равно словно дотрагивается раскалёнными клещами! У Дарсаля в это время обычно омаа голубеет. Едва не срывается с языка, вовремя вспоминаю, что он просил не говорить. Отдёргиваю руку, но Дейр и сам замечает.

- Простите, моя госпожа, - опускается на колено. - Мой повелитель.

Подношу к лицу, на тыльной стороне кисти и на ладони два светло-коричневых пятна.

- Довольно! - обрываю любые попытки продолжить эксперименты.

Дарсаль

- Довольно, - отступаю, переводя меч в завершающее движение. Ивен реагирует мгновенно, прекращает поединок. Если и хочет что-то сказать, то оставляет при себе. Лийт тоже не вмешивается. Как и никто другой.

Растворяю меч, разворачиваюсь, иду к стрельбищу. Там как раз новые мишени соорудили. А у меня все руки полны огня. Нужно сбросить заряд, прежде чем к Ноэлии притрагиваться.

Ноэлия

- Я пойду к своему Стражу.

- Ты можешь позвать его сюда, - доносится вслед.

- Хочу прогуляться, - кажется, впервые открыто перечу императору. Но я сегодня сделала всё, что он хотел. Имею право на собственные желания.